El nuevo horizonte de Meta4

La compa?¨ªa espa?ola de software Meta4 est¨¢ intentando olvidar el periodo entre 1999 y 2003, en que estuvo al borde de la bancarrota. Ahora, ha pasado a ser propiedad del empresario franc¨¦s Emile Hamou, que ya presid¨ªa la compa?¨ªa, y prepara su expansi¨®n por EE UU, Canad¨¢ y Europa. Para lograrlo, pretende comprar una empresa europea del sector en 2006.

La empresa ha firmado el mayor contrato de su historia: la gesti¨®n de tres millones de funcionarios mexicanos por ocho millones de euros

Ha sido un a?o lleno de noticias para Meta4. La compa?¨ªa espa?ola de software de recursos humanos, fundada en 1991, ha cerrado hasta septiembre 69 contratos en ocho pa¨ªses, entre ellos el mayor de su historia: la gesti¨®n de tres millones de funcionarios mexicanos por ocho millones de euros, un concurso en el que gan¨® a sus grandes competidores multinacionales (Oracle/Peoplesoft y SAP).

Adem¨¢s, el 10 de noviembre se anunciaba que la compa?¨ªa brit¨¢nica Sage Group hab¨ªa cerrado la compra de la francesa Adonix, que desde diciembre de 2003 es la propietaria de Meta4. Sin embargo, Emile Hamou, el propietario de Adonix, ha decidido no incluir a la compa?¨ªa espa?ola en la venta y quedarse ¨¦l con su propiedad. La compa?¨ªa explica que la raz¨®n no es, como se ha comentado en el sector, que el precio que ofrec¨ªa Sage fuera demasiado bajo. "Entre Adonix y Meta4 hab¨ªa sinergias financieras, pero no de producto", explica Pierre Paradis, director general de la espa?ola. "Emile [Hamou] ha visto que ¨¦sta es una compa?¨ªa con proyecci¨®n de futuro; que puede crecer much¨ªsimo si se inyecta m¨¢s capital. Meta4", concluye el ejecutivo, "no est¨¢ en venta ni lo estar¨¢".

La compa?¨ªa est¨¢ tratando de salir de un largu¨ªsimo y oscuro t¨²nel en el que entr¨® cuando, en julio de 2000, decidi¨® cancelar su salida a Bolsa dos d¨ªas antes de la fecha prevista. A partir de entonces comenzaron a caer sus ingresos y beneficios y, tambi¨¦n, sus inversiones, hasta que en 2001 acometi¨® un dur¨ªsimo plan de reestructuraci¨®n. Sus gestores aseguran que ahora, tras los dos a?os en manos de Adonix, la compa?¨ªa ha crecido entre un 18% y un 20%, ha mejorado sus m¨¢rgenes hasta un 10% y es rentable. "Ha sido una proeza de todo el equipo", dice Paradis, que reconoce que la continua reestructuraci¨®n ha pesado "como una losa" sobre el prestigio de la compa?¨ªa. La empresa tiene 480 empleados, aunque lleg¨® a tener m¨¢s de 1.000.

Ahora, la compa?¨ªa ha confiado su crecimiento a su negocio internacional, por el que ya realiza el 56% de sus ventas. Su estrategia tiene tres patas. Una es el crecimiento de mano de sus clientes internacionales, como el fabricante franc¨¦s Axalto o la espa?ola Abengoa. La segunda ( "y la que m¨¢s crecer¨¢ en los dos pr¨®ximos a?os", dice Paradis) es la Administraci¨®n latinoamericana. Despu¨¦s del contrato mexicano, la compa?¨ªa explic¨® su proyecto a otros gobiernos y espera cerrar acuerdos similares. Una tercera v¨ªa de crecimiento es el outsorcing de recursos humanos, por el que la compa¨ªa colabora con empresas como EDS o Deloitte (su socio en el proyecto mexicano).

Pero Meta4 quiere ganar m¨¢s, y su intenci¨®n es no confiar s¨®lo en su crecimiento org¨¢nico. La empresa -que cuenta con m¨¢s de 900 clientes en 18 pa¨ªses, la mayor parte de ellos grandes empresas (de entre 1.000 y 300.000 empleados) y gobiernos- quiere comprar una compa?¨ªa europea de gesti¨®n de capital humano. Aunque no ofrece m¨¢s detalles, Paradis s¨ª explica que intentar¨¢n cerrar esa compra en los pr¨®ximos seis meses, y que el objetivo es acelerar su presencia en el mercado europeo. Respecto a Norteam¨¦rica, la compa?¨ªa ha reabierto sus oficinas en Miami (EE UU), que cerr¨® durante la crisis de 2001, y tambi¨¦n ha firmado acuerdos con distribuidores de Baltimore y Atlanta. La entrada en EE UU obliga a la empresa, adem¨¢s, a plantearse la venta de su software bajo demanda (on demand), algo que la compa?¨ªa ya est¨¢ desarrollando y que denomina on results porque comparte los riesgos con el cliente.