El fuerte pulso entre Blair y Chirac sobre el presupuesto domina la cumbre de la UE

La cumbre europea, que re¨²ne a los jefes de Estado y de Gobierno de los Veinticinco, empez¨® ayer sus sesiones en un clima sombr¨ªo marcado por el fuerte pulso que mantienen Francia y Reino Unido por sus diferencias sobre las Perspectivas Financieras (el marco presupuestario de la UE para 2007-2013). Los puntos conflictivos son la aportaci¨®n de Reino Unido a las arcas comunitarias, el llamado cheque brit¨¢nico, la revisi¨®n de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) y el recorte de fondos estructurales a los nuevos pa¨ªses.

Poco se avanz¨® en la cena de la noche, donde cada pa¨ªs mantuvo sus posiciones. Despu¨¦s, se encadenaron reuniones bilaterales que aumentaron la presi¨®n sobre Reino Unido con el objetivo de que la rebaja del cheque contin¨²e m¨¢s all¨¢ de 2013.

Varias fuentes apuntaban que el primer ministro brit¨¢nico y presidente de turno de la UE, Tony Blair, presentar¨¢ hoy una modificaci¨®n a su propuesta y la delegaci¨®n polaca incluso lo daba por hecho. Preguntado al respecto tras la cena, Blair afirm¨®: "Para presentar una nueva propuesta tiene que haber una base de acuerdo; para m¨ª la hay, pero a¨²n no para los dem¨¢s". Y a?adi¨®: "Todos dicen que est¨¢n a favor de un acuerdo, pero en la pr¨¢ctica todo el mundo defiende sus intereses".

El clima de pesimismo en que se inici¨® el encuentro de l¨ªderes europeos agrava la crisis en que se encuentra el proyecto europeo tras el no franco-holand¨¦s a la Constituci¨®n y la incapacidad de la ¨²ltima cumbre del pasado junio para alcanzar un acuerdo sobre los presupuestos.

Antes de la reuni¨®n del Consejo, Blair, y el presidente de Francia, Jacques Chirac, mantuvieron una reuni¨®n de apenas 15 minutos que no signific¨® "ning¨²n progreso", seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. Chirac plante¨® a Blair la necesidad de que la aportaci¨®n brit¨¢nica fuera "justa", lo que significaba que deb¨ªa asumir su parte en la financiaci¨®n de la ampliaci¨®n a los Estados nuevos.

Chirac exigi¨® una "revisi¨®n perenne de la cuant¨ªa del cheque brit¨¢nico". La cuant¨ªa, el mecanismo y la duraci¨®n del cheque (la compensaci¨®n que obtiene el Reino Unido por no recibir ayudas agr¨ªcolas) se ha convertido en el gran escollo. La contribuci¨®n neta de Reino Unido, seg¨²n la presidencia de Luxemburgo, era de 75.000 millones de euros, mientras que Londres ha rebajado su aportaci¨®n total a 58.000 millones, seg¨²n fuentes brit¨¢nicas.

Chirac mantuvo tambi¨¦n otras dos reuniones bilaterales, una con la canciller alemana, Angela Merkel, y otra con el presidente espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, con los que reforz¨® su compromiso para alcanzar un acuerdo. Francia ha recibido tambi¨¦n un apoyo expl¨ªcito de Polonia y de otros pa¨ªses, con lo que ha logrado romper la estrategia brit¨¢nica.

Blair, por su parte, mantuvo tambi¨¦n sendas reuniones con Merkel y con Dur?o Barroso. Ambos le mostraron de forma expresa su "voluntad genuina" de llegar a un acuerdo.

La insuficiencia de la propuesta brit¨¢nica fue recordada por Josep Borrell, presidente del Parlamento Europeo, quien indic¨® que la aprobaci¨®n del presupuesto requiere un acuerdo a tres entre el Consejo, la Comisi¨®n y el Parlamento. Borrell subray¨® la "rara unanimidad" que la propuesta de la presidencia hab¨ªa concitado al ser rechazada por todos los grupos y recomend¨® al Consejo "que m¨¢s vale que no pierda el tiempo" insistiendo en cifras que no son de recibo. Destac¨® la contradicci¨®n que significa que el Parlamento aprobara ayer un Presupuesto para 2006 para 25 pa¨ªses que significaba el 1,09% del PIB de la UE, mientras que el Consejo est¨¢ estudiando una propuesta del 1,03% para 27 (con la inclusi¨®n Rumania y Bulgaria). "Eso es un paso atr¨¢s. ?Es eso realista?", apostill¨® Borrell.

Discrepancias

Las diferencias sobre el presupuesto se agravan adem¨¢s por discrepancias sobre las cifras entre la Comisi¨®n y la presidencia brit¨¢nica, que fueron se?aladas por la comisaria de Pol¨ªtica Regional, Danuta H¨¹bner. Fuentes de la Comisi¨®n indicaron que la suma de gastos previstos por la presidencia excede en realidad "en unos 500 millones de euros" la cifra del gasto total de la propuesta brit¨¢nica (849.303 millones de euros).

Blair, que ha expresado su deseo de que la cumbre termine hoy con o sin acuerdo, manifest¨® su convicci¨®n de que las negociaciones ser¨ªan "duras y dif¨ªciles", pero manifest¨® que esperaba alcanzar "un acuerdo". Dur?o Barroso se?al¨®: "No se trata s¨®lo de lograr un acuerdo sobre el presupuesto o sobre el dinero; es mucho m¨¢s importante que todo esto. Se trata de una cuesti¨®n de coherencia y credibilidad".