Reino Unido autoriza el primer trasplante completo de cara

Un equipo de cirujanos de un hospital de Londres obtuvo ayer el permiso para practicar el primer trasplante de cara completo, aunque les falta a¨²n encontrar a un paciente que re¨²na las condiciones para someterse a la operaci¨®n. Peter Butler, un experto en cirug¨ªa pl¨¢stica del Royal Free Hospital, en el norte de la capital brit¨¢nica, encabezar¨¢ al grupo de especialistas que acometer¨¢ la tarea, tras obtener la autorizaci¨®n de la comisi¨®n ¨¦tica de ese centro m¨¦dico.

La decisi¨®n llega dos semanas despu¨¦s de que un equipo de cirujanos franceses realizara el primer trasplante parcial de cara del mundo con una mujer cuyo rostro hab¨ªa quedado desfigurado por las mordeduras de un perro. La mujer, Isabelle Dinoire, de 38 a?os, recibi¨® la nariz, los labios y el ment¨®n de un donante.

"El ¨¦xito del equipo franc¨¦s ha hecho que la comisi¨®n ¨¦tica del Royal Free Hospital se sienta menos nerviosa", asegur¨® Butler. El experto en cirug¨ªa pl¨¢stica dijo que el proceso de selecci¨®n del paciente es la clave del proceso, que podr¨ªa ser m¨¢s dif¨ªcil incluso que la propia operaci¨®n. "Debemos ser muy cuidadosos con el paciente que seleccionemos. No debemos centrarnos s¨®lo en las condiciones m¨¦dicas, sino tambi¨¦n en las psicol¨®gicas", afirm¨®.

Este paciente ideal podr¨ªa ser una persona que haya sido v¨ªctima de graves quemaduras o golpes faciales y que haya recibido ya algunos implantes de piel.

Uno de los mayores obst¨¢culos, dice el equipo que ha obtenido el permiso, es la oposici¨®n de las asociaciones de donantes, que alegan que la cara del donante podr¨ªa ser muy reconocible en la persona que la reciba. "Sin embargo, las simulaciones por ordenador nos han probado que ni siquiera los donantes de la familia lo reconocer¨ªan", afirm¨® Butler.

Desde hace cinco a?os, el m¨¦dico brit¨¢nico ha estado investigando sobre trasplantes faciales y unas veinte personas con graves da?os en la cara han contactado con ¨¦l para una posible intervenci¨®n.

Tras seleccionar el receptor adecuado, el equipo de Butler debe consultar de nuevo al comit¨¦ de ¨¦tica del hospital. Otra resistencia podr¨ªa venir del Real Colegio de Cirujanos, que en 2003 calific¨® el proceso como "desaconsejable", sin embargo esta vez ha dicho que el equipo de Butler est¨¢ haciendo un "buen proceso".