Las cavas medianas y peque?as tambi¨¦n se resienten del boicoteo a los productos catalanes

A las puertas de la Navidad, temporada en la que los productores de cava se lo juegan casi todo, el boicoteo al cava catal¨¢n no s¨®lo ha echado a temblar a las grandes marcas m¨¢s conocidas, como Freixenet y Codorn¨ªu, cuyas ventas ya bajaron el 4% en el mercado interior el pasado ejercicio. Empresas medianas como Gramona o Juv¨¦ Camps y otras cavas m¨¢s peque?as, que venden m¨¢s en Espa?a, admiten que el impacto del boicoteo es una realidad, aunque no dan cifras y se resisten al alarmismo. Caves Nadal considra que lo peor es que "se est¨¢ abriendo la puerta a productos sustitutivos", en alusi¨®n al champ¨¢n.

De las 270 empresas inscritas en la denominaci¨®n de origen DO Cava, casi todas catalanas, cerca de la mitad venden sus productos al resto de Espa?a. Y todas las consultadas coinciden en que esta campa?a tendr¨¢n menor movimiento comercial en el mercado interior. Una situaci¨®n opuesta a la fren¨¦tica actividad que viven las cavas de fuera de Catalu?a, con la paradoja de que algunas de estas ¨²ltimas compran a elaboradores catalanes el vino con que dar respuesta a su floreciente demanda.

Los empresarios se muestran confiados en que el boicoteo ser¨¢ una "fiebre pasajera"; pero la preocupaci¨®n existe en el sector. Los productores de cava concentran en diciembre buena parte de sus ventas de todo el a?o en Espa?a (el 53% en 2004).

Empresas importantes como Gramona o Juv¨¦ Camps, con una presencia notable en el mercado espa?ol, admiten que los efectos de la campa?a son una realidad que no se puede esconder. Los resultados de otras empresas -Vallformosa, Caves Agust¨ª Torell¨® y Caves Hill- tambi¨¦n contribuir¨¢n a esclarecer el alcance de este inesperado obst¨¢culo para el sector. A juicio de Xavier Nadal, director general de Caves Nadal, en Pla del Pened¨¨s, es preocupante un posible resultado negativo de los balances comerciales del sector, pero lo peor es que "se est¨¢ abriendo la puerta a productos sustitutivos de forma irreversible", en clara referencia al champ¨¢n.El sector sabe que el cliente que acabe cambiando el cava por el champ¨¢n "es un cliente dif¨ªcil de recuperar", se?ala una fuente del Consejo Regulador del Cava. El espumoso franc¨¦s empieza a encontrarse ya en grandes centros comerciales a unos precios muy competitivos, que se situ¨¢n muy cerca de los precios de los cavas de mayor calidad. El 69% de las botellas de cava se venden en supermercados e hipermercados. Por distribuci¨®n de consumo, la hosteler¨ªa y la restauraci¨®n suponen el 31% de las ventas.

Las empresas m¨¢s peque?as del sector tambi¨¦n apuestan para tener mercado fuera de Catalu?a. Algunas se concentran en la exportaci¨®n y otras en el resto del territorio espa?ol, muy concretamente en Euskadi, Madrid y Valencia. En el primer caso parece que la repercusi¨®n del boicoteo es nula, mientras que en los mercados madrile?o y valenciano la situaci¨®n es bien distinta.

Cambio de obsequio

"Ten¨ªa clientes que hac¨ªa a?os que me compraban cava para obsequiarlo, y ahora han decidido regalar otra cosa", explica Lina Mestres, de las peque?as cavas Mart¨ª Serd¨¤. Este ejemplo es v¨¢lido para muchas otras empresas, que no es que pierdan dinero, sino que lo dejan de ganar. Tambi¨¦n se dan casos de anulaciones de pedidos. La mayor¨ªa de las cavas m¨¢s peque?as venden su producto en el mercado espa?ol en peque?as cantidades, por lo que la influencia del boicoteo es menor para ellas, "aunque todo suma y el dinero siempre es importante", contin¨²a Mestres.

En el ejercicio anterior, los cavistas vendieron 100 millones de botellas en el mercado interior y 114 millones en el exterior. Las ocho empresas que consiguieron exportar m¨¢s de un mill¨®n de botellas acaparan el 94% de las exportaciones del sector. Que exporten al a?o entre 100.000 y un mill¨®n de botellas hay s¨®lo 14 empresas; pero casi un tercio de los elaboradores trabajan en el mercado internacional, por poco que sea.

Toni Albet, de Albet i Noya, explica que para muchas empresas "es m¨¢s f¨¢cil exportar que vender en el resto de Espa?a". El hecho de ser un pa¨ªs productor de vino con un gran n¨²mero de marcas y denominaciones de origen nacionales y con una gran competencia es una de las razones que explican las dificultades para consolidarse en el mercado espa?ol, sostiene Albet. Albet i Noya, pionero en vinos y cavas de producci¨®n ecol¨®gica, vendi¨® el a?o pasado 44.000 botellas en el mercado interior y 900.000 en el extranjero.

El perfil del consumidor que se abone al boicoteo tambi¨¦n influir¨¢ en el resultado final, explican los cavistas. Entre ¨¦stos se halla extendida la percepci¨®n de que los que prefieren comprar cava no catal¨¢n son clientes espor¨¢dicos de este producto que s¨®lo compran algunas unidades por Navidad, mientras que los clientes habituales no renuncian al espumoso catal¨¢n. En opini¨®n de Xavier Nadal, el cava catal¨¢n tiene "una calidad y una base indestructibles".