Hospitalidad de la 'belle ¨¦poque'

Todo comenz¨® en marzo de 1961. Josep Mercader anticipaba el desarrollo tur¨ªstico de la Costa Brava con la apertura de un motel que acuartelara a los primeros veraneantes en tr¨¢nsito hacia las playas y calas vecinas a Cadaqu¨¦s, atra¨ªdos por el genio extravagante de Dal¨ª y el seny literario de Josep Pla. Quiso el azar que Mercader solicitara permiso para colgar un cartel en la fachada de una casa payesa, a un costado de la carretera de Francia, y reparara all¨ª en un joven de buenos modales a quien requiri¨® enseguida para la plantilla del establecimiento.

Con los a?os, el empleado Subir¨®s desposar¨ªa a la hija del empresario y terminar¨ªa convirti¨¦ndose en heredero del negocio. Su meticulosidad en los fogones y las ense?anzas recibidas del suegro le han bastado para situar el Empord¨¤ entre los destacados restaurantes de Catalu?a.

Claro es que el entorno del hotel dista mucho de ser el que exist¨ªa cuando Jaume Subir¨®s iba todos los d¨ªas a trabajar en bicicleta. La antigua carretera nacional es hoy una calle m¨¢s de Figueres y otra calzada flanquea al edificio por el otro lado. Aquella baza geogr¨¢fica juega ahora en su contra: el tr¨¢fico molesta a quien escoge desayunar en la terraza, por bien insonorizadas que est¨¦n las paredes. Si tocan en suerte las habitaciones traseras, el ruido se percibe ¨²nicamente al abrir las balconadas de par en par. Las camas de 80 cent¨ªmetros no ayudan a mitigar estas incomodidades, aunque las 42 alcobas se sobran en aseo y en peque?os detalles de acogida, m¨¢s all¨¢ de la est¨¦tica a?os sesenta que acu?a la leyenda familiar del senyor Mercader. Los suelos conservan la textura original de los listones de acacia y sus esteras azules, mientras que los ba?os deslumbran con unas tecnol¨®gicas envolturas en Corian y una utiller¨ªa dise?ada por Philippe Starck.

En la misma tesitura racional minimalista, el sal¨®n biblioteca y el comedor a?ora el paso de la generaci¨®n beat por el hotel, su recueste en los sillones ch¨¦ster tras un largo viaje en seiscientos, la simpleza n¨®rdica de los aparadores y mesitas de servicio, as¨ª como las pinturas del japon¨¦s, afincado en Cadaqu¨¦s, Sikoyama, colgadas sobre el buf¨¦ de desayunos, antesala de aquellas l¨¢minas que Dal¨ª dedicaba de pu?o y letra a su querido hotel Empord¨¤.

A un costado del edificio se extiende un jardincito cuidado con todo primor por Jaume Subir¨®s y familia. Es su verdadera se?a de identidad, aquella que denota su vocaci¨®n de trabajo y servicio, a la usanza de la hospitalidad belle ¨¦poque. Aqu¨ª a los hu¨¦spedes de toda la vida se les recuerda por sus nombres y gustos personales. Algunos incluso disponen de un brazalete de servilleta con sus iniciales guardado en una vitrina, a la espera de su pr¨®ximo viaje.