El ejemplo irland¨¦s

Irlanda fue la pionera. En marzo de 2004 se convirti¨® en el primer y ¨²nico pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que prohibi¨® fumar totalmente en el trabajo, am¨¦n de vetarlo en bares, pubs y restaurantes. Dieciocho meses despu¨¦s de esa revoluci¨®n, los resultados son evidentes: el apoyo a la prohibici¨®n ha aumentado (ya alcanza al 90% de la poblaci¨®n) y el consumo de tabaco ha descendido un 13%, aunque no as¨ª el n¨²mero de fumadores, que s¨®lo se ha reducido un punto. Es decir, fuman los mismos (en torno al 24% de la poblaci¨®n), pero menos.

"Proteger de los efectos nocivos del humo a todos los trabajadores fue el objetivo de la ley", dice la portavoz del Ministerio de Sanidad irland¨¦s, Fidelma Browne. Las multas a los fumadores pueden llegar hasta los 3.000 euros, y los due?os o gerentes del lugar de trabajo son legalmente responsables de que la ley se cumpla.

Desde la entrada en vigor de la norma, las empresas m¨¢s tolerantes han acondicionado terrazas para que los trabajadores que fuman se tomen un receso de hasta 15 minutos despu¨¦s de cuatro horas y media de trabajo, o de 30 minutos, despu¨¦s de seis horas de labores. Estas terrazas, que han sido tambi¨¦n la soluci¨®n para que los clientes de los bares cumplan la ley sin dejar de frecuentar sus sitios de ocio, est¨¢n permitidas siempre y cuando se ubiquen fuera de los edificios y no est¨¦n cerradas. Los toldos y las sombrillas est¨¢n permitidos para proteger a los fumadores de la lluvia, e incluso algunas terrazas tienen calentadores para el invierno.

En teor¨ªa, la ley es tan restrictiva que tampoco los camioneros o los que tengan trabajadores en su casa pueden fumar, "aunque en la pr¨¢ctica no siempre se cumple hasta tal extremo", dice la portavoz.

Fumar en los bares, restaurantes y lugares de ocio, se prohibi¨® completamente por el mismo principio de proteger a los empleados. "Parec¨ªa imposible. ?C¨®mo iban los irlandeses a dejar de fumar en los bares? Sorprendentemente ocurri¨®. Todos cumplimos las reglas desde el primer d¨ªa", dice Ian Conlon, propietario de un restaurante al sur de Dubl¨ªn. Su opini¨®n resume las de otras fuentes consultadas por este peri¨®dico, entre ellas las autoridades sanitarias irlandesas, la Oficina para el Control del Tabaco (OTC, por sus siglas en ingl¨¦s), ciudadanos y periodistas de ese pa¨ªs. Entre los m¨¢s beneficiados por la ley est¨¢n los empleados de locales, coinciden las fuentes.

El Gobierno irland¨¦s asegura tambi¨¦n que la aplicaci¨®n de la ley "ha sido un tremendo ¨¦xito, que ha tra¨ªdo ya beneficios a los empleados de bares y una atm¨®sfera m¨¢s placentera para los clientes". "La vida laboral y social de los irlandeses se ha transformado desde la aplicaci¨®n de la ley, y se han acostumbrado muy bien, dice la portavoz de Sanidad. "Ahora la gente ya no se lo cuestiona y para fumar, simplemente sale de los lugares. Ha habido un cambio cultural", dice.