Amadas y odiadas fiestas del consumo
Entre Navidad y Reyes se concentra m¨¢s del 20% de las compras del a?o, y el 92% de las familias gasta m¨¢s que el resto de los meses
La inicial pesadilla publicitaria acaba transform¨¢ndose en una fiesta a fuerza de o¨ªr esl¨®ganes felices. Amadas por unos y denostadas por otros, las Navidades se han convertido en el gran escaparate del consumo. Las luces doradas y la nieve ficticia que camuflan el paisaje urbano arrastran un ritual conocido: expectativas de felicidad comestible y una fiesta permanente a cambio de un reguero de euros que se esfuman. En el arco que va de Navidad a Reyes se concentra m¨¢s del 20% de las compras del a?o. El 92% de los espa?oles gasta m¨¢s que en el resto del a?o, seg¨²n la ¨²ltima encuesta del CIS (Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas) sobre el tema, elaborada en la Navidad pasada. En este estudio sobre los sentimientos y comportamientos ciudadanos ante la Navidad, el 42% admite que dedica al consumo el doble que otros meses, mientras que el 50% precisa que su gasto aumenta, sin duplicarse.
-Parece que s¨®lo se come estos d¨ªas.
Lo dice una se?ora que hace cola en una parada de autob¨²s de la Puerta del Sol. Es una larga cola que triplica la afluencia de viajeros habitual. Son algunos de los inconvenientes que acompa?an a las fiestas: una muchedumbre con bolsas a punto de reventar y masificaci¨®n en los transportes. A estos hay que a?adir otros de ¨ªndole dom¨¦stica, seg¨²n apuntan algunos encuestados por el CIS: tener que fregar y cocinar en los d¨ªas m¨¢s felices.
"El consumo se ha instalado entre nosotros como un estilo de vida y es dif¨ªcil sustraerse a la euforia compradora", afirma Mar¨ªa Teresa Bazo, catedr¨¢tica de Sociolog¨ªa de la Universidad del Pa¨ªs Vasco. Pocos son los que se resisten a la avalancha consumista santificada por la efem¨¦rides. Apostar por la austeridad o huir del tono almibarado es mostrarse disidente. Aunque muchas familias reciban estas fiestas con p¨¢nico, nadie renuncia a la fiesta.
Este a?o, las Navidades se han afrontado con esp¨ªritu expansivo. Al gasto cl¨¢sico se ha unido la adquisici¨®n de los ¨²ltimos aparatos tecnol¨®gicos. Los descodificadores de TDT, las nuevas consolas port¨¢tiles llegadas al mercado y los minireproductores musicales como el iPod, son algunos de los caprichos o necesidades de los adultos que se han agotado o escasean.
Compras importantes
Los ¨²ltimos datos de la Encuesta Continua de Presupuestos familiares (referidos al tercer trimestre de 2005), revelan que el gasto medio por hogar creci¨® en un 3,4% respecto al periodo anterior. Aunque s¨®lo el 40% de los hogares admite dedicar alguna cantidad al ahorro, m¨¢s de la mitad reconoce que el momento es adecuado o no malo para afrontar compras importantes (salvo la vivienda). En la misma l¨ªnea, un estudio de Caixa Catalunya sit¨²a el crecimiento del consumo privado en 2005 en torno al 4,7%.
"Ciertos grupos sociales, sobre todo los de clase media, pueden ahora lanzarse al consumo gracias a una serie de art¨ªculos producidos en pa¨ªses en desarrollo con mano de obra barata", sigue Bazo. "En estas fechas, las pautas de consumo son las mismas para todos, si bien hay distintos tipos de gasto seg¨²n el poder adquisitivo", agrega Bazo. La Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de juguetes, por su parte, estima en 126 euros el gasto medio por ni?o. Algunas familias sobrepasar¨¢n este presupuesto; en otros, t¨ªos y abuelos ayudar¨¢n a redondear el presupuesto.
A veces los que m¨¢s celebran las fiestas son las familias trabajadoras con ingresos regulares. Las clases acomodadas no bajan su presupuesto, pero diversifican el gasto en regalos y viajes, adem¨¢s de alimentaci¨®n. Pero hay familias con rentas escasas que lo pasan mal para lograr una apariencia de consumo. "Bajo la atm¨®sfera festiva conviven diferentes tensiones: el impulso comprador lleva a algunos a agotar en pocos d¨ªas la extra; otros, en medio de tantas expectativas de amor, se ven envueltos en roces familiares que se viven con mayor da?o psicol¨®gico por producirse en esos momentos", prosigue la catedr¨¢tica de Sociolog¨ªa.
Los expertos recuerdan que la tendencia consumista es com¨²n en toda Europa, aunque en Espa?a la iconograf¨ªa religiosa resulte adem¨¢s abusiva para los no creyentes. La encuesta del CIS confirma que estas fiestas suponen la fusi¨®n de los placeres materiales con los sentimientos m¨¢s elevados: generosidad, solidaridad y paz. Sin embargo, a un 49% de los encuestados la Navidad le produce melancol¨ªa y tristeza. Con todo, lo que predomina son los encuentros familiares. "Pero si este exceso nos conduce en enero a la frustraci¨®n y el enfado con la esposa y los hijos porque estamos endeudados, ?d¨®nde est¨¢ la alegr¨ªa?", reflexiona el profesor de Direcci¨®n de Marketing y coautor de La buena suerte, Alex Rovira. "El problema de la econom¨ªa es que dejamos de lado la psicolog¨ªa", sostiene. Los ciudadanos viven por unos d¨ªas en un mundo irreal donde prima la excepci¨®n: m¨¢s dedicaci¨®n a la familia, menos trabajo, comidas suculentas y regalos. El descontrol es tal que algunas familias, si no compran los juguetes al principio, llegan a enero sin saldo para hacer de Reyes Magos. Se lo gastaron todo con las doce uvas.
A Ileana Izverniceanu, portavoz de la OCU (Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios), le preocupa el endeudamiento familiar. Si la mitad de los hogares apenas llega a fin de mes, ?c¨®mo abordar las Navidades? La OCU advierte del impacto en la renta familiar de la publicidad televisiva de cr¨¦ditos de menos de 3.000 euros. "Encierran mensajes enga?osos y no indican qu¨¦ tipo conllevan", dice su portavoz. En previsi¨®n, la OCU aboga por una Ley de Quiebra familiar que permita "suspender pagos" en determinadas situaciones y evite el embargo de la vivienda.
Bazo considera que la brecha consumista que distingu¨ªa a Europa de Estados Unidos se ha acortado, aunque la potencia americana constituya el paradigma. Durante las fiestas, el ahorro s¨®lo se refleja en adquisiciones importantes. "La gente se lo quita de una cosa para pon¨¦rselo en otra", a?ade. La OCU observa que algunos comercios adelantan las rebajas en plena euforia compradora. "Estamos a favor de que haya descuentos todo el a?o, pero legalmente, las rebajas son a partir de Reyes", dice Izverniceanu. Al final, la incitaci¨®n es doble: "Se compra antes y despu¨¦s de las rebajas y el gasto se duplica".
ALIMENTACI?N. Casi la mitad del gasto
Es la fiesta de los sentidos. A pesar de que los espa?oles aseguran que el principal activo de la Navidad es reunirse con la familia, y que s¨®lo el 2,1% admite disfrutar de la comida, conversaciones y abrazos discurren alrededor de mesas bien nutridas. Un 45% del gasto navide?o se destina a abastecer la nevera: el marisco, uno de los manjares estrella, s¨®lo dura dos d¨ªas si no se congela. "No hace tanto que somos ricos", afirma Mar¨ªa Teresa Bazo para explicar esta org¨ªa gastron¨®mica en una sociedad sobrealimentada. El producto m¨¢s demandado es el turr¨®n (92%), seguido de vino(90%), langostinos (89%) y cava (86%), seg¨²n la encuesta del CIS. El cordero, el pavo y el besugo, por este orden, son opciones vigentes. Adem¨¢s de la merluza y la pi?a, productos que se encarecen un 10% estos d¨ªas. Pero el sushi, el foie, y la sofistificaci¨®n de contraponer sabores alegrar¨¢n el paladar de los que buscan algo nuevo.
JUGUETES. Las ventas han crecido un 4%
Juguetes y regalos constituyen el segundo desembolso navide?o. La patronal de fabricantes de juguetes ha anunciado que este a?o las ventas han crecido un 4% y que unos 52 productos ya est¨¢n agotados. Entre ellos varias versiones de Cenicienta, y juegos relacionados con Los Lunnis, Batman, Star Wars, art¨ªculos de los Teletubbies y de Pepo y varias clases de Barbies. Otros de los ¨¦xitos de la temporada han sido el Robosapiens, la radio-control F¨®rmula 1 Fernando Alonso, y el globo interactivo biling¨¹e.
Adem¨¢s de los productos cl¨¢sicos (veh¨ªculos con radio control o mu?ecas que imitan el entorno), la tecnolog¨ªa avanza en el imaginario infantil: videoconsolas, pantallas m¨¢gicas, y diversos juguetes inteligentes e interactivos, inundar¨¢n este a?o los zapatos infantiles. Pero Alex Rovira se pregunta: "?Tiene sentido que un ni?o concentre nueve o diez juguetes cada 6 de enero?".
DECORACI?N. El abeto convive con el bel¨¦n
El abeto se ha convertido en el s¨ªmbolo navide?o m¨¢s visible, pero el nacimiento no ha sido desbancado. Seg¨²n la encuesta del CIS, cerca del 67% de los espa?oles pone el ¨¢rbol de Navidad, pero el 63% instala igualmente el bel¨¦n. Con frecuencia, en las familias con ni?os se funden ambos. Pocos hogares se libran de luces o guirnaldas.
Los adornos navide?os supondr¨¢n un desembolso de 20 euros para el espa?ol medio, de acuerdo con las previsiones de la CEACCU (Confederaci¨®n de Asociaciones de Amas de Casa), basada en un sondeo entre sus afiliadas. La decoraci¨®n, la iluminaci¨®n y las velas constituyen ya una industria auxiliar. La tendencia a adornar los espacios intermedios entre el hogar y la calle se acrecienta, y son muchas las familias que ponen ambiente de verbena a sus terrazas y ventanas. Al final, las luces malvas o plateadas de calles y balcones dan a la Navidad un aire veneciano.
REGALOS. De la loter¨ªa a la electr¨®nica
Atm¨®sfera familiar en Navidad. Fastos en Nochevieja. Nadie deja de brindar por la felicidad aunque no signifique lo mismo para todos. La fiesta empieza con el ritual de la loter¨ªa: el 81% participa en la de Navidad y el 45% en la del Ni?o, seg¨²n el CIS. Aunque un peque?o porcentaje se limita al d¨¦cimo, m¨¢s de la mitad invierte entre 40 a 160 euros. Una partida en alza es el presupuesto destinado a los regalos. Adem¨¢s de perfumes y lencer¨ªa, los m¨¢s solicitados estas Navidades tienen aire electr¨®nico seg¨²n una cadena de hipermercados: m¨®viles con c¨¢mara fotogr¨¢fica, lectores de MP3...
Seg¨²n la confederaci¨®n de amas de casa CEACCU, la clase media recortar¨¢ su presupuesto de ocio, pero no el de ropa. Antes los oropeles que la diversi¨®n. ?Ser¨¢ posible? Las tentaciones son diversas y algunos viven un carpe diem perpetuo. "El quiero y no puedo martirizar¨¢ a muchas familias. Algunas sufrir¨¢n", pronostica Rovira.
VIAJES. El 10% de las salidas tur¨ªsticas
Para algunos la Navidad encierra una invitaci¨®n a la huida. Una opci¨®n en auge, aunque los desplazamientos tur¨ªsticos realizados en estas fechas apenas representen el 10%.Viajar es escaparse o desposeer a estas fiestas del barniz religioso que a¨²n mantienen. No hay que olvidar que en la encuesta del CIS s¨®lo el 20% da a la Navidad un matiz religioso. Un 13% de los encuestados afirma que acostumbra a viajar en Navidades, aunque la mayor¨ªa para reunirse con la familia (el motivo aducido por el 69%). Los destinos tur¨ªsticos, las estaciones de nieve o los lugares con sol como Canarias concentran las mayores apetencias. Las agencias lanzan el anzuelo de cara a la Nochevieja y las organizaciones de consumidores sugieren estar atentos a las ofertas, pero los decididos a viajar planifican su ¨¦xodo un mes antes. "Si vas a ¨²ltima hora, ya no encuentras plazas", afirma una madrile?a que se desplazar¨¢ con su familia a China.
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