El Madrid ya tiene otro mediapunta

Antonio Cassano, embutido en unos vaqueros azules y una chaqueta de cuero negro con cuello de peluche, sorte¨® al compacto grupo de periodistas que le aguardaba en el aeropuerto de Barajas y sin abrir la boca se meti¨® en un veh¨ªculo monovolumen con los cristales tintados. S¨®lo se le vieron fugazmente los diamantes incrustados en las orejas. Eran las seis de la tarde y acababa de aterrizar en Madrid en un vuelo regular de Iberia procedente de Roma. Nisiquiera salud¨® verbalmente a los medios de comunicaci¨®n. Hizo un gesto con el pulgar a los fot¨®grafos y sonri¨®. Luego, a los medios oficiales del club blanco les confes¨® lo "feliz" que se sent¨ªa por firmar con el Madrid hasta 2010. "Cumplo un deseo que siempre he tenido y que un d¨ªa so?¨¦", redund¨®.

El Roma recibir¨¢ en torno a 5,5 millones y el jugador se comprometi¨® hasta 2010

El talentoso jugador italiano ocupa el mismo espacio que Ra¨²l, Zidane, Robinho, Baptista y Guti

El futbolista, acompa?ado de su novia y protegido por un espeso enjambre de agentes de seguridad, desapareci¨® en una furgoneta oscura para volver a emerger en el estadio Santiago Bernab¨¦u. La operaci¨®n, culminada en la ma?ana de ayer en Italia por el representante Ernesto Bronzetti, se cerr¨® en una cifra pr¨®xima a los 5,5 millones. Cassano, de 23 a?os, firm¨® con el Madrid por lo que resta de esta campa?a y otras cuatro m¨¢s. Cobrar¨¢ cerca de cuatro millones netos por cada temporada. "Est¨¢ todo hecho", confirm¨® Bronzetti, muy satisfecho, en el aeropuerto romano de Fiumiccino: "El Madrid ha fichado a un grande por un precio muy reducido". El agente, que trabaja para el Madrid, se mostr¨® muy ufano por haber concluido la operaci¨®n de forma "satisfactoria para las tres partes". Cassano acababa contrato con el Roma a finales de esta campa?a y, por tanto, al Madrid le hubiera salido gratis en junio.

Cassano, nacido en uno de los barrios m¨¢s humildes de la ciudad de Bari, pase¨® por el estadio Bernab¨¦u junto a su compa?era, pos¨® en la sala de trofeos para los medios oficiales del club, vio los vestuarios y dio los primeros pasos por el c¨¦sped. Los directivos del Madrid que le acomparon en su tour fueron Antonio Garc¨ªa Ferreras y ?lvaro S¨¢nchez Albornoz. A primera hora de hoy pasar¨¢ el reconocimiento m¨¦dico y despu¨¦s ser¨¢ presentado oficialmente en el estadio madridista a la una de la tarde. M¨¢s tarde, a las cuatro y media, se entrenar¨¢ por primera vez con sus nuevos compa?eros de vestuario. "Soy muy afortunado de estar aqu¨ª, todos los jugadores italianos desear¨ªan mi suerte. Tambi¨¦n los entrenadores. Capello lo consigui¨®", coment¨® ayer con mucho entusiasmo en su primer discurso como madridista.

Cassano, cuya mejor marca goleadora en el calcio son 14 goles con el Roma en la temporada 2003-2004, se suma a la extensa n¨®mina de mediapuntas del Madrid: Guti, Zidane, Ra¨²l, Baptista, Robinho... El italiano, el segundo en la historia madridista tras Panucci, no es un punta nato, caso de Ronaldo o Soldado. Se trata de un jugador habilidoso acostumbrado a moverse por detr¨¢s de la referencia atacante, aunque ayer matiz¨® que jugar¨¢ "donde quiera el t¨¦cnico". El Madrid pretende que el italiano cubra la vacante de Ra¨²l, lesionado y sin fecha de vuelta. Ante cualquier emergencia con Ronaldo, Soldado se mantendr¨¢ como ¨²nica alternativa.

Cassano, que lucir¨¢ el dorsal 19, es el segundo refuerzo invernal de la temporada, tras el fichaje del brasile?o Cicinho, y el tercero desde 2000, cuando Florentino P¨¦rez logr¨® la presidencia. La campa?a pasada lleg¨® Gravesen, suplente habitual ahora y presentado en sociedad en su momento como "el mejor jugador de Dinamarca". Con las dos contrataciones de enero, la suma de futbolistas incorporados a la plantilla blanca durante la presente campa?a es de siete: Pablo Garc¨ªa, Diogo, Robinho, Baptista, Sergio Ramos y los mencionados Cicinho y Cassano. Casi la mitad de todos los fichajes de la era P¨¦rez. Adem¨¢s, se da la curiosa circunstancia de que el plantel cuenta, por ejemplo, con cuatro posibles laterales diestros -Ramos, Cicinho, Salgado y Diogo- ning¨²n interior zurdo y s¨®lo un interior diestro -Beckham-.

El conjunto de Chamart¨ªn ha contratado a 12 jugadores -por un coste total de 186 millones- y a cinco t¨¦cnicos desde su ¨²ltimo t¨ªtulo liguero, en junio de 2003. El primer futbolista que desembarc¨®, en julio de ese mismo a?o, fue el ingl¨¦s David Beckham. Tras aquel campeonato, el ¨²ltimo trofeo de la entidad, abandonaron el club el entrenador Vicente del Bosque, y los jugadores Hierro y Makelele. Ahora, Cassano es optimista: "Vamos a ganar alg¨²n t¨ªtulo, de hecho podemos ganarlos todos. Somos el equipo m¨¢s potente del mundo".