Diez pacientes inician un ensayo de tratamiento con 'cannabis'

Diez enfermos (cuatro oncol¨®gicos, tres con sida y tres con esclerosis m¨²ltiple), han sido seleccionados para recibir tratamiento con extracto de marihuana con el fin de comprobar el poder terap¨¦utico de esta planta. Cuatro de los pacientes empezaron el tratamiento el pasado 10 de diciembre, mientras que los seis restantes lo iniciar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas. Ellos son los primeros del plan pionero que la Generalitat de Catalu?a realizar¨¢ durante un a?o, con un total de 600 enfermos.

El objetivo es probar si el cannabis mitiga los v¨®mitos y las n¨¢useas causadas por la quimioterapia en enfermos de c¨¢ncer, o si alivia el dolor neurop¨¢tico y la espasticidad (contractura muscular permanente) en las personas afectadas de esclerosis m¨²ltiple. Tambi¨¦n se pretende investigar si el cannabis aumenta el apetito a enfermos de sida con anorexia sin incrementar la carga viral.

Uno de los requisitos que deben cumplir los enfermos que participan en la experiencia es que no hayan respondido a los tratamientos convencionales para contrarrestar los s¨ªntomas citados.

Aerosol sublingual

Los pacientes han sido seleccionados por m¨¦dicos del hospital Vall d'Hebron de Barcelona, en cuyo servicio de Farmacia se les suministra el aerosol sublingual Sativex, que se ha importado de Canad¨¢, donde este producto est¨¢ autorizado para el dolor neurop¨¢tico propio de la esclerosis m¨²ltiple. Rafael Manzanera, director de Recursos Sanitarios del Departamento de Salud de la Generalitat, explic¨® ayer que los pacientes seleccionados toman diariamente las dosis del aerosol indicadas por su m¨¦dico. Se trata de un extracto de marihuana que contiene sus m¨¢s de principios activos y, al principio, las dosis prescritas a cada paciente por su facultativo son bajas, aunque pueden ser aumentadas en funci¨®n de los efectos obtenidos.

"Cada enfermo posee un librillo en el que va anotando su estado y los posibles efectos adversos en funci¨®n de las tomas del f¨¢rmaco. La valoraci¨®n subjetiva del paciente es muy importante, pero tambi¨¦n se tendr¨¢ en cuenta, a la hora de analizar los resultados de la investigaci¨®n, las valoraciones de los facultativos y de los farmac¨¦uticos que siguen a los enfermos", explica Manzanera.

Un total de 60 farmacias participan en el plan piloto. El papel del farmac¨¦utico es importante porque aconseja al enfermo sobre la forma de aplicarse el aerosol y sobre la adecuaci¨®n de las dosis, que son distintas para cada paciente, en funci¨®n de su patolog¨ªa o de su gravedad.

Aunque los diez primeros pacientes pertenecen al Hospital Vall d'Hebron, en las pr¨®ximas semanas se ir¨¢n incorporando enfermos de los cuatro centros hospitalarios restantes del ¨¢rea de Barcelona que tambi¨¦n participan en la experiencia.

El uso terap¨¦utico del cannabis s¨®lo est¨¢ autorizado en Holanda y en Canad¨¢.