Meca, rey del Mediterr¨¢neo

Sali¨® del agua hecho pur¨¦ y tuvo que ser r¨¢pidamente asistido y trasladado al hospital ibicenco de Ca'n Misses, pero David Meca se sali¨® una vez m¨¢s con la suya. "Es que se le mete una cosa en la cabeza y no para hasta que la consigue", dec¨ªa, con voz entrecortada por la emoci¨®n, su madre, Mar¨ªa Dolores. Y eso que ya est¨¢ acostumbrada tanto a las victorias deportivas -es el vigente campe¨®n mundial de larga distancia en aguas abiertas- como a los retos que corre por su cuenta y riesgo: traves¨ªa del Canal de la Mancha, del Estrecho de Gibraltar, desde la prisi¨®n de Alcatraz hasta la costa de San Francisco con grilletes en los pies, entre La Gomera y Tenerife y un intento en el lago Ness. Pero nada de todo ello es comparable al supermarat¨®n acu¨¢tico que supone cursar los 110 kil¨®metros que separan X¨¤bia (Alicante) del puerto de Sant Antoni de Portmany (Ibiza). Nadie lo hab¨ªa logrado antes. Y Meca lo consigui¨®. El tiempo estimado que deb¨ªa invertir entre la Pen¨ªnsula y las islas Baleares estaba en torno a las 36 horas. ?l zanj¨® la aventura en s¨®lo 22 y media.

El campe¨®n mundial de larga distancia sufri¨® picaduras de medusas y principio de hipotermia

"Es complicado establecer una relaci¨®n de tiempos y distancia. Lo importante es que haya logrado completar la traves¨ªa", cuenta Eugeni Ballar¨ªn, responsable del equipo espa?ol de larga distancia; "es algo muy duro de soportar por la ¨¦poca del a?o; por lo fr¨ªa que est¨¢ el agua, aunque los trajes de neopreno lo mitigan, y sobre todo por lo que supone estar m¨¢s de 20 horas seguidas nadando, d¨ªa y noche, soportando el oleaje y todos los inconvenientes que te puedes encontrar en mar abierto. Es preciso tener la cabeza muy fr¨ªa en todo momento".

En julio de 2005, en Montreal, Meca gan¨® el Mundial de larga distancia completando los 25 kil¨®metros en cinco horas justas. La traves¨ªa que ha efectuado esta vez no est¨¢ bajo la supervisi¨®n de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n, por lo que no tiene los requisitos de las pruebas oficiales y, por tanto, no obliga a pasar un control antidopaje. Pero, en cualquier caso, nadar 110 kil¨®metros en poco m¨¢s de 22 horas y en aguas abiertas es una gesta tambi¨¦n en cuanto a la rapidez de la ejecuci¨®n. Por ejemplo, el australiano Grant Hackett ostenta el r¨¦cord mundial de los 1.500 metros con una marca de 14m 34,56s, naturalmente obtenida en una magn¨ªfica piscina climatizada y sin oleaje ni otros inconvenientes. A ese ritmo imposible, habr¨ªa tardado casi 18 horas en nadar desde X¨¤bia hasta Sant Antoni de Portmany.

Meca, nacido en Sabadell (Barcelona) hace 31 a?os, sufri¨® un principio de hipotermia, una contractura muscular en un brazo y algunas picaduras de medusas. Fuentes del centro sanitario en el que fue ingresado indicaron anoche que sus constantes vitales eran buenas y que se le administr¨® suero. Su intenci¨®n es abandonar hoy el hospital y ofrecer, en conferencia de prensa, sus primeras impresiones sobre su haza?a.

Debido a que Meca no pudo articular palabra cuando lleg¨® poco antes del mediod¨ªa de ayer a Ibiza, fue su padre, Jos¨¦, quien explic¨® que su hijo pas¨® por momentos de verdadero miedo. "En especial", dijo, "cuando avistamos una aleta que parec¨ªa de un tibur¨®n, pero que finalmente result¨® ser de un pez luna".

Debido a problemas con el foco que le marcaba la trayectoria desde la embarcaci¨®n que le acompa?¨®, Meca incluso tuvo que nadar durante algunos momentos a oscuras. Eso le hizo perder la noci¨®n del equilibrio, se mare¨® y sufri¨® algunos vomitos. "Fue el momento de mayor peligro. En el mar te puedes encontrar con muchas sorpresas, incluidos restos de madera flotando", explic¨® su padre. En la embarcaci¨®n de apoyo, adem¨¢s de los m¨¦dicos, se encontraban la nadadora checa Ivetta Hlavackova y su amigo Javier Garc¨ªa, que apoyaron en todo momento a Meca.

Ahora nadie sabe cu¨¢l puede ser el pr¨®ximo reto de Meca. El director t¨¦cnico de la federaci¨®n, Carles Subirana, le invita a mantenerse en activo hasta los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008: "Ha sido muy importante para la nataci¨®n espa?ola, ha creado una escuela en la modalidad de aguas abiertas y no deber¨ªa retirarse sin buscar una medalla en la cita de China. Un podio ser¨ªa un gran galard¨®n para culminar su carrera deportiva en pruebas oficiales". Pero Meca no tiene previsto competir este a?o. Su objetivo m¨¢s inmediato es recuperarse lo antes posible del tremendo esfuerzo que le ha supuesto su logro descomunal de ayer, destinado a permanecer en los anales.