La OMS confirma la muerte de dos hermanos en Turqu¨ªa por la gripe aviar

"Todo parece apuntar a que las muertes de dos j¨®venes en Turqu¨ªa se deban al virus H5N1 de la gripe aviar", declar¨® ayer a este peri¨®dico desde Ginebra una portavoz de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Se refer¨ªa a los fallecimientos de Mohamed y F¨¢tima Ko?yigit en Van, al extremo este del pa¨ªs, cerca de Ir¨¢n. El chico, de 14 a?os, muri¨® el 1 de enero. Su hermana, de 15, lo hizo ayer, seg¨²n inform¨® el ministro de Sanidad turco, Recep Akdag. Otras nueve personas -dos de ellas hermanos de los fallecidos- se encuentran hospitalizadas.

Los fallecimientos de F¨¢tima y Mohamed son los primeros debidos al virus de la gripe aviar fuera del sureste asi¨¢tico. Desde diciembre, la Agencia para la Salud Animal ha registrado brotes en animales en Turqu¨ªa, Ucrania y Ruman¨ªa, Croacia y Rusia, pero en ning¨²n caso ha habido contagios a humanos.

"Los dos ni?os viv¨ªan en estrecho contacto con los pollos, que estaban en el patio de su casa. Se pudieron contagiar entonces o durante el sacrificio de algunos de ellos, al entrar en contacto con sus plumas o sangre", a?adi¨® la portavoz de la OMS. "Tambi¨¦n ser¨ªa posible el contagio si hubieran comido carne que no estuviera correctamente preparada, pero eso no se puede confirmar", dijo la portavoz.

Lenta reacci¨®n

Aparte de los dos ni?os, otras nueve personas est¨¢n hospitalizadas en Van, al este de Turqu¨ªa, con sospechas de que padezcan gripe aviar. Las agencias de informaci¨®n turcas han recogido las quejas de los encargados del hospital, que afirman que el Gobierno reaccion¨® muy lentamente ante la amenaza. "Todav¨ªa no se ha declarado la cuarentena en el hospital, y no nos han dado equipamiento apropiado ni medicaci¨®n preventiva", se quej¨® la enfermera Naime Binzet, del hospital infantil de Van, a la agencia Bloomberg. Seg¨²n Binzet, en el hospital no hay antivirales.

A media tarde de ayer, la OMS incluy¨® a los dos ni?os en su relaci¨®n de v¨ªctimas a causa del virus de la gripe aviar. La posibilidad de que el virus no sea del tipo H5N1 es "poco probable", indic¨® la portavoz de la OMS.

Los virus de la gripe se clasifican en funci¨®n de dos prote¨ªnas de su cubierta, las llamadas H y N. Es seguro que el de Turqu¨ªa es un H5. Falta que el laboratorio de referencia de la OMS en Weybridge (Reino Unido), confirme que es N1, aunque el hecho de que la OMS ya incluyera los casos en su web apunta a que no tienen muchas dudas.

La OMS pidi¨® ayer a los pa¨ªses europeos que "redoblen su vigilancia", aunque su representante para Europa, Guenael Rodier, insisti¨® en que el problema era "aislado". La UE ha enviado un equipo de cient¨ªficos a Turqu¨ªa, inform¨® ayer el portavoz de Agricultura del Ejecutivo comunitario, Michael Mann. Adem¨¢s, se mantiene la decisi¨®n de octubre de 2005 de prohibir la importaci¨®n de p¨¢jaros vivos y productos av¨ªcolas de Turqu¨ªa en la UE, medida que estar¨¢ en vigor hasta el pr¨®ximo junio, informa Europa Press.

Mann insisti¨® en la necesidad de evitar especulaciones antes de tener los resultados de los an¨¢lisis -un posible contagio por consumo de carne hasta ahora no se ha podido probar jam¨¢s-, y asegur¨® que las medidas adoptadas por la UE garantizan un consumo seguro a los ciudadanos.

Otro aspecto que habr¨¢ que analizar es si todas las personas infectadas se contagiaron de las aves o si se ha producido una transmisi¨®n entre humanos. No es la primera vez que el H5N1 ataca a varios miembros de una misma familia, pero en todos los casos se ha supuesto que el contagio part¨ªa de los animales.

Desde que comenzara la epidemia de H5N1 hace dos a?os, millones de aves han sido sacrificadas en Asia. Pero hasta ahora el virus ha demostrada poca capacidad de transmitirse a humanos: s¨®lo se han registrado 144 casos en humanos, de los que han fallecido 76. Las muertes se han producido en Vietnam (42), Tailandia (14), Indonesia (11), Camboya (4), China (3) y Turqu¨ªa (2).