Un helic¨®ptero estadounidense se estrella con 12 soldados en Irak

Un helic¨®ptero Black Hawk estadounidense se estrell¨® ayer en el norte de Irak, lo que caus¨® la muerte de sus 12 ocupantes. Otros cinco marines perdieron la vida en diversos ataques en la provincia de Al Anbar, al oeste del pa¨ªs. Se trata de uno de los peores fines de semana para el Ej¨¦rcito norteamericano desde el inicio de la invasi¨®n. Un portavoz militar en Bagdad dijo que se estaban investigando las causas del accidente, sin ofrecer detalles.

El helic¨®ptero cay¨® a tierra poco antes de la medianoche del s¨¢bado a unos 12 kil¨®metros al este de Talafar, ciudad pr¨®xima a la frontera con Siria y que EE UU considera centro de paso de los combatientes extranjeros. En septiembre, tropas norteamericanas lanzaron una operaci¨®n de castigo contra esta ciudad en la que mataron a 200 insurgentes, seg¨²n informaron sus portavoces militares.

El aparato volaba junto a otro de una base a otra cuando se perdieron las comunicaciones. Poco despu¨¦s, los equipos de rescate hallaron los restos del helic¨®ptero en una zona no demasiado poblada. "La causa del accidente est¨¢ bajo investigaci¨®n y no se descarta ninguna posibilidad", dijo el teniente coronel Edward Loomis. Se trata del peor incidente desde enero de 2005, cuando un helic¨®ptero de transporte Chinook se estrell¨® cerca de la frontera jordana, accidente en el que fallecieron 30 marines.

Este fin de semana ha sido especialmente tr¨¢gico para las tropas estadounidenses. Cinco marines perdieron la vida en diversos incidentes en Faluya y en los alrededores de esta ciudad situada a 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad, y que fue el gran centro insurgente hasta noviembre de 2003, cuando EE UU la tom¨® por las armas. Tres de los marines perdieron la vida ayer en ataques con armas de fuego; los otros dos murieron el s¨¢bado cuando sus veh¨ªculos fueron alcanzados por dos bombas.

En Bagdad, tropas norteamericanas efectuaron ayer una incursi¨®n en el complejo de la mezquita de Umm al Qura, tambi¨¦n llamada de La madre de todas las batallas, donde se encuentran las oficinas de la Asociaci¨®n de Ulemas, la principal organizaci¨®n religiosa sun¨ª. Los militares volaron puertas, registraron oficinas y se llevaron detenidas a cinco personas.

El teniente coronel estadounidense Barry Johnson dijo que la acci¨®n estaba relacionada con "actividades vinculadas al terrorismo". Los ulemas, opuestos a la presencia militar de EE UU en Irak, han mediado en numerosos secuestros con la insurgencia. Un portavoz de la asociaci¨®n calific¨® de "criminal" la incursi¨®n.

Mensaje de Al Zarqaui

La ¨²nica buena noticia del d¨ªa fue la liberaci¨®n ayer del ingeniero franc¨¦s Bernard Planche, de 52 a?os, secuestrado en Bagdad el 5 de diciembre. Fue liberado por sus captores cuando era transportado de un escondite a otro al verse sorprendidos por un control. Los secuestradores le abandonaron en el coche y escaparon.

Por otro lado, el l¨ªder de Al Qaeda en Irak, el jordano Abu Musab Al Zarqaui, acus¨® a los pa¨ªses ¨¢rabes que buscan la reconciliaci¨®n en Irak de ser agentes de EE UU. En el mensaje, en el que se escucha una voz parecida a la de Al Zarqaui pero cuya autenticidad no pudo ser verificada, fue divulgado a trav¨¦s de una p¨¢gina web de grupos que apoyan a los insurgentes.