El b¨¦isbol cubano, v¨ªctima pol¨ªtica

El b¨¦isbol cubano vuelve al ojo del hurac¨¢n. Un hurac¨¢n pol¨ªtico, no deportivo ni climatol¨®gico, que ha puesto en crisis el Primer Cl¨¢sico Mundial, auspiciado por las Grandes Ligas de Estados Unidos, debido a la negativa de las autoridades norteamericanas a conceder visados de entrada a los jugadores de la selecci¨®n de Cuba, campeona ol¨ªmpica y mundial. La Federaci¨®n Internacional ha advertido a Washington de que, si persiste en ello, boicotear¨¢ el torneo, a disputarse del 3 al 18 de marzo en Puerto Rico, Estados Unidos y Jap¨®n. Un grupo de 80 congresistas norteamericanos ha pedido al Gobierno de George W. Bush que reconsidere su posici¨®n.

Para variar, el instrumento que ha posibilitado el desencuentro es la pol¨ªtica de embargo norteamericano contra Cuba, vigente desde hace 45 a?os. El Departamento de Estado, a trav¨¦s de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), decidi¨® rechazar la entrada al pa¨ªs de peloteros cubanos para participar en el Cl¨¢sico Mundial porque "aportar¨ªa ganancias al r¨¦gimen de Fidel Castro". Seg¨²n las autoridades norteamericanas, esto violar¨ªa la ley. As¨ª, para impedir la entrada de recursos a Cuba, se deneg¨® el permiso a su delegaci¨®n.

Las autoridades de la isla ofrecen donar las ganancias a las v¨ªctimas del Katrina

La decisi¨®n fue criticada por los organizadores del evento, as¨ª como por la Asociaci¨®n de Jugadores de las Grandes Ligas y alrededor de 80 congresistas norteamericanos. La Federaci¨®n Internacional ha advertido de que, si Cuba no participa, retirar¨¢ su aval al Cl¨¢sico Mundial y dar¨¢ instrucci¨®n a las federaciones nacionales para que lo ignoren.

Adem¨¢s, las autoridades deportivas de Puerto Rico, una de las cuatro sedes del Cl¨¢sico, donde esta previsto que jueguen los integrantes del Grupo C (Panam¨¢, Holanda, Cuba y el equipo anfitri¨®n), ya han expresado la posibilidad de no auspiciar el evento si se impide finalmente la participaci¨®n de los cubanos.

Hasta los peloteros cubanos que han desertado de su pa¨ªs y juegan en las Grandes Ligas han expresado que un Cl¨¢sico Mundial sin la selecci¨®n cubana perder¨ªa nivel. Y es que Cuba ha conquistado el m¨¢ximo t¨ªtulo en 27 ocasiones y ha obtenido la victoria tres de las cuatro veces que ha participado en los Juegos Ol¨ªmpicos, la ¨²ltima en Atenas 2004.

La pol¨¦mica se ha avivado a¨²n m¨¢s en los ¨²ltimos d¨ªas al informar el Gobierno de Castro que est¨¢ dispuesto a donar todas las ganancias de su participaci¨®n en el campeonato a los damnificados del hurac¨¢n Katrina en Nueva Orleans.

En un comunicado oficial, la Federaci¨®n Cubana calific¨® de "bochornosa" la medida estadounidense y se pregunt¨® c¨®mo es posible "hablar de un Cl¨¢sico Mundial en el que no est¨¦ representado el equipo cubano, campe¨®n ol¨ªmpico y mundial".

"Para cualquier persona medianamente racional es absurda y arbitraria tal decisi¨®n. La ira y la tozudez pol¨ªtica imposibilitan una vez m¨¢s que el mundo disfrute de un espect¨¢culo verdaderamente representativo del b¨¦isbol", asegura Cuba. "No es el dinero que la OFAC aduce el motivo de nuestro inter¨¦s en competir", afirman sus autoridades, que proponen donar a las v¨ªctimas del Katrina las ganancias que puedan recibir como muestra de su inter¨¦s "en buscar soluciones y v¨ªas para evaluar la posible participaci¨®n del equipo".