La tragedia del 'Medjerda'

El suceso m¨¢s dram¨¢tico de la guerra submarina en el mar de Tarragona fue la destrucci¨®n del vapor franc¨¦s Medjerda, hundido por el U-34 (comandado en esa patrulla por Klasing) ante el cabo de Tortosa con un solo torpedo el 11 de mayo de 1917. El submarino emergi¨® luego para contemplar un panorama devastador y grupos de n¨¢ufragos entre los que figuraban mujeres y ni?os. Klasing se fum¨® un cigarrillo, hizo unas fotos, no recogi¨® a nadie y anot¨® fr¨ªamente: "Calculo que se ahogar¨¢n 300 o 400 personas". El vapor artillado, con destino Marsella, transportaba 59 tripulantes, 468 soldados franceses y 49 pasajeros civiles, incluidos 24 mujeres y 10 ni?os (de los que s¨®lo se salv¨® uno). El capit¨¢n era un catal¨¢n, Josep Got, y seis fogoneros eran espa?oles. En total, perecieron 352 de las 575 personas del barco. Entre los n¨¢ufragos que llegaron al cabo Roig, cerca de L'Ampolla, figuraba una mujer con su hija de tres a?os ahogada en sus brazos. Durante meses se recogieron en el litoral cuerpos de marinos y pasajeros del Medjerda. Curiosamente apareci¨® tambi¨¦n el de un electricista del ej¨¦rcito ingl¨¦s que deb¨ªa de proceder de otro barco.

El Medjerda, redescubierto en 2004 por los autores del libro en "una inmersi¨®n de dificultad t¨¦cnica extrema" en el curso de su proyecto de investigaci¨®n, yace a 105 metros. A¨²n contiene alg¨²n resto humano. Castellv¨ª y Guarro subrayan en su libro que pese a que los pecios est¨¢n considerados patrimonio sumergido y gozan de legislaci¨®n espec¨ªfica, se ha generalizado la acci¨®n de los buceadores ilegales en busca de trofeos.