Chile observa a sus vecinos con cautela

La persona que hoy sea designada para ocupar el palacio de la Moneda durante los pr¨®ximos cuatro a?os, la pediatra Michelle Bachelet, de la centro-izquierdista Concertaci¨®n de Partidos por la Democracia, o el empresario y economista Sebasti¨¢n Pi?era, de la derechista Alianza por Chile, tendr¨¢n sobre la mesa dos desaf¨ªos de los que se ha hablado poco en la campa?a, pero que influir¨¢n decisivamente en la pol¨ªtica de desarrollo de Chile: la crisis energ¨¦tica que amenaza al Cono Sur y las relaciones con los pa¨ªses vecinos, tanto con el Mercosur, donde las diferencias son comerciales, como con Per¨² y Bolivia, donde existen reclamaciones territoriales y se ha generado incertidumbre por los cambios que se producir¨¢n en sus presidencias en los pr¨®ximos meses.

"El reto m¨¢s importante al que nos enfrentamos es la pol¨ªtica energ¨¦tica", advierte el senador socialista Jos¨¦ Antonio Viera Gallo. "La econom¨ªa crece r¨¢pidamente, pero tenemos un cuello de botella energ¨¦tico", se?ala. Con el precio del petr¨®leo disparado, las dificultades argentinas para cumplir con los contratos de suministro de gas al pa¨ªs y la negativa del presidente electo boliviano, Evo Morales, a proporcionarlo, Chile se encuentra ante la necesidad de resolver la falta de suministro de energ¨ªa que se le plantea y que requiere para mantener uno de los ritmos de crecimiento m¨¢s altos de Am¨¦rica Latina, en torno al 6% anual.

Por de pronto, la empresa espa?ola Endesa ha solicitado 12 licencias para crear un proyecto a gran escala de suministro de electricidad desde el sur al centro del pa¨ªs. La iniciativa -que contempla la construcci¨®n de cuatro grandes centrales el¨¦ctricas y una inversi¨®n de 2.400 millones de d¨®lares- se enfrenta a la oposici¨®n de los ecologistas y del empresario estadounidense Douglas Tompkins.

Ni petr¨®leo ni gas

Este empresario compr¨® cerca de 300.000 hect¨¢reas en el sur de Chile, desde el mar a la cordillera, donde todav¨ªa existen bosques milenarios v¨ªrgenes y de gran diversidad biol¨®gica. El problema es que por estas mismas tierras pasan las l¨ªneas de alta tensi¨®n. "No podemos acceder, ni al petr¨®leo ni al gas. Hay que optar por la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica", asegura Viera Gallo.

La pol¨¦mica del gas boliviano va asociada a los siempre delicados contactos de Santiago con La Paz. Ambos pa¨ªses no tienen relaciones diplom¨¢ticas, y en la guerra del Pac¨ªfico (1879-1884) los chilenos conquistaban el territorio que daba una salida al mar a Bolivia. La llegada al poder del populista Evo Morales, quien asumir¨¢ el cargo el pr¨®ximo domingo, ha generado incertidumbre en Santiago. "Con Bolivia estamos en un periodo de paciencia, precauci¨®n y observaci¨®n mutua", matiza el profesor Gilberto Aranda, del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile.

Una situaci¨®n algo distinta es la creada en las relaciones con Per¨², que se han deteriorado durante el ¨²ltimo a?o con una pol¨¦mica sobre los l¨ªmites mar¨ªtimos. La tensi¨®n se ha aminorado con la sorprendente llegada a Chile del ex presidente peruano Alberto Fujimori, en prisi¨®n desde finales de noviembre, y sometido a juicio de extradici¨®n. Aunque la decisi¨®n de si se extradita a Fujimori est¨¢ en manos de la justicia chilena, la preocupaci¨®n por este caso ha calmado el debate por las aguas territoriales. Las elecciones presidenciales peruanas del 9 de abril pueden convertirse en un quebradero de cabeza para el futuro inquilino de La Moneda, en el caso de que el nacionalista y populista ex militar Ollanta Humala se alce con la victoria. Humala ha reiterado un discurso chauvinista y agresivo contra Chile y ha propuesto revisar los tratados firmados entre ambos pa¨ªses. "Si vence Humala la situaci¨®n se convierte en un gran interrogante", advierte Viera Gallo.

Gane quien gane en las elecciones de hoy, Chile seguir¨¢ manteniendo las l¨ªneas maestras en pol¨ªtica exterior trazadas por los Gobiernos de la Concertaci¨®n. Por un lado, de acercamiento a los vecinos del Mercosur, pero al mismo tiempo con una gran apertura a otras regiones del planeta, especialmente hacia Estados Unidos, la Uni¨®n Europea y la zona de Asia-Pac¨ªfico, en busca de ampliar los mercados para un pa¨ªs volcado a las exportaciones como locomotora de la econom¨ªa y del crecimiento.

Sin embargo son las personalidades de ambos candidatos las que pueden marcar una importante diferencia en las relaciones internacionales especialmente con los vecinos. Pi?era, doctor en Econom¨ªa de la Universidad de Harvard, es partidario de revisar algunos aspectos de los acuerdos firmados entre Chile y Mercosur, algo que podr¨ªa generar roces tanto con Argentina como con Brasil, aunque las relaciones con Brasilia hayan sido tradicionalmente buenas.

Con Espa?a, las relaciones continuar¨¢n en un alto nivel, como las han tenido Lagos y Rodr¨ªguez Zapatero. De ganar Bachelet, como coinciden todas las encuestas, entre las primeras llamadas que recibir¨ªa desde el extranjero se espera la del jefe de Gobierno espa?ol.