El hermano del tenista

Acostumbrados a pelotear a lo que fuera desde peque?os, los hermanos Escud¨¦, Nicol¨¢s y Julien, se decantaron por deportes diferentes. El primero, tres a?os mayor, eligi¨® el tenis, en el que ha triunfado: gan¨® la Copa Davis con Francia en 2001 y esa temporada fue el s¨¦ptimo en la clasificaci¨®n mundial. El segundo prefiri¨® el f¨²tbol pese a la influencia familiar y tambi¨¦n ha hecho carrera. Despu¨¦s de formarse en el Cannes, convertirse en una gran promesa en el Rennes y ser capit¨¢n del Ajax, ha cubierto el hueco dejado por Pablo Alfaro en la defensa del Sevilla.

La gran afici¨®n de Julien (Chartres, Francia; 1979) sigue siendo, a pesar de todo, el tenis. Cada verano, cuando acaba la temporada futbol¨ªstica, se escapa a seguir a su hermano en los torneos que disputa. Y al rev¨¦s. Tambi¨¦n Nicol¨¢s acude a los estadios. Es m¨¢s, fue el tenista, buen conocedor de Espa?a, quien recomend¨® a Julien fichar por el Sevilla. El defensa rechaz¨® una oferta del Auxerre y otra de un club ingl¨¦s para llegar a Nervi¨®n despu¨¦s de estar marginado en el Ajax por el nuevo entrenador, Danny Blind, que no contaba con ¨¦l.

Internacional sub 21 con Francia, Escud¨¦ lleg¨® a Amsterdam en 2003 atra¨ªdo por el aire bohemio de la ciudad. Con Ronald Koeman en el banquillo, fue capit¨¢n del equipo, jug¨® 61 partidos de la Liga (seis goles) y nueve de la Champions y gan¨® el t¨ªtulo holand¨¦s el curso pasado. Pero Blind le apart¨® y esta campa?a s¨®lo hab¨ªa jugado dos encuentros, el ¨²ltimo en agosto contra el Feyenoord. "El t¨¦cnico cambi¨® la t¨¢ctica y dej¨¦ de contar para ¨¦l", explica Escud¨¦, primer franc¨¦s en jugar en el Ajax. El Sevilla, que intent¨® ficharlo la campa?a pasada -"entonces era muy caro", afirma su director deportivo, Monchi-, le ha echado las redes por 1,9 millones de euros hasta 2009.

Escud¨¦ puede jugar de central, lateral zurdo o pivote y acude a reforzar una defensa lastrada por el adi¨®s de Alfaro y los problemas f¨ªsicos de Javi Navarro. Despu¨¦s de ser el cuadro menos goleado de Primera hasta la jornada 16?, el Sevilla ha recibido 11 tantos en los ¨²ltimos seis encuentros. Y ha recurrido con urgencia al mercado de invierno. "El Sevilla tiene un conjunto estabilizado, con grandes objetivos y muy competitivo. Hay un equilibrio magn¨ªfico entre los j¨®venes y los veteranos. Llevo cuatro meses sin jugar, pero lo har¨¦ bien", apuesta Escud¨¦.