Un pulso de acero
Arcelor y Thyssen mantienen su duelo por el autom¨®vil en EE UU
Los analistas financieros desaconsejaban a finales de noviembre tanto a Thyssen Krupp como a Arcelor elevar excesivamente el precio por la sider¨²rgica canadiense Dofasco. La realidad ha ido por otro camino. Las dos empresas europeas mantienen un pulso de acero que inici¨® Arcelor con 3.200 millones de euros y que en su ¨²ltima oferta ha llegado a 4.020 millones.
Las principales bazas de Dofasco son su ubicaci¨®n en Nafta, su papel en el autom¨®vil y la mina de mineral de hierro
Arcelor espera hasta ma?ana para conocer si Thyssen renuncia definitivamente a la primera sider¨²rgica canadiense
La alemana Thyssen Krupp tiene hasta ma?ana, lunes 23, para igualar la ¨²ltima oferta que Arcelor hizo el lunes 16 por Dofasco. Arcelor, el segundo productor mundial, conf¨ªa en haber dejado fuera de juego a su rival. Ambos compiten por consolidar una posici¨®n en el primer productor mundial del autom¨®vil. Arcelor cuenta ya con una planta de galvanizado conjunta con Dofasco, sin embargo, los canadienses llegaron a un acuerdo de OPA con sus rivales de Thyssen. Pese a todo, Arcelor, formada en 2002 por la fusi¨®n de la luxemburguesa Arbed, la francesa Usinor y la espa?ola Aceralia, no ha cejado en su empe?o. Esta semana igual¨® todas las condiciones de la ¨²ltima oferta de su rival y mejor¨® el precio por acci¨®n (71 d¨®lares) en un 4,4% respecto a su competidor.
Dif¨ªcil saber si Thyssen renunciara a Dofasco. Si lo hace, la canadiense le deber¨¢ indemnizar con una cantidad que ir¨¢ entre 71,4 y 53 millones de euros por romper el acuerdo preferente. El pasado martes Financial Times aseguraba que Standard & Poor's podr¨ªa cambiar la calificaci¨®n de la deuda de Thyssen si decide finalmente igualar la oferta de Arcelor.
Dofasco es la primera empresa sider¨²rgica canadiense, pero un productor de tama?o medio mundial. Tres son sus principales bazas: su ubicaci¨®n, su presencia en el autom¨®vil en Estados Unidos y la posesi¨®n de una mina de mineral de hierro. La localizaci¨®n de Dofasco en el seno de Nafta (asociaci¨®n de libre comercio que agrupa a Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico) supone estar de hecho en el mercado de los productores estadounidenses, mercado vital en la estrategia de las dos sider¨²rgicas europeas. La producci¨®n mundial anual de acero galvanizado para el autom¨®vil es de 75 millones de toneladas, de las que diez produce Arcelor y cinco Thyssen. Dofasco es el cuarto productor de este producto en el mercado de Estados Unidos, con una tonelada. En el mercado de Estados Unidos hay otros tres productores: Mittal Steel (seis toneladas), US Steel (cinco toneladas) y AK Steel (dos toneladas). En esta situaci¨®n, Dofasco es la mejor puerta para entrar en Estados Unidos.
El tercer elemento que favorece la operaci¨®n de Dofasco es la mina de mineral de hierro que adquiri¨® el pasado a?o. Aunque es cierto que Arcelor se interes¨® por la compa?¨ªa antes de esta operaci¨®n, no es menos cierto que la mina con la evoluci¨®n de la demanda de acero y de mineral, principalmente desde China, se ha convertido en clave para garantizar el suministro. Arcelor, que cuenta con otra peque?a mina en Brasil, se garantizar¨ªa un 20% del mineral de hierro que consume de sus propias explotaciones. Adem¨¢s, Arcelor Brasil, que representa un tercio del Ebitda (beneficios antes de impuestos, intereses, depreciaci¨®n y amortizaci¨®n) del grupo europeo, est¨¢ dise?ada para crecer gracias a Estados Unidos. Dofasco compra ahora mismo el 15% de los planchones semiterminados para fabricar chapa para el autom¨®vil.
Una potencia local
Dofasco es el productor m¨¢s importante de acero de Canad¨¢ y uno de los m¨¢s rentables del sector en Am¨¦rica del Norte. Se fund¨® en 1912 como Dominion Steel Casting Company especializada en acero para los ra¨ªles del ferrocarril. En 1980 se transform¨® en Dofasco y sus instalaciones las tiene en Ontario. Su desarrollo se ha ligado al desarrollo de la industria del autom¨®vil. A finales de los a?os ochenta el grupo se coloc¨®, tras la compra de su competidor Algoma Steel, en primera posici¨®n en el mercado canadiense.
El grupo est¨¢ instalado en Estados Unidos y M¨¦xico y cuenta con 7.400 trabajadores. La sider¨²rgica canadiense, dirigida por Don Pether desde 2003, produce m¨¢s de 4,8 millones de toneladas de acero. Dofasco logr¨® en el tercer trimestre de 2005 un beneficio de neto (despu¨¦s de impuestos) de 5,2 millones de d¨®lares canadienses (3,64 millones de euros), frente a 115 millones de d¨®lares en el mismo periodo del a?o anterior. En 2004 Dofasco tuvo un a?o r¨¦cord con un beneficio neto de 377 millones de d¨®lares canadienses con una cifra de negocio de 4,2 millones de d¨®lares canadienses. Ahora se ha convertido en objeto del deseo de dos multinacionales europeas que apuestan por el mercado estadounidense para su desarrollo.
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