El coste de la incomodidad

Si a la tripulaci¨®n de un petrolero le preguntaran cu¨¢l es su herramienta, contestar¨ªa que es su propio barco, con sus salas de m¨¢quinas, tanques, cubiertas, sistemas de navegaci¨®n... En una empresa, el barco en el que la mayor parte de nosotros desarrollamos nuestra vida laboral, la herramienta ser¨ªa la oficina en s¨ª misma, con sus ordenadores, muebles, sistemas de comunicaci¨®n, etc¨¦tera.

La calidad y el resultado de un trabajo bien dirigido depende tanto de la preparaci¨®n y compromiso de los trabajadores como de la calidad e idoneidad de los bienes, medios y herramientas puestos a su disposici¨®n. Una buena sinton¨ªa y adaptaci¨®n entre trabajo, herramientas y trabajadores es condici¨®n esencial para alcanzar buenos resultados. Hay una ciencia, la ergonom¨ªa, que se ocupa de ello y que podemos definir como la "adaptaci¨®n del entorno de trabajo a la labor que se desempe?a en ¨¦l y a la persona que la desarrolla, buscando su bienestar y su eficacia".

El 55% de quienes trabajan en oficinas presentan problemas posturales; un 7% causa baja por este motivo

As¨ª, la ergonom¨ªa engloba todos aquellos aspectos relacionados con el entorno de trabajo que pueden influir en la persona que desempe?a una tarea y en el correcto desarrollo de la misma: desde las herramientas y los equipos, inform¨¢ticos, hasta la propia distribuci¨®n de los puestos de trabajo, pasando por el mobiliario y las sillas, deben atenderse los principios ergon¨®micos, que incluyen, adem¨¢s, aspectos tales como la iluminaci¨®n, ambiente t¨¦rmico, ruidos, privacidad...

Como se puede observar, se trata de una disciplina muy amplia y aplicable al dise?o de pr¨¢cticamente cualquier elemento de nuestra vida cotidiana. Pero lo m¨¢s importante a la hora de aplicar los principios ergon¨®micos correctamente es que cuando se dise?a un puesto de trabajo ¨¦ste debe estar perfectamente adaptado a la labor que se va a realizar all¨ª: por ejemplo, instalar el sistema de iluminaci¨®n m¨¢s adecuado o elevar la altura de una mesa de trabajo para que la persona no tenga que inclinarse innecesariamente.

El objetivo de aplicar la ergonom¨ªa en el trabajo es doble: por un lado, proteger la salud de las personas -confort f¨ªsico- y, por otro, mejorar el grado de satisfacci¨®n de los usuarios -confort psicol¨®gico-, cuya repercusi¨®n m¨¢s directa ser¨¢ el aumento de la eficacia en sus tareas y el incremento de la productividad.

Los beneficios resultan evidentes para todos. Para los empleados porque van a trabajar en unas condiciones mejores, m¨¢s sanas y seguras. Para las empresas porque, por un lado, sus trabajadores ser¨¢n m¨¢s productivos y eficientes -algunos estudios hablan de aumentos de hasta el 25%- y, por otro, porque se reducen las bajas y absentismos laborales con los consiguientes ahorros. En definitiva, mayores beneficios y m¨¢s ahorro.

En nuestro pa¨ªs, m¨¢s del 65% de la poblaci¨®n laboral corresponde al sector servicios (terciario) y la mayor¨ªa trabaja en una oficina. Estos entornos se est¨¢n convirtiendo en elemento clave de productividad y competitividad, por lo que su buen dise?o, desde el punto de vista ergon¨®mico, es fundamental. El trabajo en este sector se caracteriza por pasar m¨¢s de ocho horas realizando tareas en posturas sedentarias y con un enorme esfuerzo para el sistema nervioso central. Los problemas m¨¢s frecuentes son dolores de espalda, cuello, inflamaci¨®n de mu?ecas, piernas y tensi¨®n ocular, solucionables en gran medida si se hubiera tenido en cuenta la ergonom¨ªa a la hora de dise?ar el puesto.

Algunos datos interesantes: el 55% de las personas que trabajan en oficinas presentan problemas posturales y un 7% ha causado baja por este motivo. El dolor de espalda constituye la segunda causa de absentismo y la primera causa de incapacidad en menores de 45 a?os; tambi¨¦n hay consecuencias psicol¨®gicas como dificultad de concentraci¨®n, irritabilidad, desmotivaci¨®n... Las principales quejas de los trabajadores se refieren a la mesa y la silla de trabajo, ambiente t¨¦rmico, falta de espacio, iluminaci¨®n y privacidad.

Alejandro Poci?a es presidente y consejero delegado de AF Steelcase.