Chris Penn, actor

El actor estadounidense Chris Penn, hermano menor del popular Sean Penn, fue encontrado muerto en su casa de Santa M¨®nica, California, el pasado martes d¨ªa 24. La polic¨ªa hall¨® su cad¨¢ver tras recibir la llamada de un vecino e inform¨® de que las causas de la muerte se determinar¨¢n tras conocer todos los resultados de la autopsia que le fue practicada.

Penn, que contaba s¨®lo con 40 a?os, ha quedado en la memoria de todos los aficionados como un actor potente y prol¨ªfico, cuya prematura muerte ha causado una seria conmoci¨®n en el entorno hollywoodiense. Deja pendientes de estreno tres pel¨ªculas, una de las cuales, The Darwin awards, se ha estrenado esta misma semana en el Festival de Cine de Sundance.

Chris Penn naci¨® el 10 de octubre de 1965 en Los ?ngeles y se cri¨® en una familia dedicada al mundo del espect¨¢culo, lo que hizo que su futuro profesional se decidiese casi de manera obligada. Su padre, Leo Penn, es director de televisi¨®n, mientras que su madre, Eileen Ryan, tambi¨¦n es actriz y en los ¨²ltimos a?os se la ha podido ver en filmes como Magnolia (1999) y El juramento (2001), dirigida por su hijo Sean, quien es para buena parte de los aficionados uno de los actores m¨¢s relevantes del momento.

Precisamente, la trayectoria de Chris Penn se ha desarrollado inevitablemente cercada por la sombra de su hermano, pero Chris interpret¨® un buen pu?ado de excelentes pel¨ªculas, en especial en la d¨¦cada de 1990, e incluso fue premiado en el Festival de Venecia con la prestigiosa Copa Volpi al mejor actor, en el a?o 1996, por su trabajo en El funeral, a las ¨®rdenes del controvertido Abel Ferrara.

Chris Penn comenz¨® su andadura como actor interpretando peque?os papeles en producciones televisivas y una de sus primeras apariciones en la gran pantalla lleg¨® de la mano de Francis Ford Coppola, quien le ofreci¨® un personaje epis¨®dico en su recordada La ley de la calle (1983).

Desde entonces, la carrera de Penn abarca m¨¢s de 50 pel¨ªculas, y si bien es cierto que muchas de ellas son f¨¢cilmente olvidables, su poderosa presencia f¨ªsica, que de modo inevitable lo encasill¨® un tanto en papeles violentos y agresivos, ya se hizo notar en sus pel¨ªculas juveniles, comedias para adolescentes como La clave del ¨¦xito (1983) y Footloose (1984).

Pero Penn cambi¨® pronto de registro, en especial a ra¨ªz de su convulso trabajo en Hombres frente a frente (1986), un violento thriller dirigido por James Foley, ¨²nica ocasi¨®n en que comparti¨® pantalla con su hermano Sean.

Su gran oportunidad le lleg¨® en 1992, cuando Quentin Tarantino lo recluta para formar parte del amplio reparto de su explosivo debut como director, Reservoir dogs. Un filme en el que la electricidad que parec¨ªa desprenderse en todas las interpretaciones de Penn se hac¨ªa a¨²n m¨¢s patente. Pocos aficionados habr¨¢n podido olvidar su ardorosa interpretaci¨®n del desatado Eddie Cabbott, con la que lograba que los espectadores permaneciesen sin aliento, agigantando un personaje en principio poco relevante.

Penn se prodig¨® desde entonces en muchas pel¨ªculas mediocres, espect¨¢culos de acci¨®n o simples obras de consumo r¨¢pido; sin embargo, en un solo a?o, 1996, el actor hizo emerger en el cine estadounidense tres espl¨¦ndidas interpretaciones en sendos filmes como Mullholand Falls: la brigada del sombrero, de Lee Tamahori; el contundente El funeral, su mayor logro art¨ªstico, premiado en el Festival de Venecia, y el deslumbrante Vidas cruzadas, en la que el gran Robert Altman exprim¨ªa el talento de un actor tan vigoroso como sincero.-