Johannes Rau, ex presidente de Alemania

Johannes Rau, ex presidente de Alemania, muri¨® en Berl¨ªn el 27 de enero a los 75 a?os. Nacido en Wuppertal el 16 de enero de 1931, tercero de los cinco hijos de un predicador de la Iglesia evang¨¦lica. Abandon¨® el instituto sin concluir el bachillerato. Tras un aprendizaje de librero se volc¨® desde muy joven en la pol¨ªtica. No obstante, Rau no se inici¨® en la pol¨ªtica desde las filas socialdem¨®cratas, sino desde las del Partido Popular Panalem¨¢n, que dirig¨ªa su mentor Gustav Heinemann y se caracterizaba por su oposici¨®n al rearme de la Alemania de la posguerra.

Realiz¨® Rau una extraordinaria carrera de casi 50 a?os en el Partido Socialdem¨®crata Alem¨¢n (SPD) con todos los ingredientes de la llamada ruta de los bueyes: paso a paso desde lo m¨¢s bajo hasta el m¨¢ximo cargo de la pol¨ªtica alemana, presidente federal. Con Heinemann tuvo varios puntos de contacto, adem¨¢s de su militancia en los a?os cincuenta en ese ex¨®tico partido minoritario. Los dos entraron despu¨¦s en el SPD, cuando Rau ten¨ªa 26 a?os, y hasta la fecha son los dos ¨²nicos socialdem¨®cratas que llegaron a la presidencia de la RFA. A esto se a?ade un lazo familiar. Cuando llevaba camino de convertirse en solter¨®n empedernido, Rau se cas¨® a los 51 a?os con Christina Delius, nieta de Heinemann y 25 a?os m¨¢s joven.

Alineado en las filas de la derecha del SPD, Rau fue 41 a?os diputado en el Parlamento regional (Landtag) de Renania del Norte-Westfalia, concejal y alcalde de Wuppertal, ministro de Investigaci¨®n y Ciencia y, entre 1978 y 1998, primer ministro durante dos d¨¦cadas del Estado m¨¢s poblado de Alemania, con 18 millones de habitantes, sede de la gran industria del carb¨®n y del acero y basti¨®n tradicional del SPD. En tres elecciones logr¨® con el SPD la mayor¨ªa absoluta en el Estado que perdi¨® en 1995, pero pudo formar a rega?adientes un Gobierno de coalici¨®n con los verdes, que le agotaban la paciencia con sus exigencias ecol¨®gicas. Desde su feudo en Renania del Norte-Westfalia, Rau prob¨® fortuna en las elecciones federales de 1987 como candidato a canciller del SPD, pero sufri¨® una fuerte derrota frente al democristiano Helmut Kohl. Tambi¨¦n sali¨® derrotado en mayo de 1994 en el intento de salir elegido presidente federal contra el democristiano Roman Herzog. Renunci¨® en 1998 al Gobierno de Renania del Norte-Westfalia con la promesa del SPD de volver a presentarlo como candidato a presidente federal, y lo logr¨® al fin en mayo de 1999.

Su antecesor en el cargo de primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, Heinz K¨¹hn, le puso a Rau el mote de Hermano Johannes, que combinaba a la perfecci¨®n la firmeza de sus convicciones religiosas y conocimientos b¨ªblicos con su talante conciliador.

Rau pas¨® sin pena ni gloria por la m¨¢xima magistratura durante un periodo de cinco a?os, un cargo con m¨ªnimos contenidos pol¨ªticos salvo emergencias. Conserv¨® su estilo campechano y siempre intervino en favor de la tolerancia, fiel a su lema "Reconciliar, en vez de dividir". Despu¨¦s de dejar la presidencia en 2004, sufri¨® varias operaciones y su quebrantada salud no resisti¨® m¨¢s.