Una auditor¨ªa de EE UU detecta el aumento de la corrupci¨®n en la reconstrucci¨®n de Irak

Una auditor¨ªa sobre las pr¨¢cticas financieras de EE UU en Irak, realizada por la oficina del inspector general especial para la reconstrucci¨®n, ha descubierto numerosas irregularidades y ampl¨ªa las detectadas en los informes de 2003 y 2004. El inspector general, que ha investigado m¨¢s de 2.000 contratos, enumera numerosos casos de fraude e incompetencia con millones de d¨®lares escondidos en ba¨²les o en cuartos de ba?o o perdidos en obras nunca finalizadas. Un ejemplo: s¨®lo se terminar¨¢n 49 de los 136 proyectos destinados a la mejora de la red de agua potable.

Un centro de trabajo de personas dedicadas a la reconstrucci¨®n y que les serv¨ªa de residencia estaba inundado de billetes de 100 d¨®lares, llamados ladrillos en su argot laboral. Uno de esos funcionarios, a quien la auditor¨ªa no identifica, guardaba en el cuarto de ba?o dos millones de d¨®lares (1,63 millones de euros); un segundo ten¨ªa escondido m¨¢s de medio mill¨®n (400.000 euros) en un peque?o ba¨²l. Otro caso: un contratista cobr¨® 100.000 d¨®lares 81.766 euros) por la rehabilitaci¨®n de una piscina ol¨ªmpica en Hilla, al sur de Bagdad. Se limit¨® a pulir la bomba de agua, y las autoridades norteamericanas en la zona certificaron que el trabajo hab¨ªa sido completado. De esas bombas s¨®lo brot¨® un agua sucia y marr¨®n.

El inspector general ha investigado m¨¢s de 2.000 contratos por valor de 88 millones de d¨®lares (72 millones de euros). Para ¨¦l, existen indicios claros de fraude, y prosigue con las investigaciones. El Pent¨¢gono y el Departamento de Estado de EE UU han recibido copias de la auditor¨ªa.

Dudas sobre Bremer

Algunos de estos casos podr¨ªan estar relacionados con cuatro estadounidenses detenidos bajo la acusaci¨®n de robo, soborno, posesi¨®n de armas y conspiraci¨®n en relaci¨®n con presuntos fraudes en proyectos de reconstrucci¨®n en la zona de Hilla. Pero apesar de estas posibles conexiones, la mayor¨ªa del material que ofrece la auditor¨ªa es nuevo y se centra en proyectos de reconstrucci¨®n abandonados o simplemente inexistentes, y de dinero en met¨¢lico que sale de la caja de Hilla sin anotaciones contables ni recibos, lo que provoca nuevas preguntas sobre el modo de actuar de la autoridad provincial dirigida por Paul Bremer en los primeros meses despu¨¦s de la invasi¨®n de Irak.

"Lo m¨¢s triste de todo esto, teniendo en cuenta el grado de destrucci¨®n del pa¨ªs, es que necesitamos cada d¨®lar para reconstruir Irak", afirma Wayne White, ex funcionario del Departamento de Estado que trabaj¨® en Irak de 2003 a 2005. White cree que se han robado o desperdiciado grandes cantidades de dinero, y que lo ocurrido en Hilla se ha repetido en otras provincias.

"No me sorprende para nada lo ocurrido", apunta un funcionario del Pent¨¢gono que exige el anonimato. Tambi¨¦n predice problemas en otras partes de Irak, sobre todo en Basora, bajo control militar brit¨¢nico, y en la provincia de Al Anbar, donde hay m¨¢s actividad insurgente. "All¨ª es un desastre", dice.

El dinero evaporado en Hilla, que proced¨ªa de los ingresos por la venta de petr¨®leo y de las cuentas confiscadas a Sadam Husein, encontr¨® una v¨ªa f¨¢cil de salida del pa¨ªs. Un soldado estadounidense asignado al equipo de boxeo ol¨ªmpico iraqu¨ª se gast¨® en un casino durante un viaje a Filipinas cerca de 60.000 d¨®lares (49.000 euros) procedentes de Irak.

Algunas veces, las consecuencias de los fraudes han sido dram¨¢ticas. Sucedi¨® en Hilla. Un contrato de 662.800 d¨®lares (541.946 euros) para la rehabilitaci¨®n del hospital de esa ciudad chi¨ª pr¨®xima a Babilonia fue abonado en su totalidad por un oficial norteamericano en junio de 2004, aunque el trabajo a¨²n no estaba terminado. Ni siquiera se reemplaz¨® el ascensor principal, a pesar de que estaba previsto en el proyecto, y cuando se reabri¨® el hospital, tres iraqu¨ªes murieron al desplomarse el elevador central.

Por malversaci¨®n o inseguridad, muchos de los proyectos de reconstrucci¨®n no se han terminado. De los 136 proyectos para la mejora del sistema de agua potable, s¨®lo se terminar¨¢n 49. De los 425 previstos para proveer de electricidad al pa¨ªs se terminar¨¢n 300, asegura la auditor¨ªa.