A Rossi le patina el Ferrari

La primera prueba oficial de Valentino Rossi con Ferrari se fue al traste despu¨¦s de s¨®lo 2.800 metros, unos 20 segundos y diez curvas. Fue todo lo que el piloto italiano, siete veces campe¨®n del mundo de motociclismo, aguant¨® al volante de un b¨®lido rojo en el circuito Ricardo Tormo de Cheste, en Valencia. Rossi realiz¨® un trompo, su coche derrap¨® sobre el asfalto mojado por la lluvia y se sali¨® de la pista ante el desencanto de los mec¨¢nicos de Ferrari y los 1.500 aficionados que pagaron por presenciar los entrenamientos. Despu¨¦s de casi siete horas de espera, Rossi no complet¨® ni una vuelta al circuito.

La expectaci¨®n en Cheste fue m¨¢xima. Por primera vez, la estrella en Ferrari no era Michael Schumacher, el heptacampe¨®n de F¨®rmula 1, sino Rossi. Todos buscaban al piloto de Urbino, que el 16 de febrero cumple 27 a?os. Schumacher fue el m¨¢s madrugador de todas las escuder¨ªas (Ferrari, McLaren, Honda, Williams y Red Bull) en rodar, a las diez de la ma?ana. Rossi permanec¨ªa encerrado en su caravana frente a los seis camiones del equipo mientras la gente se arremolinaba alrededor. Cuando el italiano sali¨®, vestido con el mono rojo, una nube de c¨¢maras dispar¨® sus flashes. El italiano entr¨® en la carpa de la escuder¨ªa, donde entonces estaba Schumacher. Pero el alem¨¢n, en un segundo plano, no tard¨® en abandonar el recinto.

Ferrari mim¨® a Rossi. Un portavoz de la escuder¨ªa anunci¨® a mediod¨ªa que el piloto no realizar¨ªa ninguna prueba debido a la lluvia que cay¨® toda la ma?ana. No quer¨ªan correr riesgos ni quitar lucidez al estreno oficial de il dottore. Ferrari busca un camp¨¦on italiano que recupere el gancho que empieza a perder Schumacher. Y nadie mejor que Rossi. Ning¨²n italiano corre con Ferrari desde 1999 (Nicola Larini), y ninguno gana el campeonato desde 1953 (Alberto Ascari). Rossi acaba contrato con Yamaha, que le ha permitido entrenarse con Ferrari, en 2007, cuando finaliza tambi¨¦n el de Schumacher.

Despu¨¦s de varias pruebas secretas desde abril de 2004 en Fiorano y Mugello, Ferrari ofreci¨® ayer oficialmente un volante a Rossi. El de un F2004 con un motor de 10 v¨¢lvulas, mientras Schumacher corri¨® con el nuevo 248F1, de ocho v¨¢lvulas, como exige el reglamento actual. Rossi se sent¨® en el b¨®lido rojo y pregunt¨® sin cesar a los mec¨¢nicos, que adaptaron el coche a sus medidas. Frente a la corpulencia de Schumacher, Rossi es mucho m¨¢s delgado. Media hora antes del final de los entrenamientos, a las 16.30, sali¨® a la pista desde el box 45 en un coche sin n¨²mero y con un casco rojo sin publicidad. Su ritmo era lent¨ªsimo comparado con el resto de pilotos. Barrichello le super¨® con su Honda como una bala y Rossi derrap¨® en la curva siguiente. Hasta ahora s¨®lo hab¨ªa conducido un Ferrari sin nadie en la pista, con unos resultados aceptables -tres segundos peor que Schumacher-, pero el adelantamiento de Barrichello le sorprendi¨®. Tanto que perdi¨® el control y se sali¨® de la pista en el puesto 15 de comisarios, despu¨¦s de 10 curvas y 2.800 metros (el 69% del recorrido, de 4.005). El asfalto estaba mojado, pero hac¨ªa casi tres horas que no llov¨ªa y los coches lo hab¨ªan secado. Tras el patinazo, una gr¨²a recogi¨® el F2004 y los mec¨¢nicos arroparon a Rossi. Schumacher volvi¨® a sumar kil¨®metros. Fue el primero y el ¨²ltimo en correr.

La decepci¨®n en Ferrari fue grande. El equipo italiano ha planificado un calendario de pruebas con Rossi hasta fin de a?o, e incluso se rumorea una supuesta oferta: 60 millones de euros por tres a?os. "A mitad de temporada decidir¨¢ si va a la F¨®rmula 1", ha afirmado Graziano Rossi, su padre. "Si viene, es para ganar, no para figurar", seg¨²n Luca de Montezemolo, presidente de Ferrari. El brit¨¢nico John Surtees es el ¨²nico campe¨®n en motociclismo (siete veces; tres en 350 cc y cuatro en 500 cc, la ¨²ltima en 1960) y automovilismo (1964). Rossi cuenta con una licencia especial de la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo (FIA) para entrenarse con Ferrari.

El mejor tiempo ayer lo marc¨® Barrichello (1.19.359) por delante de Davidson, Schumacher y Raikkonen. Hoy se une a ellos Fernando Alonso con su nuevo R26, Trulli, Webber y Heidfeld. Y Rossi, si el Ferrari no le patina.