"Veo el t¨ªtulo m¨¢s cerca que en 2005"

Luce ya el n¨²mero uno y est¨¢ en el punto de mira de Michael Schumacher y los Ferrari, de Kimi Raikkonen y los McLaren, de la prensa mundial, de todos. Pero a Fernando Alonso, el m¨¢s joven campe¨®n en la historia de la f¨®rmula 1, nada parece perturbarle. Ante la masiva representaci¨®n del periodismo mundial que se congreg¨® en el Forum Grimaldi de Montecarlo, donde fue presentada la escuder¨ªa Renault y su nuevo b¨®lido, el R26, demostr¨® las tablas de las grandes figuras con a?os de experiencia y el desparpajo y la frescura propios de sus 24 a?os.

La presi¨®n de defender el t¨ªtulo y de hacerlo en una escuder¨ªa que abandonar¨¢ en 2007 fueron los temas en que m¨¢s se le insisti¨®. No nota el peso de la p¨²rpura; al menos, esa es la sensaci¨®n que transmite el flamante campe¨®n del mundo. "Tendr¨¦ menos presi¨®n que el a?o pasado. Entonces se o¨ªa decir siempre a la gente que yo era uno de los j¨®venes pilotos con talento. Cuando se piensa as¨ª, tienes que demostrar que te mereces esa reputaci¨®n y ganar antes de que sea demasiado tarde. Ahora ya lo he conseguido y de 22 pilotos, s¨®lo hay tres que hayamos ganado el campeonato: Michael

"Soy joven y para 2007 necesitaba nuevos retos; creo que acert¨¦ al firmar por McLaren"

, Jacques y yo. Mir¨¢ndolo as¨ª creo que son los otros diecinueve pilotos los que tienen la presi¨®n", afirm¨® poco despu¨¦s de posar con el nuevo R26 en compa?¨ªa de Giancarlo Fisichella y del nuevo piloto de pruebas de Renault, el finland¨¦s Heikki Kovalainen, que sustituye al franc¨¦s Franck Montagny.

Con una constante media sonrisa, el piloto asturiano aludi¨® al aspecto l¨²dico de competir con un f¨®rmula 1. "S¨¦ que ser¨¦ el centro de todas las miradas y que tengo la responsabilidad de mantener mi nivel de rendimiento durante el resto de mi carrera. Sin embargo, creo que tambi¨¦n disfrutar¨¦ m¨¢s de mi trabajo. Voy a intentar disfrutar de la experiencia". ?Podr¨ªa perjudicarle el hecho de dejar el equipo en 2007? Rotundo, contest¨®: "En absoluto. La F-1 es un deporte muy complejo y tenemos un largo campeonato. Soy muy competitivo y siempre doy el 100%. As¨ª que, hasta el lunes despu¨¦s de la ¨²ltima carrera, no voy a pensar en nada m¨¢s. No importa contra qu¨¦ coches tenga que luchar, dar¨¦ el m¨¢ximo por Renault". Tampoco cree que la escuder¨ªa francesa vaya a perjudicarle por el hecho de saber que la abandonar¨¢ en 2007. "Tampoco se puede permitir el lujo de no volver a estar arriba despu¨¦s de haber ganado los dos t¨ªtulos", sentenci¨®.

Compar¨® la diferencia entre la forma en que afront¨® la pasada temporada y la actual. "El t¨ªtulo lo ves m¨¢s cerca que entonces porque ?qui¨¦n me iba a decir que iba a ser campe¨®n cuando el a?o anterior s¨®lo hab¨ªa podido hacer cuatro podios y no hab¨ªa podido ganar ni una carrera?"

Argument¨® el n¨²mero uno mundial alguno de los motivos por los que la pasada Navidad hizo p¨²blico que en 2007 se sentar¨¢ al volante de un McLaren. "?ste ha sido mi equipo durante cinco a?os y Renault me ha convertido en campe¨®n del mundo siendo muy joven. Nos hemos ayudado mutuamente, pero no creo que un piloto pueda estar con un mismo equipo toda su carrera deportiva. A¨²n soy joven y creo que necesito un nuevo reto para 2007, as¨ª que tom¨¦ una decisi¨®n que creo es acertada".

La temporada que empezar¨¢ el 12 de marzo en Bahrein vivir¨¢ otra despedida que afecta tambi¨¦n plenamente a Alonso, la de los neum¨¢ticos Michelin, los que calzan los Renault. "Para ellos ser¨¢ un desaf¨ªo dejar la F-1 como campeones", sentenci¨® Flavio Briatore, director de la escuder¨ªa francesa. "La motivaci¨®n, este a?o, es incluso mayor para todos", corrobor¨® Alonso, para el que la respuesta de los neum¨¢ticos, tras el cambio del reglamento que permitir¨¢ de nuevo cambiarlos en carrera, ser¨¢ una de las claves. "La prueba de fuego ser¨¢ en los tres primeros grandes premios, en circuitos con temperaturas muy altas. S¨ª parece que va a haber m¨¢s competencia que el a?o pasado entre los fabricantes de neum¨¢ticos y yo espero que Michelin siga estando mejor que Bridgestone como sucedi¨® la pasada temporada".

El piloto espa?ol desvel¨® sus primeras impresiones sobre el comportamiento del nuevo R26. "Est¨¢ mostrando mayor fiabilidad que el R25 el a?o pasado por estas fechas. Con los nuevos motores V8, la principal diferencia en la conducci¨®n es que las curvas hay que intentar tomarlas con m¨¢s velocidad, no parar tanto a la entrada ni a la mitad porque de lo contrario el coche no sale con tanta velocidad. Yo definir¨ªa el R26 como el hermano mayor del R25".

En cuanto a las primeras sensaciones tras los ensayos efectuados recientemente en Jerez y en Barcelona, Alonso vaticin¨®: "Si McLaren sigue teniendo problemas como ha sucedido durante estos entrenamientos, en las primeras carreras del campeonato va a sufrir".

Alonso no mostr¨® la menor preocupaci¨®n respecto a las pruebas que est¨¢ efectuando el campe¨®n motociclista Valentino Rossi con Ferrari. "No me importa mucho qui¨¦n pruebe. Tenemos suficiente trabajo como para ver qui¨¦n viene de las motos o de otro sitio". El piloto ovetense tiene previsto ensayar de nuevo hoy mismo con el R26 en el circuito valenciano de Cheste en concurrencia, entre otros, con Rossi.