Un barco que puede manejar robots

De las gradas de los astilleros de Vigo se acaba de deslizar un enorme laboratorio flotante, botado con el nombre de Sarmiento de Gamboa: un nuevo buque oceanogr¨¢fico que permitir¨¢ ampliar el abanico de la investigaci¨®n del mar. Entre sus muchos cometidos se encuentra el barrido de fondos y la valoraci¨®n de cat¨¢strofes marinas. No en vano, el nuevo barco del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) es un viejo proyecto que s¨®lo se concret¨® tras la cat¨¢strofe del Prestige, que puso en evidencia las carencias de Espa?a para hacer frente a una cat¨¢strofe mar¨ªtima de semejantes dimensiones. Pero la oceanograf¨ªa f¨ªsica y qu¨ªmica, la geolog¨ªa, la geof¨ªsica, la biolog¨ªa y la meteorolog¨ªa son otras disciplinas que abarcar¨¢ el Sarmiento, cuya versatilidad es su principal virtud, pero tambi¨¦n su mayor riesgo.

"Siempre existe el peligro de la descoordinaci¨®n", advierte el director del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, Antonio Figueras. "La sensaci¨®n que a menudo transmitimos los cient¨ªficos es que estamos a la gre?a: f¨ªsicos, qu¨ªmicos, bi¨®logos, remando cada uno por su lado. Se precisa una gesti¨®n suprainstitucional, para evitar los celos", defiende. M¨¢s optimista, el presidente del Comit¨¦ T¨¦cnico de Construcci¨®n del barco, Juan Jos¨¦ Da?obeitia, considera el car¨¢cter multidisciplinar del buque "su mejor baza". Y de todas sus aplicaciones, resalta una: su capacidad para pilotar veh¨ªculos submarinos de grandes profundidades, que fueron junto al Nautilus los que evaluaron el estado del pecio del Prestige. "Espa?a se podr¨¢ ahorrar la humillaci¨®n de tener que pedir a otros pa¨ªses europeos un buque que maneje estos robots", asegura Da?obeitia.

El nuevo buque, cuya botadura presidi¨® el lunes la Reina do?a Sof¨ªa, lleva el nombre del navegante y matem¨¢tico Pedro Sarmiento de Gamboa (1532-1592). Se utilizar¨¢ para el an¨¢lisis qu¨ªmico de aguas y sedimentos, el estudio de las corrientes marinas y del cambio clim¨¢tico, los an¨¢lisis de sismicidad, la meteorolog¨ªa, el control de especies marinas o la localizaci¨®n de pecios. La Xunta, que aporta un 20% del presupuesto de construcci¨®n (22 millones de euros, a los que habr¨¢ que a?adir otros 10 millones para el equipamiento), podr¨¢ disponer de ¨¦l 45 d¨ªas al a?o, lo que incrementar¨¢ el protagonismo de los cient¨ªficos gallegos. "Pese a todo, la implicaci¨®n de la comunidad cient¨ªfica de Galicia deber¨ªa de ser mayor", defiende Fiz Fern¨¢ndez, miembro del consejo cient¨ªfico asesor del barco. "?ste es un buque nacional, espa?ol, si entramos en nacionalismos cient¨ªficos, apaga y v¨¢monos", le replica Da?obeitia.

El Sarmiento de Gamboa tendr¨¢ su base en Vigo, donde el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia quiere promover el proyecto de la Ciudad del Mar: un gran complejo investigador que re¨²na no s¨®lo a todos los buques oceanogr¨¢ficos espa?oles, sino tambi¨¦n los abundantes centros de investigaci¨®n marina. "Hay que buscar una unidad de gesti¨®n", defiende Figueras, quien apela a los riesgos de dispersi¨®n del Sarmiento de Gamboa. "?Acaso tiene sentido que cada instituci¨®n tenga su chiringuito? Hay que sentarse y planificar, pero globalmente", agrega.