Los abogados cambian de r¨¦gimen

Entre 20.000 y 25.000 abogados, seg¨²n los primeros c¨¢lculos del Ministerio de Trabajo, han recibido su primera n¨®mina en los ¨²ltimos meses. Es el resultado del proceso de regularizaci¨®n al que se han visto obligados muchos despachos que ten¨ªan a sus profesionales como trabajadores por cuenta propia. El plazo para darles de alta en el r¨¦gimen general de la Seguridad Social acab¨® el mi¨¦rcoles.

En Ur¨ªa Men¨¦ndez calculan que s¨®lo el coste anual en Seguridad Social superar¨¢ los tres millones de euros

Algunos de los despachos de abogados m¨¢s grandes de Espa?a llevan unos meses algo revueltos. Una ley les obligaba a dar de alta en el r¨¦gimen general de la Seguridad Social a sus abogados como muy tarde el 1 de febrero. En esta situaci¨®n est¨¢n algunas de las firmas punteras en derecho mercantil, como Ur¨ªa Men¨¦ndez, Cuatrecasas o G¨®mez-Acebo & Pombo.

De estos tres despachos s¨®lo G¨®mez-Acebo & Pombo da cifras concretas del alcance de este proceso, que, en su caso, afecta a 120 abogados de los 176 de la firma. Quedan fuera los 40 socios y algunos abogados que ya ten¨ªan una relaci¨®n laboral con el despacho, como los que trabajan en la oficina de Bruselas.

El Ministerio de Trabajo calcul¨® en su d¨ªa que la medida afectar¨ªa a entre 20.000 y 25.000 profesionales, aunque en la Secretar¨ªa de Estado de la Seguridad Social a¨²n no pueden dar una cifra al respecto. En Espa?a hay 114.135 abogados ejercientes, seg¨²n el censo del Consejo General de la Abogac¨ªa.

"Ning¨²n problema"

La transformaci¨®n de la relaci¨®n mercantil en laboral "no supone ning¨²n problema", resume Salvador del Rey, socio de Cuatrecasas, una opini¨®n que comparten todos sus colegas consultados. Basta con sustituir el contrato de colaboraci¨®n que manten¨ªan los abogados, donde se fijaban los deberes de los abogados, por un contrato laboral.

A pesar de ello, el cambio tiene consecuencias importantes. Tanto para las firmas como para los abogados. Los despachos deben asumir un coste de Seguridad Social que antes corr¨ªa a cargo de sus profesionales y que, dados los buenos sueldos de los abogados, suele ser alto.

Un estudio de la consultora Bao & Partners de 2005 cifra en 21.563 euros brutos anuales el sueldo medio de entrada en los grandes despachos. Con siete a?os de experiencia, ese salario alcanza los 58.971 euros brutos en concepto de sueldo fijo, cantidad a la que habr¨ªa que sumar otros 7.864 euros de retribuci¨®n variable.

En Ur¨ªa Men¨¦ndez, con unos 300 abogados, han calculado que se gastar¨¢n algo m¨¢s de tres millones de euros este a?o s¨®lo en cuotas de la Seguridad Social. G¨®mez-Acebo & Pombo estima que pagar¨¢ 1,5 millones de euros. Cuatrecasas, con alrededor de 500 abogados, el despacho mercantil m¨¢s afectado, no ha querido dar este dato.

Este gasto ya lo ten¨ªan algunos de sus grandes competidores, como Garrigues (m¨¢s de 1.000 abogados) y los brazos legales de las grandes firmas de auditor¨ªa (Landwell, Deloitte, Ernst & Young y KPMG).

Para los abogados, el cambio supone mayor seguridad -tendr¨¢n derecho a la prestaci¨®n por desempleo, a indemnizaciones por despido, etc¨¦tera-, pero tambi¨¦n una p¨¦rdida de liquidez. La retenci¨®n a cuenta del IRPF para los trabajadores por cuenta propia es del 15%, independientemente de los ingresos. Para un asalariado, esa retenci¨®n es proporcional a su sueldo y puede llegar hasta el 45%. "Ese cambio ha preocupado a muchos bufetes", reconoce Ignacio Garc¨ªa-Perrote, socio de Ur¨ªa Men¨¦ndez, porque supone una bajada significativa de los ingresos l¨ªquidos mensuales. "He perdido 700 euros al mes", reconoce un profesional que prefiere no dar su nombre. Distintas fuentes calculan que los ingresos netos mensuales de un abogado pueden verse reducidos entre 600 euros y 1.800 euros. Aunque a nadie le gusta ver c¨®mo su n¨®mina adelgaza, hay que tener en cuenta que la carrera profesional en los grandes despachos de abogados es relativamente r¨¢pida. "Los ascensos se producen cada dos o tres a?os", explica Del Rey, y no son raras las subidas de sueldo de dos d¨ªgitos.

Bono extraordinario

Las firmas han reaccionado de diferentes formas ante esta situaci¨®n. Adem¨¢s de hacer un esfuerzo por explicar el proceso a los afectados, las hay que, como Ur¨ªa Men¨¦ndez, han decidido dar un bono mensual de car¨¢cter extraordinario para compensar la p¨¦rdida de liquidez de sus profesionales. En G¨®mez-Acebo & Pombo han compensado la merma de ingresos netos por dos v¨ªas: en el caso de los abogados con menos de siete a?os de experiencia -algo menos de 80-, que no tienen retribuci¨®n variable, se les ha entregado un bono de 2.000 euros, y en el caso de los m¨¢s veteranos se ha modificado la estructura de retribuci¨®n: "Se ha subido mucho la parte fija y se ha reducido la variable", explica Manuel Mart¨ªn, director del despacho.

Para Cristina Jim¨¦nez, directora de la Escuela Jur¨ªdica del Instituto de Empresa, el riesgo ahora es que se produzcan reajustes de plantilla. Las firmas consultadas niegan esta posibilidad: "El objetivo es que este cambio no tenga repercusi¨®n ni en la pol¨ªtica de contrataci¨®n del despacho ni en la carrera de nuestros abogados", resume Garc¨ªa-Perrote el sentir de todos los despachos. En G¨®mez-Acebo & Pombo aseguran que este a?o contratar¨¢n unos 40 abogados.