El Cougar siniestrado en Afganist¨¢n volaba en zona de bajo riesgo de agresi¨®n

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, revel¨® ayer en el Congreso, ante el que present¨® el informe final de la comisi¨®n que ha investigado el accidente del helic¨®ptero Cougar, en el que fallecieron 17 militares espa?oles el pasado 16 de agosto, que cuando se produjo el siniestro el nivel de amenaza en la zona, a 20 kil¨®metros al sur de Herat (Afganist¨¢n), era "bajo", seg¨²n la clasificaci¨®n de la OTAN. El mayor riesgo se deriv¨®, de hecho, de las propias condiciones del vuelo.

Ni ataque exterior, ni fallo mec¨¢nico o de material, ni colisi¨®n en vuelo entre los dos helic¨®pteros que integraban la formaci¨®n, ni explosi¨®n de la munici¨®n a bordo. El ministro present¨® como hechos "indubitados" las conclusiones a las que ha llegado la Comisi¨®n de Investigaci¨®n T¨¦cnica de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM), tras un "minucioso" trabajo que ha incluido el an¨¢lisis de los restos del helic¨®ptero siniestrado, la autopsia de los cad¨¢veres, entrevistas con los testigos y reconstrucci¨®n del tr¨¢gico vuelo, tanto en condiciones reales como en simuladores.

El examen de los cientos de cartuchos cuya detonaci¨®n hizo creer a los ocupantes del segundo Cougar que se estaba produciendo un ataque, dijo Bono como ejemplo, ha demostrado que todos explosionaron por el fuego y ninguno hab¨ªa sido percutido.

"Hemos procurado hacer las cosas bien, con transparencia y rigor. Siempre hemos dicho la verdad a quienes han perdido a sus seres queridos, para no aumentar su dolor con nuestras torpezas", explic¨®.

Fue el respeto a los fallecidos y a sus familias lo que llev¨® al ministro a poner el mayor ¨¦nfasis en salvaguardar el honor de los dos pilotos que perecieron en el siniestro (el capit¨¢n David Guitard y el brigada Juan Morales), de quienes dijo que eran de los mejores del Ej¨¦rcito; con 247 y 1.760 horas de vuelo, respectivamente, en este tipo de aeronave.

"Causas desconocidas"

"Ni les he echado la culpa a los pilotos ni se la voy a echar. Culparles ser¨ªa ir m¨¢s all¨¢ de lo que ha hecho la comisi¨®n de investigaci¨®n", insisti¨® el ministro.

En sus conclusiones definitivas, la comisi¨®n dice que el ET-657 se estrell¨® "por causas desconocidas" y cita, entre los "elementos contribuyentes" al siniestro, el "perfil de vuelo de riesgo con maniobras de adaptaci¨®n al terreno; las condiciones meteorol¨®gicas y orogr¨¢ficas adversas; y una posible maniobra agresiva a muy poca altura del suelo".

Sobre esta ¨²ltima, el informe s¨®lo aventura como hip¨®tesis la posibilidad de que se produjera una p¨¦rdida moment¨¢nea de la concentraci¨®n del piloto por alg¨²n "hecho fortuito" que ya no resulta posible determinar.

Lo que s¨ª revel¨® el ministro es que, seg¨²n los informes de inteligencia, el nivel de amenaza en la zona de Herat era aquel d¨ªa "bajo", seg¨²n la terminolog¨ªa OTAN; es decir, que se apreciaba un "reducido prop¨®sito o capacidad limitada para actuar por parte de un posible adversario".

Para eludir esta hipot¨¦tica amenaza, el Cougar realiz¨® un vuelo que el informe califica como "de mayor riesgo que uno normal", por su baja altura y gran velocidad. A ra¨ªz del accidente, el Estado Mayor de la Defensa ha prohibido los vuelos a menos de 100 metros del suelo, salvo que el nivel de la amenaza justifique asumir mayor riesgo.

Todos los grupos parlamentarios se dieron por satisfechos con las explicaciones del ministro. Incluso Gaspar Llamazares, de Izquierda Verde, dijo que para oponerse a la presencia de las tropas en Afganist¨¢n no necesitaba utilizar "este luctuoso suceso".

La nota discordante la puso el Partido Popular. Su portavoz, Fernando L¨®pez Amor, afirm¨® que el documento de la comisi¨®n de investigaci¨®n, "en lugar de aclarar las cosas ha venido a enturbiarlas m¨¢s"; calific¨® sus conclusiones de "mentira piadosa" y agreg¨® que se trataba del "t¨ªpico informe echo por unos peritos que intentan hacer algo que no les pille las manos".

"No pasaba nada por reconocer que nuestras tropas est¨¢n all¨ª para defendernos del terrorismo y alguna acci¨®n de combate hay", concluy¨®.

Bono le replic¨® defendiendo la profesionalidad de la comisi¨®n de investigaci¨®n -siete de cuyos 10 miembros, incluido el presidente, fueron nombrados por el PP- y agreg¨® que "el ministro no puede inventarse un ataque para darle gusto a nadie".