La benjamina camale¨®nica

Entre jovencitas anda el juego, aunque a distinto nivel. Ayer, la estadounidense Michelle Kwan, famosa campeona mundial de patinaje art¨ªstico y a la que le faltaba la medalla de oro tras la plata de Nagano 98 y el bronce de Salt Lake City 02, se rend¨ªa a una lesi¨®n de cadera. Su comit¨¦ ol¨ªmpico la repesc¨® por su peso medi¨¢tico y ahora ha tenido que llamar a la primera suplente, Emily Hughes, de 16 a?os. La misma edad que la benjamina de la expedici¨®n espa?ola, la barcelonesa Queralt Castellet, de Sabadell,que hoy participar¨¢ en el half-pipe del snowboard (acrobacias en una pista curva en forma de media pipa o cilindro).

"He venido a hacer lo que s¨¦ y a aprender mucho, ya que todo esto me servir¨¢ como experiencia de lo que son unos Juegos", dice. M¨¢s o menos, lo que la mayor¨ªa de sus predecesores en la larga traves¨ªa por los desiertos de nieve y hielo han declarado en todas las ediciones. Su meta es Vancouver 2010 porque dif¨ªcilmente pasar¨¢ hoy de la fase clasificatoria.

Sin embargo, el desparpajo de Queralt, muy acorde con esta especialidad rockera de las tablas de nieve, puede romper moldes. De hecho, ya los ha roto, pues es una gimnasta triunfadora reconvertida a la nieve. Gan¨® en los dos ¨²ltimos a?os una medalla de oro y otra de plata en dos aparatos en los Campeonatos de Espa?a de su categor¨ªa en gimnasia art¨ªstica. Pero la fiebre del snowboard le viene de familia y ha ganado. Su padre, Josep, empez¨® a practicarlo hace m¨¢s de diez a?os y fue enganchando a todos, incluida su esposa y su otro hijo, de 20 a?os, que tambi¨¦n compite, pero a menor nivel que su hermana, algo tambi¨¦n explicable porque el de los hombres es m¨¢s fuerte. Queralt, en otro alarde de su capacidad camale¨®nica, hac¨ªa hasta octubre otra modalidad del snowboard, el cross, que se disputa por primera vez en Tur¨ªn, pero una fisura de v¨¦rtebra, al ser m¨¢s exigente, la llev¨® al half-pipe, en el que su entrada ha sido fulgurante. Est¨¢ en los Juegos, como un buen n¨²mero de los espa?oles, porque la federaci¨®n convenci¨® al COE de sus derechos, conseguidos tras una sorprendente actuaci¨®n en Leysin (Suiza), en una prueba de la Copa del Mundo, donde logr¨® un noveno puesto y un 14?. S¨®lo habr¨¢ cuatro competidoras m¨¢s j¨®venes. Tres con 16 a?os, como ella, pero nacidas despu¨¦s de su 17 de junio, una rusa, una neozelandesa y una estadounidense, y una china de 14.