Vueling se convierte en el cuarto operador de El Prat

La aerol¨ªnea de bajo coste Vueling cerr¨® el a?o 2005 -su primer ejercicio completo, tras su arranque en julio de 2003- como el cuarto operador en el aeropuerto de El Prat, por detr¨¢s de Iberia, Spanair y Air Europa. Durante el a?o pasado, la compa?¨ªa transport¨® en el aeropuerto barcelon¨¦s a 1,4 millones de pasajeros, cinco veces m¨¢s que en 2004. Seg¨²n las previsiones para el pr¨®ximo ejercicio, llegar¨¢ a 2,5 millones de pasajeros, lo que situar¨ªa a Vueling como "el segundo o el tercer operador de El Prat, en funci¨®n de lo que hagan los principales competidores", explic¨® su presidente, Josep Miquel Abad. Los principales destinos desde Barcelona son Madrid, Par¨ªs, Sevilla, Mil¨¢n y Roma.

La empresa, controlada por la firma de capital riesgo Apax Partners e Inversiones Hemisferio -filial del grupo editorial Planeta-, present¨® la semana pasada en Madrid los n¨²meros de 2005: una facturaci¨®n de 136 millones de euros y dos millones de pasajeros. Ante la prensa de Barcelona, Vueling dio a conocer tambi¨¦n las nuevas rutas para el pr¨®ximo a?o -Venecia y Alicante- y sus planes, que incluyen una ampliaci¨®n de capital de 30 millones de euros y una l¨ªnea de cr¨¦dito de 20 millones para adquirir aviones. "La compa?¨ªa ha superado las expectativas iniciales, pero no puede dejar de incrementar las frecuencias en los destinos actuales y de acometer nuevas rutas", afirm¨® Abad.

La salida a Bolsa no es un objetivo inmediato, pero est¨¢ cada vez m¨¢s cerca. Abad no quiso fijar un calendario definitivo, pero adelant¨® que podr¨ªa producirse "en un plazo de entre uno y dos a?os", en funci¨®n de los intereses de los principales accionistas. El presidente de la compa?¨ªa atribuy¨® la buena marcha de Vueling a los "valores diferenciales" de la aerol¨ªnea: "La presencia en aeropuertos principales -a diferencia de otras low cost-, precios competitivos, billetes flexibles y la ausencia de overbooking".

Iberia y el 'handling'

Tanto Abad como el consejero delegado, Carlos Mu?oz, eludieron pronunciarse sobre la anunciada aerol¨ªnea de bajo coste de Iberia. "Nos veremos en la pista", dijo Abad, quien sin embargo record¨® a prop¨®sito de la posibilidad de que la nueva empresa tenga su sede en Barcelona: "Demuestra que nuestro crecimiento les ha afectado".

En cuanto a la liberalizaci¨®n prevista de los negocios de handling -asistencia en tierra a aviones- en los 16 mayores aeropuertos espa?oles, Abad asegur¨® que Vueling "no competir¨¢ por el negocio a terceros, pero s¨ª con el objetivo de autoprestarse este servicio para conseguir mejores precios e incrementar la calidad".