El mapa de un antiguo pecio en dos d¨ªas

Una nueva tecnolog¨ªa que permite cartografiar un pecio en pocos d¨ªas plantea un cambio radical en la investigaci¨®n de los naufragios, afirman los laboratorios estadounidenses que lo han puesto a punto. En el siglo IV antes de Cristo, un mercante griego se hundi¨® frente a Chios, en el mar Egeo oriental. El barco, de madera, pudo naufragar debido a una tormenta, un incendio o quiz¨¢s el desplazamiento por las malas condiciones del mar de su carga de 400 ¨¢nforas de barro llenas de vino y aceite de oliva. El nav¨ªo reposa desde entonces en el fondo del mar a 60 metros de profundidad.

En julio del a?o pasado, los esfuerzos conjuntos de entidades estadounidenses y griegas resultaron en la utilizaci¨®n por primera vez de un nuevo robot aut¨®nomo submarino -SeaBed- para hacer un levantamiento fotogram¨¦trico del pecio. Con t¨¦cnicas perfeccionadas durante los ¨²ltimos ocho a?os, el robot complet¨® en dos d¨ªas lo que antes hubiera llevado varios a?os a buceadores profesionales, se?alan el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT) y el Instituto Oceanogr¨¢fico Woods Hole (WHOI), que han trabajado con el Ministerio de Cultura griego y el Centro Hel¨¦nico para la Investigaci¨®n Marina. El proyecto representa el inicio de una colaboraci¨®n a largo plazo.

El WHOI es l¨ªder en la construcci¨®n de veh¨ªculos rob¨®ticos sumergibles, entre ellos el Argo, que encontr¨® el Titanic y el Jason II que explora el fondo del mar a gran profundidad. El nuevo robot est¨¢ dise?ado especialmente para fotografiar el fondo marino de forma sistem¨¢tica. En total, se tomaron 7.650 im¨¢genes del naufragio, con las que se elaborar¨¢ un mosaico con todo detalle.

El robot es controlado desde la superficie con un sistema de sonar desarrollado por David Mindell, del MIT, que trabaja en colaboraci¨®n de Brendan Foley. La tecnolog¨ªa rob¨®tica, se?alan estos expertos, es la ¨²nica forma de llegar a los pecios a gran profundidad, pero tambi¨¦n se puede utilizar en lugares menos profundos.

Excavaci¨®n

"Con esta tecnolog¨ªa, los buceadores arque¨®logos se ver¨¢n libres de tener que medir y dibujar y se podr¨¢n concentrar en las cosas que las personas hacen mejor que los robots, la excavaci¨®n y la interpretaci¨®n de los datos", ha explicado Hanumant Singh, dise?ador del SeaBed. "Repitiendo las pasadas sistem¨¢ticas, podremos hacer levantamientos de los naufragios mucho m¨¢s r¨¢pidamente y con mayor precisi¨®n que antes". La t¨¦cnica produce resultados en muy poco tiempo.

Tan pronto como emergi¨® el robot con las primeras im¨¢genes de los restos del barco griego, tomadas el 7 y 8 de julio los arque¨®logos griegos empezaron la interpretaci¨®n de los datos, explica el MIT. El mayor valor de la informaci¨®n que suministran mercantes como el de Chios se refiere a las rutas de intercambio existentes en la antig¨¹edad. Las cargas, en este caso las ¨¢nforas que conten¨ªan vino y aceite de oliva, constituyen la pista a seguir.

El proyecto de investigaci¨®n durar¨¢ al menos 10 a?os y se centrar¨¢ en obtener informaci¨®n sobre las rutas de navegaci¨®n en el Mediterr¨¢neo, especialmente en la ¨¦poca de Minos y de Micenas en la Edad del Bronce (entre 2.500 y 1.200 a?os antes de Cristo).