Un barco atraca en Las Palmas con cuatro polizones muertos

Agentes del Cuerpo Nacional de Polic¨ªa y del puerto de Las Palmas, junto a una brigada de bomberos, desembarcaron ayer los cad¨¢veres de cuatro polizones, de unos 30 a?os, que fueron descubiertos durante las labores de descarga de un carguero turco de bandera paname?a. El barco proced¨ªa de Costa de Marfil y ten¨ªa como destino Estambul. Las muertes, seg¨²n las primeras investigaciones, se produjeron por asfixia.

El buque C-Akabey carg¨® sus bodegas de sacos de cacao en Abiy¨¢n, desde donde parti¨® el pasado 6 de febrero. Diez d¨ªas despu¨¦s, la tripulaci¨®n encontr¨® el primero de los cuerpos en una inspecci¨®n de rutina para controlar el buen estado de la carga. Dos compa?eros m¨¢s fueron hallados d¨ªas m¨¢s tarde. En vez de tirarlos por la borda y seguir su rumbo, el capit¨¢n, de nacionalidad estonia, decidi¨® variar el rumbo y recalar en el puerto de Las Palmas para poner los cuerpos a disposici¨®n de las autoridades.

El capit¨¢n explic¨® a los agentes lo que hab¨ªa sucedido y los acompa?¨® a retirar los cuerpos de la c¨¢mara frigor¨ªfica, donde la tripulaci¨®n los hab¨ªa introducido envueltos en pl¨¢sticos y cinta de embalar. Al contarles que desconoc¨ªa si hab¨ªa m¨¢s polizones a bordo, el juzgado orden¨® una revisi¨®n profunda de la carga. Bomberos ataviados con equipos de respiraci¨®n aut¨®noma desprecintaron las dos bodegas y recorrieron los cuatro departamentos de carga. En uno de ellos encontraron, agazapado, un cuarto cuerpo en avanzado estado de descomposici¨®n.

Muerte por asfixia

Los cuatro cad¨¢veres fueron trasladados al Instituto Anat¨®mico Forense de la capital grancanaria, donde la autopsia determinar¨¢ la causa de la muerte. Fuentes judiciales, policiales y portuarias coincidieron en se?alar como probable que fallecieran asfixiados. Como ha ocurrido en casos de transporte de madera o algod¨®n, la mercanc¨ªa, al ser de origen vegetal, sigue emitiendo di¨®xido de carbono y consumiendo ox¨ªgeno, a lo que se a?ade una profunda fumigaci¨®n para garantizar la calidad del producto hasta que llega al puerto de destino.

Aunque la polic¨ªa no aclar¨® ayer si estas cuatro personas portaban o no documentaci¨®n, s¨ª han utilizado el mismo proceder que otros polizones encontrados anteriormente: se habr¨¢n deshecho de sus papeles para que, en caso de detenci¨®n en el puerto de origen, no se pueda determinar ni nacionalidad ni parentescos.

Cuando la autopsia finalice, si los cuerpos no se reclaman, se ordenar¨¢ su enterramiento en una fosa del cementerio de Las Palmas, seg¨²n avanz¨® el juez de guardia responsable del caso, Alberto Puebla, quien advirti¨® de que el hecho de que la carga de la mercanc¨ªa se produjese en Costa de Marfil no prueba por s¨ª mismo que estas personas procedan de ese pa¨ªs.

El carguero, de unos 100 metros de eslora, parti¨® ayer de Las Palmas. "Esta operaci¨®n ha supuesto un enorme coste para la compa?¨ªa", asegur¨® el abogado Pedro Mar¨ªn, nombrado por la aseguradora del barco, quien alab¨® la decisi¨®n del capit¨¢n y de los armadores de parar en Las Palmas. Al menos 32 polizones han sido hallados en puertos espa?oles desde 2000.