La UE autoriza la vacunaci¨®n masiva de aves de corral en Francia y Holanda

La Comisi¨®n Europea autoriz¨® ayer a Holanda y a Francia a vacunar sus aves dom¨¦sticas para intentar frenar la transmisi¨®n del virus H5N1 de la gripe aviar. El Comit¨¦ Permanente de la Cadena Alimentaria, compuesto por expertos veterinarios, dio el permiso tras d¨ªa y medio de deliberaciones, advirtiendo, no obstante, de que la vacunaci¨®n reduce pero no evita la posibilidad de contagio. La decisi¨®n se vio impulsada por la propagaci¨®n del virus, que, aparentemente, ha llegado ya a otro pa¨ªs de la UE, Eslovaquia, que comunic¨® el lunes por la noche la existencia de aves salvajes enfermas.

Francia hab¨ªa solicitado autorizaci¨®n para vacunar a 900.000 ocas y patos de tres departamentos al oeste del pa¨ªs, mientras que Holanda curs¨® su petici¨®n para las aves que cr¨ªa al aire libre (unos cinco millones de gallinas ponedoras y las aves compradas como mascotas) y que los productores se niegan a confinar. En total, ambos pa¨ªses inmunizar¨¢n a cerca del 10% de su producci¨®n av¨ªcola, y podr¨¢n empezar a hacerlo "de forma inmediata" y hasta primeros de abril.

La vacunaci¨®n preventiva de aves de corral es una medida que presenta "ventajas e inconvenientes", seg¨²n los expertos. Entre las ventajas, figura la evidente de que se reduce el riesgo de contagio y la mortalidad en los p¨¢jaros tratados, aunque la protecci¨®n no alcanza el 100%, seg¨²n advierten fuentes de la Comisi¨®n. Entre los inconvenientes, el riesgo de que la dosis de vacuna aplicada al animal camufle un posible brote de gripe aviar entre los p¨¢jaros del corral o de otros lugares. Por eso, algunos pa¨ªses insistieron en que los animales vacunados no podr¨¢n salir del pa¨ªs que decida aplicar esta medida, con el fin de que si en un Estado se detecta el virus H5N1 en un corral, no haya duda que se trata de una infecci¨®n y no de una vacuna.

Los pa¨ªses que pretendan inmunizar a su poblaci¨®n av¨ªcola deber¨¢n presentar un plan de vacunaci¨®n, que deber¨¢ ser aprobado por Bruselas. Y los alimentos -carne y huevos- procedentes de los animales vacunados s¨®lo se podr¨¢n vender cuando vayan acompa?ados de un certificado veterinario que muestre que provienen de un animal libre de virus, y que haya sido emitido 48 horas antes del sacrificio.

Los gastos de vacunaci¨®n -que pueden resultar muy elevados ya que cada pollo requiere al menos tres dosis de vacuna para que ¨¦sta sea efectiva- correr¨¢n a cargo de los Estados que decidan aplicarlas, bas¨¢ndose en planes de evaluaci¨®n de riesgo que lleven a cabo las autoridades del pa¨ªs. La Comisi¨®n Europea s¨®lo financiar¨¢ las vacunaciones de urgencia, no las llamadas preventivas.

Por otro lado, las autoridades eslovacas han confirmado que los dos p¨¢jaros (serretas chicas, un ave de la familia de las an¨¢tidas) murieron con un virus de tipo H5. La noticia ha sido recogida por la web de la UE (http://europa.eu.int). Falta por confirmar que se trata tambi¨¦n de un virus N1. Las prote¨ªnas de la cubierta del virus H y N son las dos se?as de identidad de los distintos tipos de agente infecciosos. Dentro de la UE, Alemania, Austria, Eslovenia, Francia, Grecia, Hungr¨ªa e Italia han encontrado este a?o aves con el virus H5N1, informa Emilio de Benito.

Por si se tratara de la variante m¨¢s peligrosa, las autoridades han establecido un primer anillo de cuarentena de tres kil¨®metros y otro de 10 kil¨®metros de control.