'Gal¨¢cticos' y ¨¦xitos econ¨®micos

Florentino P¨¦rez, de 58 a?os, decidi¨® ayer abandonar la presidencia del Real Madrid. Quien gobern¨® el club durante los ¨²ltimos cinco a?os y medio opt¨® por dejar paso a otro, a Fernando Mart¨ªn, hasta ahora vocal de la junta. Seg¨²n dijo p¨²blicamente, su adi¨®s se produce al haberse convertido "en un tap¨®n" para el Madrid. P¨¦rez considera que el momento de incertidumbre a nivel deportivo que vive el club pide que otra persona ocupe su puesto. Dos Ligas espa?olas, una Liga de Campeones y una Copa Intercontinental ha logrado el equipo bajo el mandato del empresario que le ha convertido en el club m¨¢s rico de la historia.

Lleg¨® Florentino P¨¦rez a la presidencia, de manera sorprendente, el 16 de julio de 2000. Lorenzo Sanz hab¨ªa convocado elecciones anticipadas, convencido de que la Copa de Europa -la octava del club, segunda con ¨¦l- reci¨¦n ganada ser¨ªa suficiente cr¨¦dito para que los socios le apoyaran. Pero en el mapa electoral apareci¨® P¨¦rez con una carta en la manga: el fichaje de Figo, capit¨¢n e icono que era por entonces del Bar?a. Y, con Figo por bandera, gan¨® las elecciones con 3.167 votos de ventaja sobre Sanz.

Su gran herencia es haber convertido a un club en estado cr¨ªtico en el m¨¢s rico del mundo

Desde entonces, Florentino P¨¦rez le ha dado la vuelta al club en todos los terrenos, aunque a la postre vaya a ser recordado por el aspecto econ¨®mico, ya que ha convertido al Madrid, seg¨²n la empresa Deloitte, en el club m¨¢s rico del mundo. Se encontr¨® P¨¦rez, seg¨²n desvel¨® en los primeros d¨ªas de su mandato, con una deuda "monstruosa", que cifr¨® en 42.000 millones de las pesetas de aquel a?o 2000. Y comenz¨® a quitarle grosor. Para empezar, logr¨® que todos los futbolistas cedieran al club parte de sus derechos de imagen, cuando no todos. A partir de ah¨ª comenz¨® a explorar el mercado de la imagen creando, primero, y vendiendo, despu¨¦s, lo que ¨¦l llam¨® "marca Real Madrid". Grit¨® a lo cuatro vientos que el club deb¨ªa aprovechar su capacidad de movilizaci¨®n, teniendo en cuenta, siempre seg¨²n su versi¨®n, que en el mundo viven "70 millones de madridistas".

Llegaron el dinero, los t¨ªtulos y los fichajes. Una Liga conquist¨® Florentino P¨¦rez en su primer a?o de mandato con Vicente del Bosque en el banquillo. No contento con ello, forz¨® al l¨ªmite para contratar al que consideraba "un jugador nacido para el Madrid: Zidane". Con semejante discurso present¨® al astro franc¨¦s, convertido, gracias a los 75 millones de euros que el Madrid pag¨® por ¨¦l al Juventus, en el fichaje m¨¢s caro de la historia del f¨²tbol.

Con Zidane lleg¨® la Copa de Europa. Su gol al Bayer Leverkusen en la final se convertir¨ªa en una de las im¨¢genes m¨¢s recordadas del torneo. ?se fue, seg¨²n reconoci¨® siempre, el momento m¨¢s dulce a nivel deportivo en su mandato presidencial. Pero la m¨¢quina no se deten¨ªa en los ¨¦xitos deportivos. En lo que result¨® ser una colosal operaci¨®n inmobiliaria, Florentino P¨¦rez logr¨® que se recalificaran los terrenos de la Ciudad Deportiva de la Castellana. El dinero que el Madrid recibi¨® por aquella operaci¨®n super¨® los 80.000 millones de pesetas. Las nuevas instalaciones se hallan en Valdebebas.

Despu¨¦s se acu?¨® un t¨¦rmino que ven¨ªa a resumir el ideario deportivo de P¨¦rez: zidanes y pavones, las estrellas y la cantera, jugadores consagrados y gente de la casa. Y lleg¨® Ronaldo tras una impresionante pugna con el Inter, el propietario del jugador. Conquist¨® el Madrid su tercera Copa Intercontinental y al a?o siguiente atrap¨® otra Liga, tambi¨¦n con Del Bosque en el banquillo.

Fue aqu¨¦l el ¨²ltimo gran ¨¦xito deportivo del equipo. Del Bosque fue despedido y a Hierro, el capit¨¢n, se le impidi¨® renovar su contrato. Lleg¨® Carlos Queiroz al banquillo y el Madrid logr¨® el fichaje de Beckham, el jugador que m¨¢s dinero produce en el f¨²tbol mundial. Con el ingl¨¦s se dispararon las ventas de camisetas, los s¨ªmbolos del club, la m¨¢quina del m¨¢rketing funcionando a todo gas... Llegaron las giras asi¨¢ticas, pero comenzaron a escasear los buenos resultados.

En 2004 se celebraron elecciones a la presidencia. Lorenzo Sanz volvi¨® a probar suerte. Pero de poco import¨® que aquel a?o el Madrid se hubiera quedado hu¨¦rfano de t¨ªtulos. Porque Florentino P¨¦rez arras¨®. Logr¨® el 94,25% de los votos. En los 19 meses transcurridos desde etonces, el Madrid sigui¨® siendo una m¨¢quina de ganar dinero, pero no volvi¨® a levantar un trofeo. Todo en el terreno deportivo se fue agrietando. El domingo, tras la derrota en Mallorca, P¨¦rez decidi¨® decir adi¨®s. Y lo dijo ayer.