La batalla por Endesa aceler¨® la fusi¨®n de Suez y Gaz de France, seg¨²n sus directivos

La fusi¨®n entre Gaz de France (GdF) y Suez llevaba meses gest¨¢ndose, pero la situaci¨®n creada por la contraoferta de la alemana E.ON sobre Endesa y el inter¨¦s de la italiana Enel sobre Suez fueron el detonante que desencaden¨® el matrimonio anunciado precipitadamente por el primer ministro franc¨¦s, Dominique de Villepin. "Cuando se ve lo que pasa en Espa?a hay que reaccionar", afirm¨® Jean-Fran?ois Cirelli, primer ejecutivo de GDF. Ayer el Gobierno italiano expuso sus quejas ante la Comisi¨®n Europea por las actitudes "proteccionistas" de algunos Gobiernos, en alusi¨®n a Francia.

Ayer, en Par¨ªs, Gerard Mestrallet, actual presidente de Suez y futuro numero uno de Gaz de France (GDF), explic¨® en una conferencia de prensa los detalles de la fusi¨®n y aclar¨® las razones de la misma, junto con Jean-Francois Cirelli, primer responsable de la gasista francesa y pr¨®ximo n¨²mero dos del gigante energ¨¦tico.

Mestrallet y Cirelli reconocieron el papel determinante del Gobierno franc¨¦s en una operaci¨®n que se enmarca en la teor¨ªa del "patriotismo econ¨®mico" que defiende el Ejecutivo. La explicaci¨®n, seg¨²n Cirelli, hay que buscarla en la evidencia de que el mundo de la energ¨ªa evoluciona r¨¢pidamente. "Cuando se ve lo que pasa en Espa?a hay que reaccionar", dijo el presidente de GDF. El inter¨¦s de Enel por Suez, y especialmente por su filial Electrabel, que controla el mercado belga, tambi¨¦n influy¨®, si bien, seg¨²n Mestrallet, no hubo contactos con Enel.

Estos ¨²ltimos d¨ªas, la mayor¨ªa de los expertos apuntaba a que el ¨¢rea de medio ambiente y distribuci¨®n de agua se vender¨ªa para que el nuevo grupo se centre exclusivamente en la energ¨ªa, una decisi¨®n que tiene implicaciones en Espa?a. Suez controla conjuntamente con La Caixa un 47,1% del capital de Aguas de Barcelona (Agbar), adem¨¢s de poseer de forma directa otro 1,4% del grupo espa?ol.

As¨ª, la fusi¨®n de Suez con el grupo p¨²blico GDF implicar¨¢ que el Estado franc¨¦s controlar¨¢ cerca de un 9% del capital de Agbar, una circunstancia que "no preocupa en absoluto" al nuevo presidente de la compa?¨ªa, Jordi Mercader. ?ste descart¨® que Suez abandone el capital y la presencia p¨²blica "no debe tener ninguna repercusi¨®n en la trayectoria de Agbar", que continuar¨¢ por ahora con su proyecto propio de crecimiento, informa Ariadna Trillas. La empresa quiere relanzar sus inversiones (hasta 600 millones de euros) tras dos a?os de ventas de negocios no rentables.

La fusi¨®n de Suez y GDF ser¨¢ sometida al visto bueno de la Comisi¨®n Europea en abril y deber¨ªa cerrarse antes de final de a?o. Antes, el Gobierno franc¨¦s -que intentar¨¢ limitar el impacto de la operaci¨®n sobre el empleo- debe cambiar la ley que le impide vender m¨¢s del 70% de GDF.

La fusi¨®n ser¨¢ precedida del abono por parte de Suez de un dividendo excepcional de un euro por acci¨®n, lo que equivale a 1.250 millones de euros. Despu¨¦s se aplicar¨¢ una relaci¨®n de una acci¨®n de Suez por una de GDF, lo que supone para los accionistas de la gasista una prima de 3,9% sobre su cotizaci¨®n media en los tres ¨²ltimos meses.

Las tensiones generadas en el mercado europeo de la energ¨ªa por las OPA y contraopa lanzadas sobre dos grandes empresas, Endesa y Suez, est¨¢n provocando una fuerte confrontaci¨®n entre los pa¨ªses afectados y serias divisiones en la Comisi¨®n Europea. El vicepresidente del Gobierno y ministro de Econom¨ªa de Italia, Giulio Tremonti, acudi¨® ayer a Bruselas para exponer sus quejas ante la comisar¨ªa de Competencia, Neelie Kroes, por las actitudes "proteccionistas" del Gobierno franc¨¦s.

Medidas de defensa

Tras su entrevista, el ministro italiano manifest¨®: "Hemos acordado que hay que evitar las asimetr¨ªas en el proceso de la liberalizaci¨®n del mercado". El acuerdo anunciado por Tremonti fue interpretado por fuentes italianas como un reconocimiento del principio de reciprocidad.

Seg¨²n este principio, los Estados pueden aplicar medidas de defensa para proteger las empresas de su pa¨ªs cuando son atacadas por sociedades extranjeras con participaci¨®n estatal. La Comisi¨®n no confirm¨® este pacto. Tremonti alert¨® sobre el creciente auge del proteccionismo y su efecto negativo sobre la construcci¨®n europea.

Horas antes, el comisario europeo de Justicia, Franco Frattini, afirm¨® que la fusi¨®n entre el grupo p¨²blico Gaz de France y la sociedad privada Suez "no es ilegal en la forma, pero amenaza con dar un fuerte golpe al esp¨ªritu europeo comunitario".

El portavoz de la Comisi¨®n, Johannes Laiterberger, asegur¨® que las autoridades comunitarias hab¨ªan "reaccionado de la misma manera" tanto en el caso de Espa?a como de Francia en los procesos de fusiones energ¨¦ticas. En su opini¨®n, la diferencia entre ambos casos es que en el supuesto espa?ol lo que se analiza es la aplicaci¨®n del derecho comunitario a una operaci¨®n en marcha, mientras que el de Gaz de France-Suez supondr¨ªa prejuzgar una operaci¨®n que a¨²n no se ha comunicado.