Ch¨¢vez da gas al Mercosur

"Tanto desde el punto de vista pol¨ªtico como econ¨®mico, es un momento excepcional para que el Mercosur despegue de una vez por todas", dice Carlos Chacho ?lvarez en Madrid. El ex vicepresidente argentino del Gobierno de Fernando de la R¨²a dirige hoy la Comisi¨®n Permanente del Mercosur, el bloque creado en 1989 por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y al que Venezuela se ha sumado a finales de 2005.

Con la entrada de Caracas, se ha formado un bloque suramericano de norte a sur, desde la caribe?a isla Margarita hasta Usuhaia, siguiendo la costa del Atl¨¢ntico. El ingreso venezolano ha aportado dos elementos clave, la energ¨ªa (Venezuela es uno de los mayores productores de petr¨®leo del mundo) y la fuerte apuesta del presidente Hugo Ch¨¢vez para crear un bloque opuesto al poder de Washington. Los presidentes de las dos potencias del Mercosur, el brasile?o Lula da Silva y el argentino N¨¦stor Kirchner, comparten con Ch¨¢vez la necesidad de fortalecer el bloque y de que la energ¨ªa sea su columna vertebral. Los tres quieren construir un gasoducto transamaz¨®nico con una inversi¨®n de unos 20.000 millones de euros. El pasado jueves, 70 delegados de los tres pa¨ªses comenzaron a coordinar el proyecto en un c¨¦ntrico hotel de Caracas.

"No creo que los avances en los procesos de integraci¨®n regional dependan ¨²nicamente de la afinidad de los Gobiernos, pero s¨ª creo que Suram¨¦rica vive hoy una coyuntura excepcional, con presidentes que comparten una visi¨®n en un buen momento econ¨®mico por los altos precios de la energ¨ªa y la gran demanda de todo tipo de materias primas por parte de India y China", explica ?lvarez.

"Venezuela ha dado una dimensi¨®n pol¨ªtica al Mercosur y Ch¨¢vez, Lula y Kirchner coinciden en que la integraci¨®n no puede depender s¨®lo de la parte comercial, donde los avances son lentos y dif¨ªciles. Por ello, el Mercosur tendr¨¢ un instituto para desarrollar pol¨ªticas contra la pobreza y mejorar la distribuci¨®n de los ingresos. Tambi¨¦n crearemos una gran escuela regional de administraci¨®n p¨²blica", dice ?lvarez.

La principal referencia del presidente del bloque es la contrucci¨®n de la Uni¨®n Europea, por eso hasta quiere poner en marcha el Parlamento del Mercosur, con sede en Montevideo. Inicialmente tendr¨¢ 16 representantes designados por cada gobierno y, a partir de 2011, electos por consulta popular.

?lvarez es optimista, cree que la situaci¨®n macroecon¨®mica es estable. Sobre la continuidad pol¨ªtica no se pronuncia. En Venezuela y Brasil hay elecciones este a?o y todo apunta a que Ch¨¢vez renovar¨¢ mandato. Lula parece haberse recuperado de los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n que minaron su credibilidad el a?o pasado y ha vuelto a encabezar las encuestas. En Argentina las elecciones son en 2007 y Kirchner est¨¢ bastante tranquilo.

"El Mercosur debe ser el n¨²cleo de la Confederaci¨®n Suramericana de Naciones", dice ?lvarez, entusiasta. Es cauteloso, pero asiente sobre la posibilidad de que Bolivia se una al Mercosur como miembro pleno. Es conocida la afinidad del presidente Evo Morales con Ch¨¢vez y con sus pares brasile?o y argentino. Bolivia, como antes Venezuela, no se siente c¨®moda con su pertenencia a la Comunidad Andina, el otro gran bloque regional que une a los dos pa¨ªses con Per¨², Ecuador y Colombia.

La reciente firma entre Bogot¨¢ y Washington de un acuerdo de libre comercio ha generado inquietud en la regi¨®n. "Estos pactos desintegran a la regi¨®n, a la Comunidad Andina, y nuestra tarea es fortalecer estos organismos que tenemos, ya sea en la regi¨®n, o el Mercosur", ha declarado Morales a la Agencia Boliviana de Noticias. El ministro de Comercio venezolano, Gustavo M¨¢rquez, tambi¨¦n se?al¨® ayer que el acuerdo perjudicar¨¢ a las exportaciones de su pa¨ªs hacia el mercado colombiano.

Per¨² tambi¨¦n tiene un acuerdo de libre comercio con EE UU para ser ratificado y Ecuador estudia el suyo. El candidato nacionalista a la presidencia de Per¨², Ollanta Humala (segundo en las encuestas para las elecciones del 9 de abril), ya ha manifestado su oposici¨®n al acuerdo con EE UU. Lo dijo el jueves en Brasilia, el coraz¨®n del gigante del Mercosur.