"Hay que ser tan valientes como listos"

Poderoso y de car¨¢cter fuerte, Rafael M¨¢rquez (Zamora, M¨¦xico; 1979) fue, seg¨²n la denominaci¨®n futbol¨ªstica de quienes gobiernan las zonas calientes, el cacique de dos ¨¢reas en Stamford Bridge en la ida de la eliminatoria europea contra el Chelsea. Estuvo muy bien en el eje defensivo y particip¨® en los dos goles del Barcelona: atac¨® la falta sacada por Ronaldinho que Terry pein¨® hacia su porter¨ªa y acompa?¨® el contragolpe que supuso el tanto de Eto'o hasta el punto de que el centro fue suyo. Marcelo Bielsa, cuando entrenaba al Atlas, mexicano, le citaba asiduamente para que, a sus 16 a?os, trabajara con los profesionales. Le llev¨® poco alcanzar la selecci¨®n nacional y tampoco tuvo dudas cuando, a los 20, fich¨® por el M¨®naco. Dos temporadas ya en el Camp Nou, es uno de los referentes azulgrana como pronostic¨® Bielsa: "Pocos tienen su capacidad para interpretar t¨¢cticamente las exigencias defensivas". Adem¨¢s, funciona en el ataque. Decisivo el curso pasado como medio centro, ahora triunfa como central: es contundente, acude oportuno al cruce, cabecea bien y alterna el juego en corto con los cambios de orientaci¨®n.

"Debemos cuidarnos de que Makelele no se active. Es, de largo, el jugador m¨¢s importante del Chelsea"

"Uno trata de proteger a Messi y luego le ve aguantar las patadas y continuar. Nos dio el ejemplo a seguir"

Pregunta. ?Qu¨¦ repercusi¨®n tendr¨¢ para el Bar?a la victoria conseguida en Londres?

Respuesta. El trabajo est¨¢ por acabar. Queda un partido. ?nicamente partimos con un gol de ventaja. Hay que ser precavidos.

P. La duda est¨¢ en c¨®mo afrontar el encuentro. ?Hay que gestionar la ventaja o ir a ganar?

R. Si el Bar?a juega como lo hace normalmente, acabaremos la faena. El problema es que el Chelsea procurar¨¢ que no sea as¨ª. Y cuenta con futbolistas muy r¨¢pidos, que juegan bien a la contra, hay que tener cierta cautela. El Chelsea tiene un juego muy particular: se defiende muy bien y en el ataque mata a traici¨®n; si le das una oportunidad, si cometes un error, te lo cobra.

P. Un estilo poco mexicano, si se atiende al t¨®pico.

R. Cierto. Nosotros vamos de cara, a por el partido. Pero esta vez ser¨¢ mejor ser tan valientes como listos. Hay que ir a por ellos, pero atendiendo mucho al estilo Bar?a.

P. ?C¨®mo se traduce tal afirmaci¨®n, que parece contradictoria?

R. Cuidamos nuestro juego defensivo. Tomamos m¨¢s preocupaciones de lo que se cree. Lo que ocurre es que buscamos r¨¢pidamente a los jugadores de arriba para que decidan y, como hay calidad, lucen mucho los delanteros.

P. No fue as¨ª en Londres, donde brill¨® m¨¢s la retaguardia.

R. Esta vez podemos asumir m¨¢s riesgos, pero con cautela. Hay que sufrir y luchar. Sabemos sufrir y luchar porque lo hacemos normalmente. Pero este partido lo exige m¨¢s. Ni ellos est¨¢n eliminados ni nosotros clasificados. Desde que termin¨® el primero, lo sabemos. Que nadie espere un paseo porque ser¨¢ un encuentro de mucho trabajo. Si disfrutamos, ser¨¢ al final.

P. ?Un partido m¨¢s abierto que el de la ida?

R. Depende de si se abre pronto o no con un gol. Tenemos que saber defendernos antes que atacar. Hay que evitar sus contras y cuidarnos de que Makelele no se active. Es, de largo, el jugador m¨¢s importante del Chelsea. All¨ª no le dimos espacios atr¨¢s y cuidamos el bal¨®n, no se lo prestamos.

P. Supieron jugarle al Chelsea con sus armas y le tumbaron a bal¨®n parado y por alto.

R. Lo hab¨ªamos visto. Sab¨ªamos que ellos sacan rendimiento de las jugadas a bal¨®n parado y no deb¨ªamos ceder faltas en la defensa, pero tambi¨¦n sab¨ªamos que sufren mucho en esas acciones cuando las conceden. Han recibido goles en esas jugadas. Por eso fuimos con fe cuando dispusimos de ellas.

P. Con la misma que se sum¨® usted en la del segundo gol.

R. Intuici¨®n. Pens¨¦ que era buena, que no la pod¨ªamos dejar escapar. Ni me preocup¨¦ de mirar atr¨¢s. Sab¨ªa que me cubr¨ªan

P. Centr¨® con la izquierda.

R. Impresionante, ?eh? El primer centro con la izquierda de mi carrera y gol. Hasta eso me sali¨® bien. Termin¨¦ contento de mi rendimiento y me sent¨ª c¨®modo jugando. Me gust¨® el partido.

P. El Bar?a se gan¨® el respeto de los dem¨¢s rivales por su triunfo.

R. Creo que s¨ª. Siempre se dijo que el Bar?a es un equipo con car¨¢cter y para ganar al Chelsea se necesita car¨¢cter. El Chelsea es un equipo duro, con pegada, y hay que ponerse a su altura para ganarle. A estas alturas del torneo, hay que ser competitivos y no tener dudas. Fuimos inteligentes. No fue nuestro mejor partido. No fue de toque, espectacular, sino de fuerza y mentalidad. Supimos estar.

P. ?Se contagi¨® el equipo de la valent¨ªa de Messi?

R. Uno trata de protegerlo y luego le ve aguantar las patadas, levantarse y continuar jugando. Nos dio el ejemplo a seguir. En este equipo se aprende de cualquiera. Todos aprendemos de todos. Ya es un grande y va camino de ser uno de los m¨¢s grandes. No s¨¦ si Mourinho trata de jugar sus bazas acus¨¢ndole de hacer teatro, pero no tiene sentido.

P. A diferencia del duelo pasado, Rijkaard ha respondido a Mourinho. ?Le ha beneficiado al equipo?

R. Tal vez. Pero el m¨ªster no se presta a estas cosas por mucho que haya entrado un poco en el juego. Tendr¨¢ sus razones. Nosotros estamos suficientemente motivados. No lo necesitamos.