45 inmigrantes mueren ahogados en el naufragio de dos pateras que iban rumbo a Canarias

Tr¨¢gico fin de semana en aguas del S¨¢hara y Mauritania. Cuarenta y cinco inmigrantes, casi todos subsaharianos, fallecieron cerca de Dajla (S¨¢hara Occidental) y Nuadib¨² (Mauritania) en el hundimiento de dos pateras con las que intentaban alcanzar la costa canaria, seg¨²n la Media Luna Roja. Los esfuerzos de Rabat en la lucha contra el tr¨¢fico de personas en los territorios que controla provocan un auge de la inmigraci¨®n irregular de Libia hacia Italia -el embajador marroqu¨ª en Roma fue amonestado a finales de diciembre- y de Mauritania hacia Canarias. La mitad de los inmigrantes que desembarcaron en el archipi¨¦lago en los dos primeros meses de este a?o ven¨ªan de Mauritania. El alargamiento de la traves¨ªa acrecienta el riesgo de naufragio.

Llevaban dos d¨ªas navegando y se encontraban al sur de Dajla, la antigua Villa Cisneros del S¨¢hara Occidental, cuando surgieron los primeros problemas. "Pidieron ayuda el viernes a un pesquero marroqu¨ª con el que se cruzaron y en la maniobra de aproximaci¨®n el barco parti¨® en dos" la embarcaci¨®n de fortuna, relata Olga Mart¨ªn, la delegada de Cruz Roja espa?ola en Mauritania.

Mart¨ªn habla, a trav¨¦s de su tel¨¦fono m¨®vil, desde una de las dos comisar¨ªas de Nuadib¨² (noroeste de Mauritania) d¨®nde han sido reagrupados los 39 supervivientes de ambos naufragios.

En la primera de las dos tragedias hubo 23 muertos, pero 15 subsaharianos salieron con vida. Fueron rescatados por el pesquero que caus¨® su desgracia junto con media docena de cad¨¢veres y transportados hasta Nuadib¨² d¨®nde atracaron el domingo.

Menos de 48 horas despu¨¦s se produjo el segundo naufragio. Esta vez fue al poco tiempo de zarpar, todav¨ªa en aguas de Nuadib¨². 22 aspirantes a emigrar perecieron ahogados, pero una patrullera mauritana y miembros de una organizaci¨®n que se dedica al rescate de la foca monje lograron salvar a otros 24.

"Proceden sobre todo de Mal¨ª y de Guinea-Bissau, pero entre ellos hay tambi¨¦n ciudadanos de Costa de Marfil, Gambia y Nigeria", se?ala Mart¨ªn. "Han recibido atenci¨®n m¨¦dica primaria", precisa la delegada. Entre los n¨¢ufragos hay tambi¨¦n al menos un mauritano.

Salud satisfactoria

"Algunos padecen problemillas, por ejemplo oculares, por haber permanecido largo tiempo en el agua, pero su estado de salud no es alarmante", a?ade al tel¨¦fono Ahmedu Uld Haye, improvisado portavoz de la Media Luna Roja mauritana en Nuadib¨².

La Media Luna ha establecido el balance de v¨ªctimas mortales en base a los testimonios de los supervivientes. El Ministerio del Interior espa?ol no ten¨ªa confirmaci¨®n, al cierre de esta edici¨®n, de que se hubiesen producido ambos naufragios.

Las autoridades marroqu¨ªes emprendieron en serio, en noviembre de 2003, la lucha contra la inmigraci¨®n irregular con la creaci¨®n, por ejemplo, de una direcci¨®n en el Ministerio del Interior encargada de coordinarla. En octubre pasado redoblaron sus esfuerzos tras los asaltos de subsaharianos a las vallas que protegen Ceuta y Melilla.

El incremento de la presi¨®n marroqu¨ª ha tenido una doble consecuencia, al este y al sur de Marruecos. El flujo de inmigrantes que, procedentes de Libia, desembarcaron en las islas de Sicilia y Lampedusa se duplic¨® en los dos ¨²ltimos meses de 2005, motivo por el cual el embajador marroqu¨ª en Roma, Tajeddin Baddu, fue convocado a finales de diciembre a instancias del ministro de Exteriores italiano, Gianfranco Fini.

Las trabas para poder zarpar del S¨¢hara Occidental y de la franja de Tarfaya han incitado a los traficantes a reorganizar su negocio en el noroeste de Mauritania. En los dos primeros meses de este a?o han llegado a Canarias el 42% de los 4.700 subsaharianos que desembarcaron en el archipi¨¦lago a lo largo de 2005. A juzgar por los testimonios de los inmigrantes irregulares m¨¢s de la mitad de sus cayucos se echan al mar en la costa de Nuadib¨².

"Son miles de personas las que esperan apostadas en las costas de ese pa¨ªs a la espera de poder embarcar en un cayuco rumbo a las islas", asegur¨®, a principios de mes, el delegado del Gobierno en Canarias, Jos¨¦ Segura.

De confirmarse la tendencia constatada este invierno, 2006 ser¨¢ un mal a?o en el que el tr¨¢fico de personas entre la costa africana y el archipi¨¦lago aumentar¨¢ y superar¨¢ incluso al que se registra entre el norte de Marruecos y la Pen¨ªnsula.

Para tratar de evitarlo el Gobierno espa?ol, explic¨® Jos¨¦ Segura a la prensa, ha iniciado un di¨¢logo con Mauritania. El Estado mauritano es tan d¨¦bil y el territorio tan vasto que dif¨ªcilmente su colaboraci¨®n puede aportar mejoras sustanciales, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas.

Las arcas del r¨¦gimen mauritano se van a llenar, sin embargo, r¨¢pidamente. El 24 de febrero, Mauritania empez¨® a extraer petr¨®leo -unos 75.000 barriles al d¨ªa- pero es poco probable que el Estado incluya entre sus prioridades la lucha contra la emigraci¨®n irregular.

El grueso del esfuerzo recaer¨¢, por tanto, sobre los pa¨ªses afectados por ese fen¨®meno entre los que Espa?a figura en primera fila. Por eso el ministro del Interior, Jos¨¦ Antonio Alonso, present¨® el 1 de marzo un primer proyecto europeo para combatir el tr¨¢fico de subsaharianos que prev¨¦, entre otros aspectos, la puesta en pie de patrullas conjuntas de barcos espa?oles, pero en aguas de Mauritania.

Bautizado Sea Horse, el plan ha sido dotado por la UE con un modesto presupuesto de dos millones de euros. Se inspira, en buena medida, de los ejercicios que Espa?a lleva a cabo con Marruecos desde hace ya dos a?os.

El proyecto incluye la instalaci¨®n de oficiales espa?oles de enlace en Nuabid¨², mientras que los mauritanos destacar¨ªan tambi¨¦n a sus hombres en Fuerteventura. Como con Marruecos, el objetivo consiste en intercambiar experiencias y, a la vez, comenzar un adiestramiento de los mauritanos para ayudarles a controlar sus fronteras mar¨ªtimas.

La Guardia Civil impartir¨¢ tambi¨¦n dos cursos sobre inmigraci¨®n ilegal a los agentes policiales mauritanos, quienes recibir¨¢n adem¨¢s una formaci¨®n m¨¢s general sobre mariner¨ªa, patronazgo de buques de patrulla y submarinismo.

Patrullas conjuntas

El ¨²ltimo paso ser¨¢n las patrullas conjuntas en barcos espa?oles con agentes mauritanos embarcados, as¨ª como la creaci¨®n de una red fiable de intercambio de informaci¨®n, que se coordinar¨¢ desde el Centro Regional de Vigilancia Mar¨ªtima que se crear¨¢ en Las Palmas. Las autoridades de Nuachot podr¨¢n entonces comunicar r¨¢pidamente si alg¨²n cayuco ha zarpado desde su costa rumbo a Canarias.

De los dos a?os de cooperaci¨®n con Marruecos en este ¨¢mbito se pueden ya extraer algunas conclusiones. El patrullaje en com¨²n ha permitido conocerse mejor y agilizar la comunicaci¨®n entre, por ejemplo, la Guardia Civil y la Gendarmer¨ªa.

Los agentes del instituto armado han comprobado tambi¨¦n de cerca el deficiente equipamiento de sus colegas marroqu¨ªes que se maravillan, por ejemplo, ante las gafas de visi¨®n nocturna que poseen los espa?oles.

Desde un punto de vista operativo inmediato las patrullas conjuntas no revisten, sin embargo, ninguna utilidad, seg¨²n opinan agentes que participaron en ellas.