Dos de cada tres pacientes con dolor tor¨¢cico no tienen problemas cardiacos

El dolor en el pecho es una de las causas m¨¢s frecuentes de ingreso en Urgencias por el temor a sufrir un infarto de miocardio. Sin embargo, dos de cada tres pacientes de los que acuden con esta dolencia no tienen enfermedades del coraz¨®n. El dolor tor¨¢cico de origen no cardiaco, como se denomina esta dolencia, afecta a cerca de un 25% de la poblaci¨®n. La mitad de ellos tiene reflujo gastroesof¨¢gico y la otra mitad sufre crisis de angustia, ansiedad, problemas musculoesquel¨¦ticos o procesos infecciosos. De momento, no existe un protocolo de actuaci¨®n claro con estos pacientes, que llegan a la consulta de aparato digestivo por exclusi¨®n, despu¨¦s de haber acudido a las de otras especialidades.

"Cada persona somatiza los problemas de una manera diferente. A unos les produce cefalea, taquicardia, opresi¨®n en el pecho; a otros, dolor muscular, cervical, o colon esp¨¢stico. El dolor es un mecanismo de autodefensa. A los pacientes que tienen esta dolencia se les consideran enfermos funcionales patol¨®gicos que, unas veces tienen que aprender a vivir con la molestia, otras madurar y otras veces tener la suerte de dar con un buen m¨¦dico que le inspire confianza", explica Ricardo Moreno, jefe del servicio de Aparato Digestivo del hospital La Princesa de Madrid.

El dolor tor¨¢cico de origen no cardiaco no tiene base org¨¢nica, pero se manifiesta de manera muy parecida al de origen cardiaco: es un dolor opresivo que empieza en el centro del pecho y se extiende hacia el hombro y la espalda. Su origen no esta relacionado con su localizaci¨®n o extensi¨®n. El por qu¨¦ duele el pecho cuando se tiene un problema en el es¨®fago todav¨ªa est¨¢ por resolver. Los especialistas sostienen que ambos ¨®rganos, coraz¨®n y es¨®fago, est¨¢n muy pr¨®ximos y que, probablemente, haya un mecanismo final com¨²n que genere la alteraci¨®n en el reflujo esof¨¢gico. Lo primero que se hace en estos enfermos es descartar una enfermedad cardiaca o cualquier otra enfermedad que por las caracter¨ªsticas individuales del paciente pudiera ser la causante del dolor.

"Es dif¨ªcil convencer a un enfermo que lleva m¨¢s de 10 a?os con dolor tor¨¢cico de que tiene problemas de ansiedad; que este dolor no es un trastorno grave. A pesar del tiempo y pruebas diagn¨®sticas realizadas, en su fuero interno, el enfermo piensa que este dolor es de origen tor¨¢cico. Muchas veces lo somatiza y se enfrenta a situaciones que le impiden llevar una vida social normal, falta al trabajo y evita las actividades sociales. Todo este comportamiento ocasiona alteraciones y tiene repercusiones familiares", explica Moreno.

Las pruebas diagn¨®sticas permiten avanzar en el manejo de estos procesos. Entre las m¨¢s novedosas figuran la manometr¨ªa de alta resoluci¨®n del es¨®fago y la impedancia esof¨¢gica, que analiza el reflujo no ¨¢cido que pudiera pasar del est¨®mago al es¨®fago. "Este dato", seg¨²n Cecilio Santander, m¨¦dico adjunto del servicio de Aparato Digestivo del hospital La Princesa, "es muy importante porque hasta ahora s¨®lo se diagnosticaban a los pacientes con reflujo esof¨¢gico ¨¢cido".