MOL?CULAS

Menos astrobiolog¨ªa

La propuesta de presupuesto para la NASA en 2007 contempla una reducci¨®n de un 50% de los fondos dedicados a astrobiolog¨ªa, dentro del ¨¢rea de investigaci¨®n del Sistema Solar, que sufrir¨ªa, en conjunto, si se aprobasen estas cuentas, un recorte del 25%. La reducci¨®n, ha advertido Carl B. Pitcher, cient¨ªfico de la NASA, tendr¨ªa impacto no s¨®lo en la investigaci¨®n en astrobiolog¨ªa que se realiza en la agencia espacial, sino tambi¨¦n en el deseo de universidades y otras organizaciones de dedicar fondos a este campo, informa The Scientist. La astrobiolog¨ªa en la NASA, seg¨²n la propuesta presupuestaria de la Administraci¨®n Bush, recibir¨ªa el a?o pr¨®ximo 30 millones de d¨®lares en lugar de 60 millones en 2006, y la investigaci¨®n del Sistema Solar sufrir¨ªa un recorte de 89 millones de d¨®lares sobre el total actual de 363 millones.

Segundo timo de rat¨®n

Los ratones tienen un segundo timo funcional, seg¨²n un estudio publicado en Science Express, lo que puede tener repercusi¨®n en el conocimiento del sistema inmunol¨®gico. Investigadores de la universidad de Ulm han identificado, en el cuello de ratones a los que se hab¨ªa extra¨ªdo el timo, un tejido que expresa varios genes espec¨ªficos de esa gl¨¢ndula.

Un nuevo 'CryoSat'

La Agencia Europea del Espacio (ESA) ha decidido construir un nuevo sat¨¦lite CryoSat id¨¦ntico al que perdi¨® el pasado mes de octubre debido al mal funcionamiento del cohete ruso Rockot que ten¨ªa que ponerlo en ¨®rbita. CryoSat es una misi¨®n dedicada a medir el grosor de los hielos marinos y continentales y la conexi¨®n del derretimiento de los glaciares con la subida del nivel del mar y el cambio clim¨¢tico. El CryoSat-2 se lanzar¨¢ en marzo de 2009.

El Bot¨¢nico, premiado

El Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid (CSIC) ha obtenido el Premio Investigaci¨®n 2005 de la Sociedad Geogr¨¢fica espa?ola por sus 250 a?os de trabajo de investigaci¨®n y expediciones cient¨ªficas.

Sat¨¦lites japoneses

Jap¨®n ha puesto en ¨®rbita dos sat¨¦lites, tras varios a?os de fracasos consecutivos en los lanzamientos. Uno de ellos es el ALOS, de observaci¨®n de la Tierra. El otro es el observatorio infrarrojo Astro-F, una misi¨®n cient¨ªfica desarrollada en colaboraci¨®n con Corea del Sur y con la ESA.

Contraste de joyas

Un grupo de investigadores del departamento de Qu¨ªmica Anal¨ªtica de la Universidad de C¨®rdoba, liderado por Mar¨ªa Dolores Luque de Castro, ha desarrollado nuevos m¨¦todos para conocer en cuesti¨®n de minutos todos los metales de la aleaci¨®n de una joya sin deteriorarla. Los m¨¦todos se basan en tecnolog¨ªas l¨¢ser y en espectroscopia de fluorescencia de rayos X, lo que permite determinar, con alta fiabilidad y muy r¨¢pidamente, los metales nobles empleados en la fabricaci¨®n de las piezas

y sus concentraciones sin romperlas ni alterarlas.