Bolivia afronta el fin del centralismo

Junto a la catedral de San Lorenzo, un edificio de ladrillo rojo de la ¨¦poca colonial ubicado en pleno centro de Santa Cruz de la Sierra, se levanta un palacete que hasta 1998 fue la sede de la Prefectura, la representaci¨®n del Estado en la capital de la regi¨®n m¨¢s grande y m¨¢s rica de Bolivia. Hoy, el edificio, que se asoma a la plaza 24 de Septiembre, sirve para las reuniones de la llamada Brigada Parlamentaria Cruce?a -los parlamentarios que representan a la regi¨®n en La Paz-; al prefecto ya no lo designa el presidente de la Rep¨²blica, y en la emblem¨¢tica plaza no queda ning¨²n vestigio de la autoridad que emana desde La Paz, la capital administrativa.

El lugar refleja el enfrentamiento existente entre dos modelos de Estado que se discutir¨¢n en la Asamblea Constituyente que ser¨¢ elegida el pr¨®ximo 2 de julio. "A ver si con la autonom¨ªa nos enteramos de d¨®nde vienen las leyes", dice sentada en un banco Cristina Pe?a, mientras toma un descanso del trabajo en una tienda fotogr¨¢fica cercana. "Bolivia no puede seguir organizada como hasta ahora", a?ade.

La regi¨®n aporta m¨¢s del 40% del PIB boliviano y el 54% de las exportaciones

Es un sentimiento muy extendido en esta provincia situada al este del pa¨ªs, cuya aportaci¨®n al PIB boliviano supera el 40%, obtiene el 43,8% de las inversiones extranjeras y exporta el 54% del total de bienes bolivianos que se venden fuera. "Queremos un Estado auton¨®mico, pero asim¨¦trico. Que los departamentos (regiones) que quieran adopten este sistema y los que no, sigan con un modelo centralista", explica Telmar M¨¦ndez, antiguo asesor del Comit¨¦ C¨ªvico Pro Santa Cruz, el movimiento que aglutina las aspiraciones autonomistas de la regi¨®n.

Las expectativas est¨¢n puestas ahora en la doble votaci¨®n del 2 de julio. Aparte de la elecci¨®n de Asamblea Constituyente, se preguntar¨¢ a los bolivianos -mediante un enrevesado enunciado- si quieren el sistema auton¨®mico. La consulta es vinculante y se decidir¨¢ por separado en cada uno de los nueve departamentos que forman el pa¨ªs.

"Esperamos que haya victoria autonomista en Santa Cruz, Tarija, Pando y Beni, la llamada media luna", opina el analista local Julio C¨¦sar Caballero, quien recuerda que Santa Cruz tiene un censo de 815.000 electores y m¨¢s de 500.000 han firmado un manifiesto por la autonom¨ªa. Puesto sobre un mapa, lo que dice Caballero es que Bolivia ser¨¢ auton¨®mica en el llano, con una poblaci¨®n mayoritariamente criolla, y centralista en el altiplano, de mayor¨ªa ind¨ªgena y menor nivel de renta.

El Comit¨¦ C¨ªvico pro Santa Cruz ha sido siempre un quebradero de cabeza para los Gobiernos de La Paz, pero ahora se ha revelado adem¨¢s como el principal adversario al modelo socialista que propugna Evo Morales. El pasado 18 de diciembre, la victoria electoral de ¨¦ste se revelaba como un hecho hist¨®rico, no s¨®lo por ser el primer ind¨ªgena que alcanzaba la presidencia del pa¨ªs, sino tambi¨¦n por ser elegido en primera vuelta. Sin embargo, el mismo d¨ªa, en Santa Cruz, el autonomista Rub¨¦n Costas, ex presidente del Comit¨¦ C¨ªvico, venc¨ªa en los comicios a prefecto, los primeros de este tipo en toda la historia del pa¨ªs. De los tres candidatos, dos eran autonomistas y entre ambos superaron el 80% de los sufragios. Apenas 10 meses antes, ante 300.000 personas, Costas hab¨ªa desafiado al Gobierno de La Paz proclamando, a la manera de los movimientos independentistas de la Corona espa?ola, el "cabildo de Santa Cruz".

"La cuesti¨®n es que ahora Evo quiere apropiarse de la idea de la autonom¨ªa y lo que nos tememos es que cuando los constituyentes est¨¦n reunidos en Sucre, utilice su arma: la calle. Ya lo hizo el a?o pasado impidiendo la sucesi¨®n constitucional a la presidencia de Bolivia", asegura Caballero. Los autonomistas son conscientes de que entre los 255 diputados, apenas habr¨¢ 44 de Santa Cruz y no todos ser¨¢n autonomistas, y de que el Movimiento al Socialismo (MAS), una vez en el Gobierno, no est¨¢ dispuesto a variar excesivamente la configuraci¨®n del Estado. Ayer el vicepresidente, ?lvaro Garc¨ªa Linera, aventur¨® que probablemente no cambie m¨¢s del 20% de la actual Constituci¨®n en los 180 d¨ªas que los parlamentarios tienen para entregar un nuevo texto.

Uno de los puntos de enfrentamiento entre Santa Cruz y el Gobierno de Morales es la posesi¨®n de la tierra. La izquierda boliviana denuncia desde hace a?os que, en Santa Cruz, grandes extensiones de propiedad estatal han pasado a propiedad privada por la v¨ªa de los hechos. El mi¨¦rcoles, el presidente boliviano reiteraba que est¨¢ dispuesto a luchar "contra los latifundistas". Desde la capital oriental, los parlamentarios declararon que "en Santa Cruz no hay tierras improductivas". "En muchos casos las tierras que no producen son parques naturales", asegur¨® Jos¨¦ C¨¦spedes, presidente de la C¨¢mara Agraria Oriental, y subray¨® que Morales deber¨ªa medir sus palabras ahora que es jefe del Estado.