La protesta ind¨ªgena contra el libre comercio pone en jaque al Gobierno de Ecuador

La protesta de los ind¨ªgenas en Ecuador ha puesto en jaque al Gobierno del presidente, Alfredo Palacio. Las manifestaciones se han radicalizado con vistas a la ronda de negociaciones que Quito y Washington mantendr¨¢n el martes 23 para sellar un Tratado de Libre Comercio. Los bloqueos de carreteras se han extendido a 11 de las 22 provincias del pa¨ªs y en muchos puntos ha habido enfrentamientos con la polic¨ªa. Los ind¨ªgenas, que tambi¨¦n exigen la salida del pa¨ªs de la petrolera estadounidense Oxy, aseguran que la protesta se intensificar¨¢.

El recrudecimiento de la revuelta ind¨ªgena ha desbordado a las autoridades y amenaza seriamente la estabilidad del Gobierno del presidente Palacio, quien ya ha aparecido en televisi¨®n para pedir calma y para solicitar a sus compatriotas que "protejan la democracia". El presidente denunci¨® que, detr¨¢s del levantamiento, existe una conspiraci¨®n para desestabilizar el pa¨ªs. Algunos analistas creen que la protesta servir¨¢ para que algunos pol¨ªticos muestren sus cartas con vistas a las presidenciales previstas para octubre.

"Es un intento criminal para derribar las instituciones fundamentales de la democracia", afirm¨® durante su discurso, emitido horas despu¨¦s de que el ministro de Defensa, Oswaldo Jarr¨ªn, ordenara el despliegue de las fuerzas del orden (polic¨ªa y Ej¨¦rcito) para intentar frenar las manifestaciones y desbloquear las carreteras. "La firma del TLC [Tratado de Libre Comercio] no puede ser motivo para desestabilizar el pa¨ªs", sostuvo Palacio.

El presidente defendi¨® la negociaci¨®n del tratado y record¨® que el Gobierno del depuesto Lucio Guti¨¦rrez hab¨ªa puesto en marcha la negociaci¨®n de forma autoritaria, desoyendo cr¨ªticas y consejos. Palacio era el vicepresidente de Guti¨¦rrez y lo sustituy¨® en el cargo tras la rebeli¨®n popular de abril de 2005. "Entonces muchos guardaron silencio mientras que yo fui uno de los pocos que alz¨® la voz de protesta", dijo. En este sentido, coment¨® que en la negociaci¨®n bajo su mandato se ha "actuado con dignidad y en defensa de los intereses nacionales". Asegur¨® que nunca se ha puesto en juego la seguridad alimentaria de Ecuador y que se hab¨ªa defendido la propiedad de los recursos naturales.

Palacio se refer¨ªa a la otra gran exigencia de los movimientos ind¨ªgenas: la salida del pa¨ªs de la petrolera estadounidense Oxy (Occidental Petroleum), que debe negociar la renovaci¨®n de su contrato de explotaci¨®n en la zona amaz¨®nica ecuatoriana. "Las exigencias contra el tratado y Oxy son consignas pol¨ªticas y no existe ninguna explicaci¨®n para las manifestaciones", enfatiz¨® Palacio en su discurso, al tiempo que aclar¨® que su Gobierno a¨²n no ha culminado las negociaciones, cuya ronda clave est¨¢ prevista para el 23 de marzo en Washington.

El Ejecutivo quiso acercar posiciones con los ind¨ªgenas el pasado mi¨¦rcoles, tras la dimisi¨®n del ministro del Interior, Alfredo Castillo, un ex comunista que aleg¨® desacuerdos con la gesti¨®n oficial de la crisis, pero el intento no prosper¨®. El presidente del Congreso, Wilfrido Lucero, enfatiz¨® ayer que la situaci¨®n es "cr¨ªtica y que est¨¢ conduciendo a la anarqu¨ªa". "Los ind¨ªgenas tienen una posici¨®n intransigente. No quieren dialogar con el Ejecutivo y esta situaci¨®n nos est¨¢ llevando a un callej¨®n sin salida", a?adi¨®.

Luis Macas, presidente de la Confederaci¨®n de Nacionalidades Ind¨ªgenas de Ecuador (Conaie), asegur¨® que ellos no est¨¢n cerrados al di¨¢logo y agreg¨® que "¨¦ste es un Gobierno inoperante e incapaz y lo mejor que podr¨ªa hacer es irse a su casa y abandonar el poder". Adem¨¢s, ratific¨® que la protesta ind¨ªgena se mantendr¨¢ porque "con el TLC est¨¢ en juego la vida de ocho millones de campesinos pobres del pa¨ªs". La Conaie y otros sectores sociales, que han tomado la principal catedral de Quito, han recibido el apoyo de centenares de estudiantes que contin¨²an protagonizando disturbios en la capital.