Barcelona ha logrado en un a?o una decena de vuelos intercontinentales

El aeropuerto de Barcelona ha logrado una decena de vuelos intercontinentales en menos de un a?o. De estos, siete est¨¢n en servicio y el resto o han cambiado o son operativos s¨®lo en verano. Adem¨¢s, la compa?¨ªa Continental Airlines se ha comprometido a ofrecer un vuelo diario a Nueva York a partir de mayo y se incrementa en un vuelo semanal (hasta ahora eran dos) los que ofrece una compa?¨ªa de Carga entre Barcelona y Hong Kong.

El aeropuerto es m¨¢s que un servicio p¨²blico. Es lo que opina Miquel Valls, presidente de la C¨¢mara de Comercio, presente ayer en el balance que hicieron las administraciones p¨²blicas del Comit¨¦ de Rutas A¨¦reas. Se trata de un organismo en el que est¨¢n presente empresas, Generalitat y Ayuntamiento de Barcelona que promueve los aeropuertos catalanes en el mundo. Y, sobre todo, los vuelos intercontinentales porque, seg¨²n dijo ayer el secretario de Movilidad, Manel Nadal, es la zona m¨¢s coja.

El aeropuerto de Barcelona es el noveno de Europa por n¨²mero de pasajeros (27 millones el pasado a?o), pero el primero en crecimiento entre los que tienen m¨¢s de 20 millones de usuarios. Ahora bien, comparado con otros aeropuertos europeos de tama?o grande, el de Barcelona tiene muchos vuelos y usuarios y un n¨²mero escas¨ªsimo de vuelos intercontinentales. De modo que el comit¨¦ de rutas se ha aplicado a promocionar esas l¨ªneas.

Con cierto ¨¦xito. Desde el pasado 17 de mayo, cuando entr¨® en funcionamiento la de US Airways a Filadelfia y Los ?ngeles hasta el pasado 22 de febrero, fecha en la que empez¨® a funcionar un vuelo de Air Madrid a Quito o Guayaquil, El Prat ha conseguido 10 l¨ªneas intercontinentales. No obstante, no todas se mantienen. La de US Airways, con frecuencia diaria, s¨®lo funciona en verano, de modo que no es operativa desde el pasado 31 de octubre aunque Nadal est¨¢ convencido de que volver¨¢ a estar en activo dentro de un par de meses.

En julio se inaugur¨® la primera de las dos l¨ªneas entre Barcelona y Shanghai. La operaba Air Plus Comet con frecuencia semanal. Air Europa puso en marcha la segunda en septiembre. Esta ¨²ltima sigue funcionando, pero la primera dej¨® de hacerlo en enero, aunque Nadal conf¨ªa en que se repondr¨¢ en breve.

Las conexiones con Buenos Aires tambi¨¦n est¨¢n a cargo de dos compa?¨ªas, en ambos casos con la misma frecuencia: dos vuelos por semana. La primera que empez¨® a volar a la capital argentina fue Aerol¨ªneas Argentinas, el 7 de octubre. El 25 del mismo mes se sum¨® Air Madrid. Ambas siguen vivas.

Vuelo a Guayaquil

Air Madrid inici¨® vuelos tambi¨¦n desde oto?o a Santiago de Chile (en este caso v¨ªa aeropuerto de Tenerife Norte) y a Lima, Bogot¨¢ y Cartagena de Indias. El de Lima, sin embargo, fue sustituido el pasado mes de enero por uno que iba, alternativamente, a Quito o Guayaquil y que finalmente queda limitado a esta segunda ciudad ecuatoriana.

Total: 10 vuelos. Uno de ellos (el de Lima) cancelado y otros dos (Filadelfia y Shanghai) suprimidos temporalmente. Nadal cree que no es mala cosecha. Sobre todo si se tiene en cuenta que en mayo se incorpora un segundo vuelo semanal a Estados Unidos. En este caso, al aeropuerto de Newark, en Nueva York. Con una novedad, la voluntad de Continental es operar durante todo el a?o y no s¨®lo en verano. El vuelo ser¨¢ cubierto con un Boeing 757 con capacidad para 172 plazas.

El objetivo del comit¨¦ de rutas es abrir nuevos mercados en Oriente Pr¨®ximo, Jap¨®n y, tambi¨¦n, el este de Europa. Entre los nuevos vuelos europeos se cuentan los que, con una frecuencia de tres veces por semana operan desde este mismo mes de marzo entre Barcelona y Helsinki. Los pr¨®ximos puntos por lograr son Dubai y Tokio.

Los representantes del comit¨¦ de rutas, sobre todo los t¨¦cnicos, como Ignasi Reg¨¤s, acudir¨¢n este a?o a tres encuentros para promocionar el aeropuerto de Barcelona. El primero se celebrar¨¢ dentro de una semana en Buenos Aires; el segundo, en mayo y septiembre, en Dubai, y el tercero, en noviembre, en Jap¨®n.

Una de las novedades de ayer fue que, por primera vez, particip¨® en un acto p¨²blico el nuevo director del aeropuerto de Barcelona, Fernando Echegaray, que explic¨® que est¨¢ trabajando para reducir los tiempos que hay entre que un avi¨®n aterriza en El Prat y el momento en que el usuario llega a la terminal y, tras recoger el equipaje, sale por la puerta. Hay ocasiones en que se tarda menos en volar de Madrid a Barcelona que en realizar las operaciones en el aeropuerto barcelon¨¦s. Echegaray declin¨® opinar sobre si el aeropuerto de El Prat debe ser gestionado por el Gobierno catal¨¢n o mantenerse dentro de AENA.