Volvo fabricar¨¢ coches este a?o en el mayor pa¨ªs asi¨¢tico

Mejor tarde que nunca. Bajo esta m¨¢xima, Volvo, filial del grupo estadounidense Ford, anunci¨® ayer en Pek¨ªn que comenzar¨¢ a fabricar este a?o en China, con objeto de aprovechar el auge que est¨¢ experimentando el que se ha convertido en el tercer mercado automovil¨ªstico del mundo. La compa?¨ªa producir¨¢ el modelo S40 en la planta que la empresa mixta formada por Ford y el grupo chino Changan poseen en la municipalidad de Chongqing, en el centro del pa¨ªs.

Aunque reconoce que es tarde para entrar en un mercado en el que los m¨¢rgenes est¨¢n disminuyendo debido a la fuerte competencia, Volvo asegura que espera ser rentable el a?o que viene. La empresa afirma que podr¨ªa alcanzar su objetivo de producir 10.000 coches anuales en 2007, por lo que est¨¢ trabajando con los suministradores chinos para cumplir las normativas en lo que respecta al contenido de producci¨®n local.

La filial de Ford sigue los pasos del grupo Volkswagen, que desde hace a?os fabrica en el pa¨ªs asi¨¢tico. BMW cre¨® una empresa mixta en 2003, y ensambla cinco modelos, y DaimlerChrysler comenz¨® a vender Mercedes producidos en China en diciembre pasado. Hasta ahora, Volvo se hab¨ªa limitado a importar (4.786 unidades el a?o pasado, un 84% m¨¢s que en 2004).

Clave para competir

Los directivos de la subsidiaria de Ford consideran, sin embargo, que ha llegado el momento de dar el paso. Seg¨²n asegur¨® ayer Frederik Arp, presidente y consejero delegado de Volvo, fabricar localmente es clave para ser competitivo en China, especialmente porque sus principales competidores lo est¨¢n haciendo. La multinacional estudia incrementar la capacidad de producci¨®n en el futuro, en funci¨®n de los resultados obtenidos a finales del a?o que viene. Esto podr¨ªa significar ampliar la actividad a otros modelos.

Arp afirm¨® que China ser¨¢ probablemente el mercado automovil¨ªstico m¨¢s importante del mundo en cinco o diez a?os, debido al constante aumento de su clase media. Ernst & Young estima que para finales de esta d¨¦cada, la potencia asi¨¢tica contar¨¢ con 250 millones de ciudadanos capaces de adquirir art¨ªculos de lujo, casi 17 veces m¨¢s que en la actualidad. La consultora considera que las ventas de coches y otros productos de gama alta crecer¨¢n un 20% anual hasta 2008, y alcanzar¨¢n la cifra de 11.500 millones de d¨®lares (9.450 millones de euros) en 2015. DaimlerChrysler vendi¨® 16.128 Mercedes importados el a?o pasado, un 39% m¨¢s; mientras que BMW comercializ¨® 15.300 coches fabricados localmente, un 77% m¨¢s, cuando en todo el mundo su ascenso fue del 9,9%. Las ventas de autom¨®viles subieron un 21% en China en 2005, hasta 3,97 millones de unidades, y se espera que este a?o mejoren un 17%. No obstante, la lucha por los clientes es cada vez m¨¢s fuerte los m¨¢rgenes se estrechar¨¢n en el futuro.