El Villarreal deja una puerta abierta

Dadas las circunstancias, el Villarreal pas¨® con dignidad por San Siro. Se repuso a su escasa experiencia en estas fronteras y a sus bajas estructurales. Nunca renunci¨® a atacar pese a que sab¨ªa que tendr¨ªa muchos problemas para defenderse. Le falt¨® a Riquelme el punto de inspiraci¨®n de otras ocasiones. Pero abri¨® una puerta para el partido de vuelta, el martes que viene en El Madrigal. El Inter jug¨® como se le supone: a golpes, sin continuidad, y dej¨® entrever algunas aver¨ªas importantes atr¨¢s que le llenan de dudas para la vuelta. La eliminatoria, en fin, se presenta mucho m¨¢s igualada de lo esperado. Y como muestra, el modo de acabar el encuentro: con Materazzi derribando dentro del ¨¢rea a Guille Franco sin que el ¨¢rbitro lo considerara penalti. Y el Inter metido en su propio campo.

Tanta tensi¨®n acumulada antes de una cita tan trascendental se liber¨® ayer de golpe, nada m¨¢s dar el ¨¢rbitro el pitido inicial, en un chorro de ocasiones de gol. Pifias defensivas y ataque desenfrenado. Locura en San Siro. La sorpresa fue que golpeara primero el Villarreal. Nadie lo esperaba. En ese duelo de grandes talentos creativos, Riquelme se adelant¨® a Ver¨®n y envi¨® un pase a la corona del ¨¢rea no demasiado punzante. Llegaba Jos¨¦ Mari, s¨ª, pero tambi¨¦n Wome para cerrarle. O eso parec¨ªa. El lateral izquierdo camerun¨¦s, que ya ven¨ªa de propiciar la derrota interista el s¨¢bado ante el Parma, le dio pista libre a Jos¨¦ Mari. El sevillano intent¨® colocar a la izquierda del portero y su disparo, rechazado por Toldo, lo emboc¨® Forl¨¢n en lo que debe haber sido uno de los goles m¨¢s r¨¢pidos de la historia de la Champions. El Inter reaccion¨® con furia y el Villarreal pareci¨® el equipo m¨¢s vulnerable del planeta, con Pe?a convertido en el amigo del d¨ªa de San Siro. Primero le atiz¨® a Recoba de mala manera cuando ¨¦ste, de espaldas, ya no ten¨ªa salida, y, poco despu¨¦s, err¨® en el despeje a un centro de Stankovic y Adriano, a la media vuelta, bati¨® a Viera. El gigante brasile?o celebr¨® el tanto con una rabia colosal, d¨¢ndose golpes de pecho reivindicativos. Se hab¨ªa rapado la cabeza para esto: para que un golpe de fortuna le devolviera a la senda del gol. La fortuna y la pifia de Pe?a.

Pasada la tormenta, el Villarreal recobr¨® el paso de Riquelme y se mantuvo m¨¢s o menos fiel a su estilo. Siempre con tres hombres dispuestos a explorar en las debilidades interistas. Siempre dentro de sus posibilidades, claro. Junto a Senna estaba Arzo, un central de la casa, un muchacho inexperto, que cumpli¨® en sus labores de fontaner¨ªa en el centro del campo pese a llevarse alguna que otra bronca de Riquelme. Puesto que ni Cambiasso ni Ver¨®n son perros de presa, Riquelme jug¨® como le gusta, al trote, y traz¨® algunos de sus mejores pases. Tambi¨¦n Ver¨®n, m¨¢s en largo, exhibi¨® sus dotes para la combinaci¨®n. Un inspirado Recoba hubo de retirarse tras la entrada anterior de Pe?a y su puesto lo ocup¨® Martins. Lo mejor del Inter lo produjo su capit¨¢n, Javier Zanetti, el diesel argentino, cuyas diagonales desde su posici¨®n de lateral derecho abrieron en canal la defensa castellonense.

La segunda parte comenz¨® muy embarullada y, para estos casos, el Inter tiene dos especialistas. Uno es Stankovic, que burl¨® con un sombrero a Sor¨ªn antes de enviar un centro-chut al ¨¢rea. Y el otro es Martins, muy dado a marcar con diferentes partes del cuerpo. Esta vez se lanz¨® con los pies por delante y as¨ª caz¨® el env¨ªo de Stankovic, en aparente fuera de juego, al menos para los jugadores amarillos. Al cuadro de Pellegrini le toc¨® el orgullo. Sor¨ªn indic¨® el camino: hab¨ªa que salir hacia delante. Si hab¨ªa que morir, ser¨ªa con valent¨ªa. El partido se convirti¨® en un tobog¨¢n por donde se deslizaban unos y otros. Riquelme lanz¨® una falta enroscada al larguero, con Toldo ya en el suelo tras su estirada. El millar de seguidores castellonenses se vio m¨¢s cerca de su equipo y Pellegrini contribuy¨® a la mejora con un cambio: entr¨® Quique ?lvarez atr¨¢s y Pe?a pas¨® al centro del campo en sustituci¨®n de Arzo.

Atenci¨®n: San Siro se sinti¨® intimidado por este atrevido Villarreal. Riquelme dispar¨® mordido junto al palo y Moratti, el presidente interista, maldijo desde el palco. Braceaba enfurecido en un gesto de no comprender nada: ?su poderoso e hist¨®rico Inter amenazado por este reci¨¦n llegado? A Mancini le sali¨® la vena italiana e introdujo a Materazzi por C¨¦sar. Pellegrini, en cambio, dio paso a Guille Franco, otro delantero. Y el rebelde Sor¨ªn apareci¨® en el punto de penalti, le gan¨® la posici¨®n a la defensa, y el remate, muy forzado, se le escap¨® por cent¨ªmetros. ?se fue el esp¨ªritu del Villarreal, que neg¨® las diferencias presupuestarias, la historia y la experiencia, tan desfavorables, para dejar una ventana abierta de esperanza en El Madrigal.