Las mujeres rompen barreras en Kuwait

Las mujeres hicieron historia ayer en Kuwait al votar y ser candidatas por primera vez en unas elecciones municipales, en un distrito de la capital de este peque?o pa¨ªs del golfo P¨¦rsico, uno de los mayores productores mundiales de petr¨®leo. Dos de los ocho candidatos que disputaban un esca?o en el distrito de Salmiya (equivalente a una concejal¨ªa) eran mujeres: Jinan Bushehri, de 32 a?os, ingeniera qu¨ªmica, que dirige el departamento de control de alimentos en el Ayuntamiento de la capital, y Jalida al J¨¦der, de 48 a?os, f¨ªsica de profesi¨®n, madre de ocho hijos y educada en Estados Unidos.

"Hoy celebramos la mayor fiesta, la que hemos estado esperando durante 40 a?os", dijo la candidata Jalida. "Es la primera vez que las mujeres kuwait¨ªes pueden demostrar a los hombres que estamos igual de capacitadas que ellos. Yo he roto el hielo y espero que mi situaci¨®n ser¨¢ en beneficio de la causa de todas las mujeres", a?adi¨® la candidata, ataviada con una t¨²nica negra al estilo isl¨¢mico.

El 60% de los 28.000 electores eran mujeres, que votaron en salas separadas por exigencias islamistas

"Nuestra participaci¨®n electoral es buena para la naci¨®n y buena para el futuro de las mujeres kuwait¨ªes", dijo la otra candidata, Jinan Boushehri.

"Hoy es un d¨ªa hist¨®rico para Kuwait", reiteraba, por su parte, un entusiasta locutor de la televisi¨®n estatal, que emiti¨® en directo varios momentos de la votaci¨®n municipal, a la que acud¨ªan los hombres con sus tradicionales vestidos blancos, y las mujeres, en su mayor¨ªa, vestidas de negro. Votaban en salas separadas, una de las condiciones que hab¨ªan exigido los parlamentarios islamistas y los dirigentes tribales.

De los 28.000 electores convocados a las urnas, el 60% eran mujeres. Los colegios estuvieron abiertos de ocho de la ma?ana a ocho de la tarde, hora local, pero los resultados no estaba previsto que se anunciaran anoche. Varias mujeres que acudieron a votar hicieron declaraciones a la prensa en las que reflejaban su alegr¨ªa "al haber acabado muchos a?os de frustraci¨®n".

Las mujeres kuwait¨ªes obtuvieron en mayo del a?o pasado el derecho pol¨ªtico a votar y a ser candidatas electorales. El Parlamento aprob¨® la ley con una fuerte oposici¨®n de los sectores islamistas y tribales, que hab¨ªan conseguido derrotar esa misma propuesta en dos ocasiones. Meses despu¨¦s de aprobada aquella ley, el Gobierno nombr¨® a la primera mujer ministra del emirato, Musaza al Mubarak, responsable de Planificaci¨®n y Desarrollo Administrativo. Tambi¨¦n fueron nombradas dos mujeres para formar parte del Consejo Municipal (Ayuntamiento). La reforma de mayo de 2005 permitir¨¢ que las mujeres puedan votar y ser candidatas en las elecciones parlamentarias de 2007.

El primer ministro del emirato, el jeque Nasser al Mohammad al Sabah, dijo ayer que la participaci¨®n pol¨ªtica de las mujeres contribuir¨¢ a mejorar el prestigio internacional del pa¨ªs. "A las mujeres de Kuwait les decimos: que Dios os bendiga. Sois bienvenidas para participar en todas las esferas de nuestra vida", a?adi¨® el jeque en su visita a un colegio electoral acompa?ado de varios ministros.

Las mujeres tienen derecho al voto y pueden ocupar carteras ministeriales en todos los pa¨ªses del Golfo excepto en Arabia Saud¨ª, donde ni siquiera pueden conducir o viajar si no lo hacen acompa?adas por un hombre.

Aunque hasta ahora no ten¨ªan derecho al voto, las mujeres kuwait¨ªes han ocupado varios puestos en el ¨¢mbito religioso, en el cuerpo diplom¨¢tico y en las empresas en los ¨²ltimos a?os.

El emirato de Kuwait tiene 2,7 millones de habitantes, se independiz¨® del Imperio Brit¨¢nico en 1961 y tiene una de las rentas m¨¢s altas del mundo, gracias a las exportaciones de petr¨®leo (es el 10? pa¨ªs del mundo en reservas), que constituyen pr¨¢cticamente la fuente de su prosperidad econ¨®mica.Una riqueza que data apenas de los a?os de la II Guerra Mundial. Hasta entonces, el des¨¦rtico emirato figuraba como uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres e inh¨®spitos del mundo.

En agosto de 1990, Kuwait cobr¨® una notoriedad internacional especial al ser invadido por las tropas iraqu¨ªes, lideradas por Sadam Husein, que pretend¨ªa con el ataque lograr "la anexi¨®n de la 19? provincia iraqu¨ª". La invasi¨®n acab¨® en febrero de 1991 con la derrota de Husein por una coalici¨®n internacional, en lo que se conoce como la primera guerra del Golfo.