Una enfermedad en alza
La tuberculosis est¨¢ en alza en el mundo. La aparici¨®n de bacilos resistentes a los tratamientos (una combinaci¨®n de f¨¢rmacos que debe tomarse durante al menos seis meses) y el sida son caldo de cultivo para la propagaci¨®n de la enfermedad. Aproximadamente 1,7 millones de personas mueren por esta enfermedad cada a?o en todo el mundo, seg¨²n c¨¢lculos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).
En ?frica, la conjunci¨®n con el sida ha creado un c¨®ctel mortal. Aunque tiene vacuna y tratamiento conocido, los esfuerzos para erradicar la tuberculosis han sido in¨²tiles. Crece un 0,6% anual, y, en los ¨²ltimos a?os, regiones que parec¨ªan a salvo experimentan un repunte. Cada a?o, m¨¢s de 14,5 millones de personas resultan infectadas.
La Uni¨®n Europea no se libra de este avance. Un reciente documento del Centro Europeo para el Control de las Enfermedades (ECDC) se?alaba que desde 1997 se ha producido un "alarmante crecimiento" de la infecci¨®n en el continente. Los principales focos est¨¢n en los pa¨ªses del Este y de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica. De los 414.000 casos diagnosticados en 2004, casi dos tercios corresponden a esta regi¨®n.
Espa?a es, de los pa¨ªses del oeste de Europa, el segundo que tiene una mayor tasa de infecciones, detr¨¢s de Portugal. La enfermedad, sin embargo, registra, al menos oficialmente, un cierto descenso. En 1997 se comunicaron al Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa 9.351 casos. En 2004 -¨²ltimo a?o con datos- esta cifra baj¨® a 6.511.
Sin embargo, estas cifras son s¨®lo una parte del problema. La aparici¨®n de cepas del bacilo resistente a los tratamientos hace que algunas personas necesiten hasta dos a?os de medicaci¨®n para sanar.
Cuanto m¨¢s largo es el periodo de medicaci¨®n, m¨¢s f¨¢cil es que el enfermo la abandone. Con ello, facilita que el bacilo se haga resistente, y dificulta el tratamiento de las personas que puedan resultar infectadas. La incidencia en poblaci¨®n inmigrante con problemas para acceder a los servicios sanitarios tambi¨¦n es un riesgo.
La OMS calcula que cada persona mal tratada puede infectar a otras 10 o 15 al a?o.
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