"Conservo grabada en mi interior cada fotograf¨ªa que tom¨¦"

En el verano de 1991, la periodista Sandra Balsells (Barcelona, 1966) viaj¨® por primera vez a los Balcanes para cubrir para The Times como fot¨®grafa -por aquel entonces viv¨ªa en Londres- los primeros d¨ªas del conflicto entre serbios y croatas. Qued¨® tan impresionada que regres¨® al poco tiempo a la zona, esta vez como reportera freelance, para seguir captando los rostros de la guerra en Bosnia y en Kosovo. A?os despu¨¦s, ya instalada de nuevo en Barcelona, empez¨® a obsesionarse con la idea de querer saber "qu¨¦ hab¨ªa sido de todas aquellas personas".

"Yo hab¨ªa fotografiado momentos que para aquella gente eran muy dram¨¢ticos y, para m¨ª, tanto profesional como personalmente, important¨ªsimos: la boda de Amra en plena guerra, el funeral del padre de Andrea... Cada una de ellas no es cualquier fotograf¨ªa, sino im¨¢genes que yo conservo grabadas en mi interior", recordaba ayer Balsells en su luminoso piso del Eixample barcelon¨¦s, mientras no paraba de recibir llamadas telef¨®nicas de felicitaci¨®n por el premio, que celebr¨® con una copa de cava fresquito.

Pues bien, su empe?o en recuperar las vidas de aquellos personajes que hab¨ªa conocido a?os atr¨¢s tuvo recompensa. Y gracias, en parte, a la financiaci¨®n lograda para la producci¨®n de un documental sobre su vuelta a los Balcanes, pudo cumplir su "ilusi¨®n". El documental, dirigido por ?ngel Leiro, Retrats de l'¨¤nima (Retratos del alma), capta ese viaje al pasado de Balsells, fruto del cual es el reportaje -texto y fotos- de la periodista premiado con el Ortega y Gasset a la mejor labor informativa. Su t¨ªtulo, Balcanes, seis historias de guerra y paz. El trabajo se public¨® en el Magazine de La Vanguardia el pasado 30 de octubre.

La b¨²squeda de las personas que Balsells hab¨ªa fotograf¨ªado durante la guerra fue, seg¨²n la periodista, toda una odisea. "No ten¨ªa ning¨²n dato de ellas, ni el nombre, ni la direcci¨®n. S¨®lo la foto". Las localiz¨® ense?ando las instant¨¢neas y preguntando a la gente por la calle. Finalmente, pudo encontrar a seis, hablar largo con ellos y retratarlos otra vez. El retrato actual de esos valiosos testimonios es, seg¨²n Balsells, "la radiograf¨ªa de los Balcanes de ahora". La periodista, autora del libro de fotograf¨ªas Balkan in memoriam, compagina en el presente su trabajo como periodista con la docencia en la Facultad de Ciencias de la Comunicaci¨®n de la Universidad Ramon Llull.