Lo invisible hace historia

"Lo m¨¢s importante de la historia es, a fin de cuentas, lo que no se ve": ¨¦sta es su hip¨®tesis como Catedr¨¢tica de Historia Contempor¨¢nea de la Universidad de Barcelona. ?Y qu¨¦ pasa con la lista de los reyes godos o con que hoy Bush insista en llamar democracia a Irak? ?Mentiras? ?Versiones? ?Ideolog¨ªa? ?Qu¨¦ es historia? "Es dar un sentido al pasado para confiar en el futuro", sintetiza. "Descubrir la mentira es casi imposible si uno no se pone en el lugar del testigo. Tampoco podemos vivir con cualquier verdad. Tras la mano de Al¨ª Agca intentando matar a Juan Pablo II hab¨ªa otras muchas cosas. La memoria cambia, el pasado cambia". ?Qu¨¦ hacer, pues, para saber qu¨¦ pas¨®?

Ella, puro instinto en busca de respuestas, decidi¨® ser una experta en lo invisible y su huella. "Historiar es dialogar con personas, textos, cifras, libros e im¨¢genes. Pero todo eso no basta". Hay que entender el contexto y por qu¨¦ se hacen las cosas. "Soy una anticuada, estoy en las trincheras", reconoce. Su camino de b¨²squeda ha sido largo: para investigar el voto catal¨¢n durante la II Rep¨²blica Espa?ola se hizo experta en historia oral, una especialidad rara; cre¨® una metodolog¨ªa. Convers¨® con testigos de aquella ¨¦poca y observ¨® que en las entrevistas "lo m¨¢s importante es lo que no se dice". Hablaba s¨®lo con analfabetos -que "se ocultaban porque se avergonzaban y no exist¨ªan como grupo"- porque eran la cara marginal de la historia. "Los ricos son los que la escriben". De los analfabetos casi nadie sab¨ªa nada pese a que, en la Espa?a de los a?os treinta, eran una poblaci¨®n determinante.

"Hay un abismo entre quienes estamos alfabetizados y los que no lo est¨¢n. Ellos desarrollan habilidades especiales para sobrevivir, siguen su instinto y el sentido com¨²n. Es imposible entenderles si no intentas ponerte en su lugar. La alfabetizaci¨®n es ideolog¨ªa, lujo de ¨¦lites arrogantes": esto es lo que ha ido descubriendo, tanto en Barcelona como en otros lugares. Acaba de publicar Voces sin letras (Anthropos), un estudio del analfabetismo en Baltimore: "En Estados Unidos a¨²n son m¨¢s invisibles que aqu¨ª, ser analfabeto equivale a insulto. 'Somos normales', me dec¨ªan estos americanos". S¨®lo se consideraban desfavorecidos. "El analfabeto expresa, por lo general, falta de autoestima", pura lucidez.

La clave de ese mundo subterr¨¢neo le lleg¨® hace a?os hablando con una obrera analfabeta de la CNT sobre el voto durante la II Rep¨²blica Espa?ola en Catalu?a: "Si uno no iba a votar, siempre te apreciaban m¨¢s [los que pagaban su sueldo]", le dijo Pilar Llamazares. ?L¨®gico? Una afirmaci¨®n tan simple como ¨¦sta y escarbar en la historia de lo invisible puede ofrecer enormes sorpresas.

Hija de un prestigioso dermat¨®logo barcelon¨¦s, Mercedes Vilanova a los 19 a?os dio la vuelta al mundo con una amiga alemana, una experiencia que apenas pudo explicar a su regreso a una Barcelona poco preparada para que una jovencita hiciera de Marco Polo. Casada, con dos hijos -y ahora tres nietos-, su relaci¨®n con la invisibilidad se acentu¨® al convertirse, a finales de los a?os cincuenta, en la primera mujer rana de Espa?a. "Estoy documentada como tal. En 2002 un periodista de la revista Buceadores me lo demostr¨®: eso cambi¨® mi propia memoria". El recuerdo del submarinismo le confirma hoy su vocaci¨®n por ese deporte de riesgo que es historia de lo invisible: as¨ª se pulverizan mitos y leyendas de un pasado blindado por los alfabetizados.

Ella, por ejemplo, desmonta ahora en su Atles electoral de la Segona Rep¨²blica a Catalunya el de la Barcelona ¨¢crata por naturaleza: "En la ¨¦poca de la Segunda Rep¨²blica, en Barcelona hab¨ªa el doble de analfabetos que en Madrid: eso explica mucho mejor la abstenci¨®n". Este lunes se presenta la reedici¨®n (Enciclop¨¨dia Catalana) del primer tomo y el nuevo volumen dedicado a Barcelona escrito junto con Ramon Grau: la pol¨¦mica sobre la historia invisible y el peso del analfabetismo est¨¢ servida.

Hoy casi no queda gente como la que ella entrevist¨®. El analfabetismo ha cambiado de look: "Ahora se cree que con las s¨ªntesis no hace falta leer libros. Hay trabajos para los que s¨®lo importan los n¨²meros. Somos analfabetos del lenguaje m¨¦dico, o el jur¨ªdico...", dice. Las posibilidades del analfabetismo, hoy, son ya infinitas.

m.riviere17@yahoo.es