Las cooperativas tambi¨¦n aumentan sus redes de oficinas por toda Espa?a

Las cajas rurales han sido como las hermanas peque?as del sector financiero. No se les prestaba mucha atenci¨®n porque ten¨ªan una escasa red de oficinas y poca fuerza comercial. Sin embargo, demostraron tener capacidad de adaptaci¨®n al terreno cuando crearon el Banco Cooperativo en el que unificaron su tecnolog¨ªa y algunos negocios, como el asegurador, para ahorrar costes.

En este sector, el caso m¨¢s llamativo ha sido el de Cajamar, la antigua Caja Rural de Almer¨ªa. En tan s¨®lo unos a?os se ha convertido en un gigante con 755 oficinas y un volumen de negocio de casi 25.000 millones de euros. Juan del ?guila fund¨® la primera oficina de la entidad almeriense y sigui¨® al frente de la caja hasta el mes pasado. La clave, seg¨²n ?guila, fue "el inconformismo que tuvimos desde el principio. Carec¨ªamos de las ataduras de la banca tradicional y dise?amos una entidad diferente". En 1980 ten¨ªan 82 oficinas en Almer¨ªa y 50 en M¨¢laga. En 1999 contaba con 518 sucursales y 2005 lo cerr¨® con 755. Para este a?o tienen previsto abrir unas 25 m¨¢s "para convertir a Cajamar en una entidad de ¨¢mbito nacional", seg¨²n el fundador. Al cierre de 2009 esperan superar las 855 oficinas. ?guila reconoce que su singularidad le ha hecho que "el supervisor tenga m¨¢s cuidado y nos presta m¨¢s atenci¨®n". No obstante, desde la entidad se afirma que la fuerte expansi¨®n no ha mermado sus ratios, como el de eficiencia, "que es mejor que el de la media de las cajas de ahorros", dice ?guila.

En este sentido, Alfonso Garc¨ªa Mora, socio de Analistas Financieros Internacionales, comenta que "las cajas que se han expandido han ganado cuota de mercado a cambio de perder margen, porque han abierto oficinas fuera de su territorio local, donde la capacidad que tienen para fijar precio es menor, aunque no ha sido igual en todos los casos".

La otra gran entidad cooperativa es Caja Laboral Popular, del grupo Mondrag¨®n. Al final de 2004 ten¨ªa 340 sucursales y en 2008 espera disponer de 405. La estrategia expansiva ha sido "acudir a Comunidades lim¨ªtrofes a la zona tradicional, es decir, Pa¨ªs Vasco y Navarra, por lo que ahora estamos en Rioja, Castilla y Le¨®n, Arag¨®n, Cantabria y Asturias". La ¨²nica excepci¨®n es Madrid (con 6 oficinas) por la fuerza econ¨®mica que tiene. Fuentes de la entidad comentan que "la mejora de cuota de mercado no es un objetivo de nuestra expansi¨®n, sino la mantener el liderazgo en ratio de eficiencia".