"Yo s¨®lo mando con la pelota en los pies"

Esta temporada, cuando no ha estado desde el principio sobre el c¨¦sped de Montju?c porque el t¨¦cnico, Miguel ?ngel Lotina, hac¨ªa rotaciones, los aficionados del Espanyol entonaban la misma canci¨®n: "?Iv¨¢n, Iv¨¢n, Iv¨¢n de la Pe?a!...". El futbolista (6 de mayo de 1976, Santander) confiesa que eso le emociona y que incluso le ruboriza "un pel¨ªn". Pero tambi¨¦n admite que le recuerda a la campa?a (1996-97) en la que, a las ¨®rdenes del brit¨¢nico Bobby Robson, se consagr¨® en la Primera Divisi¨®n en el Barcelona. "Delante ten¨ªa a Ronaldo, Figo y compa?¨ªa... Fue cuando m¨¢s disfrut¨¦", confiesa. Y a?ade: "Pero ahora tambi¨¦n me estoy divirtiendo mucho porque he jugado en Europa [Copa de la UEFA] y podemos ganar la Copa del Rey".

"El ¨¢rbitro debe ser consciente de lo que nos jugamos. Estar¨ªa bien que nos dejara quejarnos"

"Vivo para dar el pase definitivo. ?se es mi juego. Ya no se me puede cambiar a estas alturas"

Pregunta. En el curso pasado se quej¨® abiertamente cuando Lotina le situ¨® como medio centro. Ahora alterna ese puesto con el de media punta. ?Est¨¢ m¨¢s conforme?

Respuesta. S¨ª. De entrada, no estaba demasiado c¨®modo en el doble pivote porque no conoc¨ªa la posici¨®n y me sent¨ªa un poco perdido. Pero creo que, con el tiempo, me he acoplado bastante bien porque he mejorado en el aspecto defensivo. Aun as¨ª, me he convertido en un jugador muy polivalente. ?ltimamente, he actuado en todas las demarcaciones desde el medio del campo hacia arriba.

P. ?Tiene alguna preferencia?

R. Claro que la tengo. Me gusta jugar un poco escorado hacia la izquierda porque as¨ª me puedo perfilar hacia el centro y buscar la porter¨ªa.

P. Un disparo con el interior del pie y a colocar el bal¨®n, ?no?

R. Siempre que se pueda. Si no chutara as¨ª, quiz¨¢ marcar¨ªa m¨¢s goles. Pero es algo innato. Es mi forma de entender el f¨²tbol. No es que quiera hacerlo bonito, sino que me sale as¨ª. No lo puedo evitar.

P. ?Como tampoco el quejarse a los ¨¢rbitros?

R. Exacto. Siempre afronto los partidos con la m¨¢xima intensidad posible y, a veces, me excedo en protestar. Es verdad que me he ganado muchas tarjetas amarillas por quejarme, pero ahora los colegiados me aguantan un poco m¨¢s. Espero que en la final de la Copa tambi¨¦n sea as¨ª porque el ¨¢rbitro debe ser consciente de lo que nos jugamos los dos equipos. Estar¨ªa bien que nos dejara un poco de libertad para quejarnos. Creo que eso tambi¨¦n es f¨²tbol. Como discutir, siempre y cuando sea constructivo, con los compa?eros.

P. ?Se considera todo un mand¨®n sobre el rect¨¢ngulo de juego?

R. Yo s¨®lo mando con la pelota en los pies. Cada uno tiene sus caracter¨ªsticas y la m¨ªa es la de pasarla. Vivo para dar el pase definitivo. ?se es mi juego. Ya no se me puede cambiar a estas alturas. Por eso me gusta jugar con gente arriba, ya que tengo m¨¢s posibilidades de dar mis pases verticales. El problema es que en esta temporada los resultados no nos est¨¢n acompa?ando. No es que eso repercuta en mi juego, pero el que un conjunto no ande con la confianza necesaria se traslada a todos. De ah¨ª, que mi motivaci¨®n por ganar este t¨ªtulo sea la m¨¢xima. Quiero volver a jugar en Europa el curso que viene.

P. ?Considera favorito al Zaragoza?

R. S¨ª, lo es. Pero eso no significa que vaya a ganar. Cada uno deber¨¢ dominar en su parcela. A m¨ª me tocar¨¢ luchar contra Celades, un buen amigo con el que compart¨ªa habitaci¨®n cuando jugaba en las categor¨ªas inferiores del Bar?a. Tambi¨¦n me las ver¨¦ con Zapater, que es un jugador joven, pero que barre mucho campo y te deja poco margen de maniobra.

P. Pero a eso ya estar¨¢ acostumbrado, ?no?

R. S¨ª. Desde los juveniles, siempre tienes a alguien encima. Pero mi baja estatura me ha ayudado a saber encarar en el uno contra uno, a tener mayor movilidad y a pasarla de primeras para evitar posibles patadas.

P. ?Le preocupa recibir un gol tempranero en la final?

R. No hemos estado bien defensivamente y es algo que siempre inquieta. Pero el t¨¦cnico nos hace trabajar mucho en esos aspectos y contra el Zaragoza no ser¨¢ una excepci¨®n. Adem¨¢s, en la zaga tenemos a Pochettino, que creo que es el mejor central del Espanyol en toda su historia.