"El cient¨ªfico ya no cree venderse si trabaja en empresas"

Cristina Garmendia (San Sebasti¨¢n, 1962), doctora en Biolog¨ªa y presidenta de Genetrix, una de las principales empresas espa?olas de biotecnolog¨ªa, est¨¢ detr¨¢s de casi todos los proyectos surgidos en este campo en San Sebasti¨¢n en los ¨²ltimos tiempos. Hace unos meses present¨® Biobide, un centro de testado masivo de f¨¢rmacos, liderado por el cient¨ªfico Juan Carlos Izpis¨²a. Y la semana pasada anunci¨® que la Fundaci¨®n Inbiomed que preside realizar¨¢ el primer ensayo europeo de terapia celular para combatir la epidermolisis bullosa distr¨®fica, una enfermedad cong¨¦nita de la piel.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la importancia de este ensayo cl¨ªnico?

Respuesta. La epidermolisis es una enfermedad muy discapacitante. Quienes la padecen no pueden atarse un zapato o abrir una puerta. Les falta col¨¢geno 7, el pegamento de la piel, por eso se les desprende y les salen llagas. Pensamos en crear una piel artificial con c¨¦lulas del paciente y de un donante. Lo probamos en una ni?a de Valencia y funcion¨®. Pero es un tratamiento muy caro para una enfermedad rar¨ªsima -en Espa?a hay 170 afectados- que hay que ensayar en otros enfermos. Si Kutxa no lo financiara (935.000 euros) ser¨ªa imposible realizarlo. Creo adem¨¢s muy importante la significaci¨®n de que una Obra Social promueva la investigaci¨®n contra enfermedades raras.

"No s¨®lo hay que apoyar la ciencia, sino toda su secuencia hasta el mercado"

"Faltan gestores cualificados en biotecnolog¨ªa y no hay esfuerzo de captaci¨®n"

P. Inbiomed crear¨¢ esa piel en San Sebasti¨¢n, donde promueve un polo biotecnol¨®gico. ?Hay un n¨²cleo cient¨ªfico que lo justifique?

R. Hay una base cient¨ªfica, gente buena, muy concentrada, y adem¨¢s en distintas disciplinas. En medicina regenerativa estar¨ªa Inbiomed, en biomateriales Inasmet, hay grupos de investigaci¨®n en la UPV, adem¨¢s del Hospital Donostia y centros cl¨ªnicos privados. Y esta mezcla p¨²blico-privada es muy interesante para impulsar polos.

P. Dicen que el Gobierno vasco no quer¨ªa que el centro testado de f¨¢rmacos se ubicara en San Sebasti¨¢n.

R. Cuando uno hace estrategia de comunidad y un proyecto se sale fuera de esa estrategia, incomoda. Pero ha visto que puede ser interesante y se ha sumado al proyecto.

P. Crearon Genetrix al constatar que la investigaci¨®n no ten¨ªa su reflejo en la industria. ?Sigue ocurriendo?

R. La ciencia es excelente en Espa?a, que contribuye al 4% de las publicaciones cient¨ªficas mundiales. Pero el indicador de patentes es pat¨¦tico, aunque se advierte un cambio que se percibir¨¢ para finales de 2006, tanto en el n¨²mero como en la calidad de las iniciativas.

P. Entonces, ?no se est¨¢ perdiendo el tren de la ciencia?

R. Intentamos que no. Hay un cambio de tendencia con una apuesta muy potente por parte del Gobierno.

P. ?Con la legislaci¨®n?

R. Se intenta montar un entorno m¨¢s favorecedor del sector tanto con la movilizaci¨®n de recursos como con iniciativas legislativas. Pero no es igual en todos los campos. Es m¨¢s restrictivo por ejemplo en medioambiente que en biomedicina.

P. ?La religi¨®n est¨¢ condicionando mucho el avance?

R. Evidentemente influye, sobre todo a los investigadores que manejan fuentes celulares embrionarias, materia en la que Espa?a lleva una pol¨ªtica muy aperturista. Los que estamos en ensayo cl¨ªnico, hoy por hoy, no las manejamos. Trabajamos con c¨¦lulas de origen adulto y aqu¨ª la legislaci¨®n est¨¢ perfectamente desarrollada.

P. ?C¨®mo ha evolucionado la biotecnolog¨ªa y cu¨¢l es su importancia?

R. La biotecnolog¨ªa est¨¢ en nuestras vidas de muchas formas, aunque no nos demos cuenta. Est¨¢ en la alimentaci¨®n -cultivos transg¨¦nicos, aditivos, antioxidantes...-, pero tambi¨¦n en la cosm¨¦tica y la medicina. Much¨ªsimas vacunas o tratamientos son de origen biotecnol¨®gico. Como ciencia es muy horizontal, abarca multitud de sectores y tiene mucho impacto en la econom¨ªa basada en el conocimiento. De hecho, como la ciencia en general, empieza a verse como motor econ¨®mico. Y los cient¨ªficos sienten ya que trabajar con I+D de empresas no significa venderse a la empresa, sino trabajar conjuntamente con ella para beneficiar a todo el sistema.

P. ?La fuga de cerebros sigue siendo una realidad?

R. En los ¨²ltimos a?os ha habido varias iniciativas potentes de centros p¨²blicos y privados, como el CIMA en Navarra o el Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, que han atra¨ªdo a gente. Lo que veo que faltan son gestores cualificados en este campo y no veo que exista un esfuerzo para su captaci¨®n No s¨®lo hay que apoyar la ciencia porque sea el primer eslab¨®n de la cadena. Hay que apoyar la secuencia completa hasta llegar al mercado.